此后，贾环又在通州盘桓了数天，期间与北直隶诸府的书生或游览名胜古迹，或泛舟于运河之上，或吟诵于山水之间，倒是着实结交了不少朋友，譬如顺德府的卢象升，大名府的顾冰等人。
另外，贾环跟叠翠书院的一众书生也更加熟稔了，柳守正和张如归再次邀请贾环到叠翠书院读书，而贾环这次则一口答应下来了。
之前叠翠书院的山长亲自到贾氏族学发出邀请，贾环之所以没有答应，一来是想报答贾代儒的“知遇”之恩，二来则是顾及贾代儒的感受。
现在呢，自己已经连中三元，取得秀才功名，不仅为贾家，为贾氏族学，也为贾代儒挣足的面子，完成了贾代儒毕生的心愿，此时转到叠翠书院进修自然也问心无愧了。
另外，贾代儒毕竟只是个童生，一生事业仅止步于院试，学识是很有限的，他没参加过院试以上的考试，已经没什么可教授贾环的，所以相信他自己也会支持贾环转学到叠翠书院的。
乾盛四年八月二十日，时隔一个多月，贾环终于又回到了京城，从东直门而入，发现京城还是那般热闹，似乎并未受到不久前那场短暂战争的影响。
“嘿嘿，俺刑威又回来了。”石头这小子雀跃地高举双手大声吆喝，铁牛闭着眼睛，感受这份秋日阳光下的恍如隔世。
如今王家虽未倒，但王家大房已经被抄家了，王仁父子也被流放海疆，前事自然没有人再追究，铁虎和刑威二人终于可以毫无顾忌地回到京城生活了，此刻自然十分开心。
贾环微笑道：“如今进了城，你们俩也不用再跟着我了，该干嘛便干嘛去吧，我有事再找你们。”
铁虎点头道：“那日送完薛姑娘到城门口，俺和石头又赶回通州了，还没来得及回家看老娘呢，俺得赶紧回去一趟。”
“等等！”贾环急忙叫住归心似箭的铁虎道：“你就这样两手空空地回家？”
铁虎愕了一下，一拍额头道：“亏三爷您提醒了，俺这就去买点老娘爱吃的。”
“穿的和用的也买点，让她老人家高兴高兴。”贾环说着扬手扔了一锭银子过去。
铁虎接住银子又扔了回去，道：“不用了，三爷上次给俺的银子还没花完呢。”
“少废话，让你拿着便拿着，多买点好吃的回去，就当是我孝敬你娘的。”贾环又把银子扔了过去，铁虎只好接住笑道：“那俺替老娘谢过三爷了。”
“三爷可不能厚此薄彼，也赏我点吧。”石头搓着手道。
贾环睨了这货一眼道：“你又没老子娘要孝敬，一人吃饱，全家不愁，要银子作甚？”
石头大言不愧地道：“三爷太小看我了，我也是有五个姘头要哄的。”
铁虎无情地戳穿道：“五个姘头没有，五根手指头你是有的。”
石头白眼一翻道：“虎子，你是妒忌我吧？要是不信，下次带伱见识一下。”
铁虎一阵恶汗，飞起一脚便踹过去：“见识你大爷，别恶心老子。”
石头风骚地一拧腰避过，一边跑一边笑道：“不跟你扯了，老子找姘头风流快活去。”
“接住！”贾环扬手扔了一锭银子过去，石头这小子仿佛后脑长了眼睛似的，潇洒地转身接住，笑逐颜开道：“谢过三爷了。”
铁虎大声警告道：“敢去赌坊，老子剁了你那五个姘头。”
石头挥了挥手，头也不回地跑远了。贾环皱眉道：“石头这小子喜欢赌钱？”
铁虎摇头道：“倒也说不上喜欢，偶尔也耍两回吧，不过有一次跟别的赌徒起了冲突，差点让人家给砍了，事后俺修理了他一顿，就没见他赌过了。”
贾环闻言点头道：“那倒无妨，去吧，我也该回府了。”
且说贾环和铁虎分别后回到了宁荣街，发现东府大门上的牌匾已经拆掉了，门前的石狮子也用布曼掩盖，没有一点人气，一副衰败的样子。
贾环来到荣国府的西角门外，负责看门的奴卜一见贾环，立即把门打开，陪笑道：“三爷回来了。”
贾环点了点头，心中隐隐觉得不对劲，因为这名门房的眼神古怪，笑容也十分牵强，自己这次摘得院试案首，秀才功名加身，这些势利的家伙不应该是这种反应才对啊，莫非发生了什么事？
贾环从角门进了荣国府，一路上遇到的下人虽然都纷纷见礼，但眼神均十分古怪，贾环甚至从她们的目光中看到了同情和怜悯。
贾环的心顿时更加不安了，加快脚步回到自己的小院，结果一进院，那些婆子非但没有兴高采烈，还有点惊慌失措，眼神闪躲。
贾环皱眉问道：“发生何事？”
这时小雀儿从屋里快步走了出来，一见贾环，同样吃了一惊，吃吃地道：“三爷……回来了！”
贾环顿时疑心更重，往屋里看了一眼，不见平儿出来，便沉声道：“平儿不在家？”
“平儿姐姐……她……她！”
贾环面色一沉，厉声喝道：“何事吞吞吐吐？”
贾环平时脾气很好，跟大家都是有讲有笑的，此时突然发怒，小雀儿登时吓得肩头一耸，小脸都白了，吃吃地道：“平儿姐姐去了姨奶奶屋里，姨奶奶她受了点伤……”
贾环的心咯噔一下，急忙转身离开院子，往赵姨娘的住处飞快地跑去。
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