“老爷，我们到了。”
林家的马车停在望水楼门外，林老爷掀开车厢帘子，弓腰出来，扶着福伯的手，踩着下人搬来的小凳子，从马车上下来。
他穿着一身布料考究的褂袍，头戴瓜皮帽，帽子前方镶嵌着一块玉石帽正，看上去富贵逼人。
“福伯，把贺礼、寿酒搬下来。”
“好的，老爷。”
随后，林老爷带着福伯以及三个下人，大摇大摆地走进望水楼别院花厅。
老寿星苗老太爷正在待客收礼，见他一身白色长袍外罩白绸银纹马褂，剃着光头，脸稍长且生横肉，身材高大，神采奕奕，一派富贵风流中夹杂着几分凶戾之气，让人望而生畏。
“林家岭林老爷送多子寿桃一盒，玉佛一块，寿春美酒五坛……”
听到苗家下人的唱名声，花厅内饮茶、交头接耳聊天的客人们顿时噤声，不约而同地朝门口望去，眼中带着兴趣和期待。
林老爷撩起衣摆，大步走进花厅，示意福伯四人将贺礼放在花厅里展示，自己则朝着坐在上首的苗老太爷走去，作揖道：“阿江祝苗老太爷福如东海，寿比南山。”
苗老太爷虚扶道：“不用多礼，令尊怎么没来？”
林老爷回道：“家父前日在家中设宴招待贵客，一时高兴多喝了两杯，近两日有点清恙，无法亲自前来给苗老太爷祝寿，特让我送来五坛寿春美酒。这寿春酒是家父取的名字，有长寿回春之意，他喝了几十年，也祝愿苗老太爷财源滚滚，福寿无疆。”
“哦，寿春酒？”
苗老太爷偏头看到五个大红礼盒放在桌子上，外面有红泥印酒坊名、寿春福禄寿等字样以及一些金色点缀，仅从包装就看得出高级感。
“好靓的酒！”有人赞道。
苗老太爷心喜，说道：“阿午，拿一坛过来。”
“是，老太爷。”
苗家下人阿午拿了坛寿春酒给苗老太爷，苗老太爷当众打开，里面是草绿色釉面酒坛，象征勃勃生机，其上有花状印名、酒名标签。
苗老太爷翻来覆去看了几遍，高兴道：“阿江，令尊有心了。这寿春酒既然是林老太爷常饮之酒，我就不得不沾点他的喜气了，明天再送十坛来，照一坛二十两银子的价格算。”
寿春酒的酒坛能装五斤酒，实际上装不了五斤，因为不能装太满。
以五斤算，一坛二十两，一斤合四两，这个价格不低了，九叔一条龙也才五两银子。
林老爷心中狂喜，简直佩服死老爹了，面上却露出为难之色，低声道：“苗老太爷，这寿春酒不外卖……”
苗老太爷脸上笑容逐渐消失，冷冷地问道：“为何？嫌价低？”
林老爷连忙解释道：“苗老太爷，情况是这样的，我家酒坊有三口酒窖，酿造寿春酒的是其中一口窖，这口窖一年只能酿一千坛寿春酒。家父起死回生后，下令封了这口窖，不准对外卖寿春酒……”
未等林老爷说完，苗老太爷不耐烦地挥手道：“五十两银子一坛，明天再送十坛来，不要跟我讨价还价，今天我做寿，不想伤了和气。”
对上苗老太爷冷厉、霸道的眼神，林老爷心头发怵，又忌惮又憋屈地拱手道：“钱不必给了，明天我差人送十坛来就是了……”
“我不缺你这五百两银子。”
“苗老太爷……”
“坐下饮茶吧。”
林老爷脸色阵红阵青，有些敢怒不敢言地找了个位置坐下，旁边有人低声安慰道：“林老爷，忍忍就过去了。”
林老爷偏头看了眼，抱拳道：“任老爷。”
任家圩的任发抱拳回礼，仗着刚才的示好旁敲侧击，话题不断往寿春酒上引，林老爷“心情不佳”，矢口否认寿春酒和林老太爷起死回生返老还童有关，他越这样，怀疑的人越多，不少人起了心思。
随着时间推移，祝寿的人该来的、想来的都来了，苗老太爷请宾客们移步望水楼大堂，一边听曲一边等候开席。
他陪篙崾县县令等一众县衙正印官、佐贰官、各房长吏闲聊，酒菜上桌，他借敬酒之机提前离场，回到房中自斟自酌。
不为人知地是，其实苗老太爷很孤单，他感觉生活很没意思。
已无心仕途，年轻时看透了县衙的腌臜事，去年老佛爷山陵崩，现在全国各地浪潮迭起，明眼人都看得出来，大清迟早药丸，改朝换代之际，稳重为上。
他对钱不感兴趣，家中田宅无数，金银窖藏。大清朝也好，其他什么朝也罢，只要还炸炮仗就得来跟他买炮仗。
他想睡更多的女人，山野村姑少有姿色，平常搜罗来的几十丫鬟小妾，玩腻了，已经没一个让他看得上眼了。
倒是今天林孟江送来的寿春酒给了苗老太爷一点小惊喜，饮着感觉不同寻常，似乎越饮越年轻了。
“好个寿春酒，果然有些名堂。他林耀祖能起死回生返老还童，我就不能？明天派歪嘴去林家岭探探底，想办法把那口窖夺过来。”苗老太爷一巴掌拍在桌子上，眼中凶光四射。
“情在甜梦里，唱和谐悠扬对，落花飞舞仍旧醉，宁愿人长对，两相知，互醉心……”
这时，一阵悦耳动听的歌声传入房中，苗老太爷面色顿了顿，侧耳倾听片刻，端着酒杯走到窗前，探头一看，仅是一眼，便已沦陷在她容颜。
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