大晚上，林鸦刚把灯火吹熄便有人来敲门，很是急切的喊：“牛老头？快起来！”
牛老头爬起来，掌了灯，披上件单衣开门，外头的人喊道：“大姑娘的那匹宝贝马病了，您快去瞧瞧。”
牛老头这厢赶紧回来系上腰带，带上一个偌大的木箱子，朝林鸦招手道：“你跟我来。”林鸦没问半句，安静识趣的跟在他身后。
来的人领着他们进去内苑，内苑里的姑姑瞧了眼林鸦，皱着眉：“他是谁？府里招进来的短工怎么能进内苑？出去！”
牛老头道：“他是我徒弟，进来帮把手。姑姑您多担待，他绝不敢瞧不该看、更不敢干不该干的事儿。姑姑您瞧，别人我用不习惯。这马生病不像人，说折腾不折腾，说不折腾吧，也折腾人。再晚点，那病拖得重了，大姑娘怪罪下来，我可担待不起。”
那领事姑姑也是有些怕的，便沉着脸把人放进去。林鸦乖巧安静，早在来的路上便接过牛老头身上的木箱，单薄的肩膀扛着那么重一个木箱也不见半点不耐烦神色。倒是个识趣有耐性的，不似外院下等奴仆那般不知轻重。
领事姑姑这般想，脸色才好看些许。
林鸦跟在身后，听他们口中喊道‘大姑娘’，便知是沈侯爷的亲妹妹，如今的韩王王妃。这倒是稀奇，嫁出去的王妃回了娘家，不尊称王妃却喊大姑娘，真不知是瞧不起皇室王家，还是懒得遮掩。这沈家，当真权势滔天。
他们很快便到马厩，内苑的马厩果真比外院的马厩华丽许多，即使是他们住的厢房也有所不及。林鸦本以为只能见到沈长宁，未免沈于渊竟然也在。
沈长宁站在马厩外头，伸长脖子焦急的望着马厩里的马，不时来回走动。沈于渊瞧得头疼，便说道：“嫁出去几年就忘了礼仪教养？红缨，你家王妃若是再动，就把她钳出去。”
沈长宁不敢置信：“兄长？！”
沈于渊淡声：“闭嘴。”
沈长宁心知他说到做到，便讪讪闭嘴，眼尖的瞥见牛老头和林鸦两人便让他们赶紧过来。牛老头刚行李，她便说道：“现在行什么礼？赶紧进去瞧瞧。”
林鸦跟在牛老头身后，瞥见沈于渊的目光落在自己身上。对方的目光太有压迫力，明明没甚情绪波动，偏偏如千金坠在背上，让他在瞬间变得格外紧张、小心。经过沈于渊身边时，林鸦背上已黏上层冷汗，有惊无险的过去，进入马厩内，蹲下来的时候松了口气。
眼前是匹黑马，年岁挺老，身上旧伤较多。这次是旧伤发作，幸好来得及时。林鸦在旁帮忙，这才确认牛老头确实是驯马高手，医术也高明。忙完已是三更天，出来的时候没发现沈于渊，他早便回去了。
沈长宁在附近的偏殿里等，喊了牛老头过去询问情况。牛老头推荐林鸦，让他留在马厩照看那匹黑马。
林鸦心中惊讶，瞪大那双漂亮的桃花眼。牛老头狠狠白了他一眼：“还不跪下谢谢大姑娘？”
沈长宁蹙眉，瞧着眼前这相貌俊秀、浑似风流多情浪荡子的少年，心里不信他能照顾好黑马。可现下他又一副愣怔的模样，却又像个实诚人。心下便放心：“那就你吧。好好照看，不准偷懒。否则拿你是问！”
林鸦赶紧谢恩，随后安静的恭送其他人离开。之后的几天时间里，一直安静的马厩里，没有机会离开。因为只要他一走出去，暗处便有不少人盯梢。倒不是特意盯梢他，只是府内暗卫不少，为了确保主上安全，这些人固不敢松懈。
这也让林鸦更加确定，沈府养了私兵。
不过与他无关，都是当朝天子该头疼的事。林鸦一身夜行衣，借着夜色穿梭于沈府中。几日里，虽无法离开马厩，可附近的侍卫、小厮、婢女极其多，从他们口中探出想要的消息不难。反正他能说会道，套话本事一流。
从此处绕经荣园、荣晖堂，沿着外巷道走，那儿平时最是少人经过，再加上今夜沈长宁宴请朝中女眷。府中人手大都调去正厅，剩下的人也全守在重地。于是林鸦便畅通无阻来到西北角偏远的假山上，望着远处的乾元楼。
乾元楼是座四重楼阁，周遭大大小小无数楼阁包围着以桥梁相接，波澜起伏无所断绝，极是华丽。本名为乾元重楼，中间最高的楼阁则名为乾元楼。乾元楼第四重楼阁里灯火通明，周遭重兵把守，暗卫无数，只因沈于渊就在楼阁里。
林鸦潜入水中，将一节木管子含在嘴里朝乾元楼游去。沈府挖通渠道，耗费巨资和人力将青溪水引入渠道，使偌大水渠贯穿沈府。这条水渠挖了条支流，环绕乾元重楼，直达乾元楼内部。
林鸦水性不错，从水底一路潜入乾元楼内部，出来的时候避开守卫，换身侍从的衣服便走了出来。绕到四楼，楼上没人守着，听闻沈于渊喜静，不爱随从在身边伺候。暗卫也在外面，并没有贴身保护，因这沈于渊曾也是个马上将军、武功高强，内力深不可测。
这般想来，怨不得旁人提及瘫了的沈于渊总要惋惜两分。
听见水声，林鸦沿着水声走进浴池。浴池中烟雾朦胧、热气扑面而来。薄纱飘飞，拨开薄纱便可见一处露天浴池，池水温热。他往前走了几步，却见热汤中空无一人。
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