从抚民招兵之事，引出求贤令的问题，听项楚说关于苏州府、松江府复社文化和社员的具体情况，再扩大到所有的读书人身上，哪些人臭不可闻，那哪些人有机会劝服。一众文人心中的想法是什么，需要注意什么。
无须徐开地引导，项楚滔滔不绝，一一道说了个明白。看得出来，大概是出身的原因，他对这些人的思想都十分了解。
至于管理民事，他虽没有当过地方官员，但常年跟这些文人来往，其中就不缺管民官儿，耳濡目染，也颇为熟稔。
一番话说下来，每个人都要服气，也知道了这位项公子这次前往松江，乃是带着现在明廷内部的矛盾，即现如今江南民、商、官三者之间的矛盾前往与各位松江复社、几社、东林人辩论的，毕竟应天府虽为南监，学子甚多，但由他牵头组建的小复社，没有人东林人和望族支撑，就没有影响力。
项楚也算得上是个自命不凡的人，带着个人的观点，只身前往松江，与当地文士来了一场舌战群儒，双方秉持自己的观点，松江方面认为，现如今明廷最大的问题就是兵匪和鞑子，反对项楚对他们的批判，最终结果，虽然项楚三场辩论都将对方说的哑口无言，还是被骂作“乱臣贼子”逐出了复社，并且将其列入了复社与东林党人的黑名单。
这样还不止，还有人偷偷通知了当地的官府，要把他当初思想动乱的反贼抓起来，项楚是一路逃亡至此的，前来投诚，可以说是走投无路了。可以看得出来，他的确是个才干的人。徐开地心中暗下判断。
这场谈话一直持续到了中午时分，亲兵送来了饭食，项楚才停下口舌来。徐开地当然将他留下用饭，项楚也不是什么拘谨之人，自来熟，索性坐了下来伏案大嚼。
饭后，徐开地让人在府衙上收拾出一间屋子，请项楚歇息，并且交代给他一个重要的任务，搞定饿了三天，濒临死亡的张县丞。
在徐开地看来，这人确实有才干不假，但心中一直想不起，在哪里听过他的名字，便有一个疙瘩，另外一方面，所有的一切，都是听他一面之词，没法求证，能说出良策是一回事，做不做得到又是另外一回事，还需要留在身边观察一段时间。
和项楚谈过话后，众人散去。
徐开地却是精力旺盛，他一边回想方才的谈话内容，一边总结这段时间下来赤军的种种行径，仔细研究太仓州管辖范围的地图，但今天注定不是平凡的日子。
没过多久，亲兵又入府来报，城外有一女子前来求见。
这次徐开地没有亲自出去迎接，只是令手下兄弟将她领了进来，却也没有相当，竟然是只有过几面之缘的沈芳儿。
徐开地当初领手下在潘家起事后，没有再去理睬蔡家带出来的这些人，蔡元京已经完全丧失了斗志，又经历潘宅门前那种事变，徐开地料定他搅不起什么风浪，至于答应这沈芳儿的事情。
常熟也算是苏州府地界，在哪里将她们一车女眷置之不理，也算不上言而无信，他当然也想不到，这个沈芳儿竟然没去逃亡，还来到太仓找他。
“你的胆子还真是大，真想将南直隶搅个天翻地覆？”沈芳儿一副农妇打扮，脸上还抹了好些脏泥，外饰一身麻布烂衫，大概正是这幅“装备”替她躲过了乱民魔爪，成功逃到了这边。
“我来这里就是告知你一声，蔡永宁已经投靠了官军，向他们说出了你在应天府和常熟城中的种种罪行，正带着官军往太仓赶来，你可做好准备了？”
“沈夫人现在都已经自身难保了，是如何知道这些事情的？”徐开地自然不会轻信沈芳儿的话，毕竟在他看来，他们之间的关系，还没有到冒死送情报这种情分上，不过是点头之交。
沈芳儿看着徐开地的眼睛，多年的凄惨经历，她没有学会怨天尤人，而是更懂得避重就轻。
“我是如何知道的，这个你就不用管了，我听闻你在太仓广贴求贤令，想要当西汉的曹操，与其回到不受待见的家乡中，等待父母再将我卖掉换钱，还要遭到你手下的军队围攻，不如趁早来你太仓投诚算了。”
“我没有听错吧？你是来投诚的？”徐开地大吃一惊。“你既然知道求贤令，便应该知道上头写的是什么，我求的是有才干之人，而非大胸脯的女子，你何以教我？”
听到徐开地有意说出冒犯的话，沈芳儿也没有恼羞成怒，反而厚着脸皮说道：“我会唱曲，只要搭个戏台，就能抚慰兵士，日后再招几个容貌上好的佳人，组成戏班子，随军唱戏，一是能给枯燥军营提供一些乐子，二则还能提升兵士气势，让他们不去扰乱民众，我还能抚慰城中女子的情绪，让他们在自家丈夫耳边吹风，说你的好话，算不算有才干之人？”
徐开地为之哑言。
沈芳儿徐开地犹豫不定，她并不笨，知道主动才有机会，索性将“恶人”角色扮演到底，接着说道：“反正我今次来，就不打算再走了，还劳烦徐大人给找个住处吧！”
“我原以为你还算是个聪明人，怎么如此蛮不讲理......”
“妇人就是这般不讲道理的。”
沈芳儿理直气壮道：“若是要杀要剐，徐大人就给个痛快吧。”
看到他这般模样，徐开地心中突然冒出一个不好的预感，她今次来，该不会是主动送上门来了吧。恰好这个时候，王虎、段玉成、周奎和孟斌四人行色匆匆，从门外进来，从背影没认出来沈芳儿，瞧见徐开地，便兴奋地喊道：
“甲哥儿，姓张那狗屁巡抚终于来了，梁大牙的人刚刚回来汇报，西北两个方向，三十里外，发现了官军的动静，我们要不要去看看？”
说完话，王虎进入厅堂，见得沈芳儿全貌，他除了记不住老夫子学堂中絮叨的话，记忆力还算不错，又加上，先前又严格看管过蔡家这些女眷，一眼就认出这是其中一位，颇为诧异道：
“嚯！这不是蔡家的夫人，怎么落到这般田地了？这，该不会是看到蔡元京那老匹夫不中用了，要转投我家甲哥儿帐下？”
“少说废话，说具体的军情。”徐开地不再理会沈芳儿，看向进门的几人。“罢了，我还是亲自跟你去一趟。”
“走！”
沈芳儿抓住机会，追问道：“那我方才说的事情......”
“你自己看着办吧！”
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