夜，戌时。
武卫军营房，陈初只穿了一条犊鼻裤坐在矮杌上，猫儿把浸湿的帕子拧了半干，仔细帮官人擦拭身子。
“官人越发孩子气了！好好一个都统制，非要扮作大头兵.......”
一个时辰前，猫儿忙完了手头活计，上前和陈初说话，只一声‘官人’，登时把旁边正劝说陈初快逃的史家母子吓了个目瞪口呆。
“我可没扮大头兵，他们没问，难不成我见人便说，老子是蔡州留守司都统制、赵安人的夫君？”
陈初笑嘻嘻道，猫儿抿嘴，在一旁蹲下，随后拉了陈初的胳膊架在自己肩上，帮他擦洗肋下。
“你今日泥猴一般，任谁见了，也不知你是陈都统呀。”
“呵呵。对了，明日你回城吧。”
“官人哪有你这样的，人家今日刚来，官人就赶人走。”
“这里又不是甚好地方，难保不会生出瘟疫，你万一染病怎办？”
“官人能待，猫儿便待得。灾民营地里那么多妇人，只凭你们男子，定然诸多不便......”眼瞅陈初还要再劝，正帮他擦拭肋下的小手忽然上移数寸，晶莹甲片似小猫那般轻盈的在陈初腋下的痒痒肉抓挠几下。
“嘶~哎呀！敢抓我痒痒！”
陈初一个折身，双手齐出，伸到猫儿腋下挠了起来，要劝她回去的话也因此抛到了一边。
“呀，哈哈哈，哈哈，别挠了，猫儿错了........哈哈哈.......”
猫儿不住后退求饶，陈初穷追不舍。
营房本就没多大地方，两人闹了一会，齐齐跌倒在稻草堆铺就的地铺上。
前几日，军营内的床板全部当成柴烧了，就这点稻草还是宝喜和毛蛋跑了好远才找来的。
“不闹了，官人不闹了.......”
笑的满脸通红的猫儿趴在陈初身上，使出全力摁住陈初的双手。
天气潮热，刚擦好的身子又出了一层汗。
陈初就此消停下来，猫儿趴在陈初胸口听着胸腔内清晰有力的心脏跳动声，侧脸望向如豆烛火，忽喃喃道：“官人，还记得么？”
“记得什么？”
“当初，咱们刚上山时，睡的就是稻草堆.......”
“跟着我净吃苦了。”
“猫儿可不是这个意思.......”猫儿本想说，上山当晚，她梦到过身穿嫁衣出嫁的场景呢，不过最终却改了口，“猫儿也从未觉得苦，和官人认识后的每一天，猫儿都过的很开心.......”
猫儿在陈初胸口依恋的蹭了蹭脸颊，展臂环住了陈初的腰。
.......
五月十五。
水发已四五日，能救的人差不多都救了回来，真阳县内两座灾民营地已收拢灾民万余。
今日搜救效率明显下降。
外出一上午，陈初所在的小队，却只寻到一名还剩了一口气的女童，救不救得活尚且不知。
下午申时，乘船经过一处凹字型的丘陵，丘陵前因地势形成一处回流湾，大量被冲到此处的尸体泡涨后，纷纷从水下浮了上来。
水面上密密麻麻飘了一层，惨白膨胀，让人头皮发麻。
恶臭弥漫数里。
随行的陈英俊趴在船帮上吐的昏天暗地，眼泪鼻涕流了一把，也不知是被呛的，还是吓的，也可能是因为痛心。
当晚，回到营地后，陈初相继收到了临府颍州、寿州的消息，情况却一个比一个不乐观。
比起至今还维持着秩序的蔡州，颍、寿两州可以用糟糕至极来形容。
颍州的消息来自四海商行当地直营店的合作伙伴，商户常德昌，其言道，五月十一夜，淮水颍河口上游二十里处溃堤，水患发生后，颍州知府当即下命府城紧闭四门，为防流民乱民窜入城中，严禁出入。
颍州治下五县具体情况不得而知，但从五月十二、十三日开始，已有大批灾民聚于城下。
五月十三，面对城下越聚越多且怨气沸腾的灾民，知府不得已寻上富户捐粮赈济。
却不想，一座泱泱府城却只募来陈粮千七百斤.......这点粮食能挡甚用。
当晚，施粥的官差刚一出城，便被饿急灾民团团围住.......灾民青壮争相抢粮，妇孺老弱多被踩踏，官差一死一失踪。
至此，颍州城内再无一人敢出，只待朝廷赈灾.......
等朝廷出手？
陈初摇摇头，又看了寿州情况。
寿州那边的信息，是军统李骡子、李科联络上漕帮在当地堂口大档头罗洪后送来的。
相比困于城中的常德昌，跑江湖的罗洪得来的消息更多偏重于城外。
寿州七县中，五县县城被淹，屯于谷水旁的厢军广效军军营于十一日凌晨，被洪水席卷而过，军士溺亡、失踪无数。
便是寿州府城也未能幸免，被及腰洪水浸泡两日后，南侧城墙坍塌了一个七八丈的口子。
当地同样没能第一时间组织任何救援安抚，据李科代笔的书信中所言：‘漂没五县，洪水泱泱，浮尸百里不绝，幸存灾民已不知官府、不知朝廷，可为一件旧衣拔刀相向、可为一把野果生死相搏。
为自保，流民氓聚，窜行乡间。
十四日消息，获丘县匪众，借机收拢流民，夜破张家圩，庄内一百七十余口中男子皆被斩杀，妇人女子被淫后，烹而食之。
淮北大乱之像已显，望都统早做准备。以免殃及蔡州.......’
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