夤夜泠风吹不眠。晓霜一例白阑干。调筝弦上怯余寒。
梦里心音弹又涩，眸中秋水止还潸。
花期迟误又经年。
薛钊止步朱漆大门前，门上画着八卦阴阳鱼，两侧门柱有楹联：天地君亲师恩泽法界；仁义礼智信道贯古今。
扭头观望，那下方的李家瓦子已然熄了灯火。鼓声自山上传来，那是五福宫的止静鼓。
迈步入得山门，便见左右各有三间房，西侧是老君殿，东侧则为住持居所。
正前方是五开间的城隍大殿，檐柱上黄底红字赫然有联：“阳世三界积善作恶皆由你；阴曹地府古往今来放过谁”。
门柱上亦有联：“进庙来先问平时所行何事；归家去莫忘今日俯首通诚。”
进得大殿，昏黄烛火中，但见主神城隍爷高高在上，威严地端坐在居中神位，左右侍从“赏善”、“罚恶”分立两侧，东西两边依次侍立着十八判官。
薛钊细细观量，城隍泥塑双目不见华彩，莫非城隍不在？
左手掐法诀，右手剑指抹于双目，待再睁开眼，四周骤然一变。
城隍主位空空如也，两侧倒是有阴司鬼兵手持水火棍，左侧案首端坐一鬼吏，须发皆白。瞥了薛钊一眼，旋即起身拱手：“不知仙长为何而来？”
薛钊稽首回礼：“城隍可在？”
那鬼吏道：“不凑巧，城隍今日外巡，不在庙中。”
“六房曹吏符好礼可在？”
“符好礼随城隍而去。”
薛钊皱眉，总觉得事有蹊跷。他问道：“敢问阁下是？”
那鬼吏道：“在下勾押推勘案判官崔应祯，不知这位仙长上下？”
“薛钊。”
“唔……薛……嘶！”那判官倒吸一口凉气，绕过桌案躬身而拜：“原来是华蓥山薛仙长当面，在下失礼了！”
薛钊暗忖，这华蓥山的虎皮果然好用，可惜却不能冒用。他当即道：“我并非华蓥山传人。”
崔应祯打了个哈哈，道：“仙长说不是便不是……仙长还请落座。”
薛钊摆手道：“不了，崔判官，我今日只为一事。”
“仙长请说。”
“我借住柴府，今日窥得柴府中人阴煞缠身，应是被恶鬼纠缠。敢问崔判官，城隍治下，怎会有恶鬼害人？”
“这……”崔应祯揪着胡子，沉吟一番道：“薛仙长，实不相瞒，近来城隍庙中实在抽不开人手。”他抬手一指：“仙长且看，而今判官只剩在下，鬼兵若干，夜游神一人。这个……这人手不足，力有未逮也是有的。”
“这却奇了，”薛钊道：“城隍与其他判官不好好待在城隍庙，怎么反倒跑出去巡视？”
“仙长有所不知啊。”崔应祯叹息一声，诉起了苦。
却是半月前有龙虎山高道经渝城入了南川，与那魔教妖人斗过一场，妖人负伤而走。高道自然不肯放过，便敕令各地城隍抽调鬼兵，四下找寻那妖人下落。
“原来如此。”薛钊将信将疑观望崔应祯神色，却瞧不出古怪。
崔应祯又道：“既然仙长告知，本官断无坐视不理之理。来呀，点一对鬼兵去往柴府，缉拿那害人恶鬼。”
左右呼喝一声，当即有两名鬼兵越众而出，提着枷锁、锁链，化作阴风便出了城隍庙。
薛钊颔首，稽首道：“如此，我不便多待，崔判官辛苦。”
“称不上辛苦，本官送仙长。”
崔应祯恭恭敬敬将薛钊送出山门外，薛钊走出百十步，回头张望，却见这老鬼依旧立在山门。
鬼有境界之分，也有善恶之分。厉鬼为复仇，仇怨了而身散；凶煞为执念，只知害人而并无神志；恶鬼吞人元精，可算食人恶鬼！
此番纠缠柴如意的是恶鬼，薛钊怕香奴应对不了，便加紧了步子。夤夜之下，薛钊纵身上了房顶，飞檐走壁，朝着柴府直扑而去。
…………………………
一更鼓响过，万籁俱静。
三花猫叼着方才捕捉的猎物缓缓而行，穿过草木花丛，而后陡然定住。眼前幽绿眼眸拦住去路，三花猫威胁着做声。
那幽绿眼眸眨了眨，俄尔散发出骇人气势。
三花猫惊得炸了毛，丢下老鼠扭头便跑。那老鼠落地，吱吱两声，四肢乱蹬，旋即肝胆俱裂而亡。
香奴自花丛蹒跚而出，伸出爪子拨弄了两下，便没了兴趣。她攀上杏树，蹲坐花果之间，粗大的尾巴自然垂下，焦躁地来回摆动。
那树上的杏子坐了果，指甲大小，看着就酸涩。香奴想着，总要过上几个月才能吃到甜杏。
她抬头张望，云秀楼的二楼亮着灯火，细碎的声响传入耳朵，楼中的女子却已张罗着洗漱歇息。
道士呢？何时回来？城隍庙里的城隍凶不凶？
香奴习惯了与道士作伴，这般分开来做事，心中总是有些不安。
缺了一隅的银盘高悬，香奴便想起夏日里，自己与道士躺在小院里。道士说着漫不着边的话，香奴起初不信，后来听多了，就有些信了。
道士说过，有一种饮子很甜很甜，叫劳什子的肥宅快乐水。香奴一直想喝，可惜道士说就连他也喝不到。也不知很甜很甜是什么滋味。
思绪收回，香奴鼻头耸动嗅了嗅，丝丝缕缕的恶臭味扑鼻。
“来了。”香奴攀上树梢，朝前门眺望过去，便见两大一小，三个虚影自柴府正门穿门而入。
略略观望，那三个虚影不来云秀楼，反倒冲着中路正房而去。
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