“瑾禾，你可知罪。
老妇人的声音就如同她这个人一样，苍老而深沉。
叶淮山跪地，腰背笔直，头微微低垂。
“瑾禾知罪。”
“你罪在何处。”
叶淮山：“未经上报擅自离守，多天全无音讯。”
老妇人：“叶家乃是将门，军法如山，你身负镇边重任，自己尚不能遵守命令，又如何服众。”
叶淮山的头更低了。
“瑾禾知罪，请老太君责罚。”
老妇人垂眸看着叶淮山，刚要开口，身旁那妙龄女子轻轻拉住她的衣袖，脸上是藏不住的担忧。
“老太君，我们还不知道表哥离开到底是何原因。晴歌觉得表哥不是擅离职守之人，他离开得如此匆忙必定是有要事，我们先听他说说理由可好。”
女子声音如同人一般，婉转而温柔。
下面坐着的人听见她这样说，也同意道：“是啊老太君，叶将军一向严于律己，忠于职守，此番离职必定有其原因，听他说说吧。”
众人纷纷附和。
老妇人想了想，开口道：“好吧，既然大家愿意给你机会，你便将理由说出吧。”
呵。
风天涯趴在屋顶上看得津津有味。好一个老太君，明明自己心疼孙子，非要借他人之口说出来。
堂内的叶淮山听到老太君的话，抬起头。
“我离开是为了番疆祭司。”
他一句话惹得堂内众人纷纷询问。
“祭司？番疆大祭祀前不久不是被重伤了么。”
“对啊，虽然损失惨重，不过中了开阳大法，她必死无疑。除却了祭司，番疆如同断了一臂，我们今后要面临的难处也大大的减少了。”
叶淮山：“开阳大法并未无药可医。”
坐在叶淮山左侧的人点了点头，缓道：“是，有一种说法是开阳大法的伤势可以用世间至阴之物寒霜草来治疗。可是中了开阳大法的人三日内必亡，而寒霜草生长之处别说番疆，连中原都鲜有人知，有没有此物都不一定，想要用它来医治，怕是不易。”
另一人附和道：“对啊，离番疆祭祀中埋伏的日子已经快半月了，想来她该是死了才对。”
叶淮山：“一开始我也是这样想的，但是不久前，我得到一份情报，说祭祀并没有死，而番疆毒首座也找到了寒霜草的生长地点。”
“什么！？”
叶淮山一语出，惹得四周一片哗然。
“没有死，这怎有可能？”
这时，沉默已久的老妇人开口。
“瑾禾，此事非同小可，你可确定。”
她一开口，堂内立刻安静了下来。
叶淮山恭敬道：“事关重大，孙儿不敢妄言。”
老妇人：“你是从何得知此事，何人告诉你这个消息。”
叶淮山顿了顿，道：“老太君赎罪，向我通报消息之人乃是我的亲信，为了安全，我不能告知别人他的消息。”
老妇人：“何时安插的眼线。”
叶淮山面不改色：“恕瑾禾不能多言。”
他不肯说，老妇人非但不怪，反而点头称允。
“好，能先人布局，是你的眼界。眼看得远，界拓得宽，才能抢得先机。”
叶淮山：“众人之力，瑾禾不敢称功。”
老妇人：“既然你得到消息，那离开便是去阻止此事了。”
叶淮山点点头，“是，因为时间紧迫，瑾禾来不及通报便上了路。”
老妇人：“你安然回来，证明事情已经解决了。”
叶淮山：“老天有眼，让瑾禾一举毁掉寒霜草，断掉番疆祭司生路。”
他这句话也让堂内其他人心中落定。
“不愧是叶将军，决断果敢，棋高一筹！”
“这回可是彻底断了番疆祭司的生路！”
堂内气氛一时轻松下来，那女子见状，顺势附到老妇人身旁，软声道：“老太君，表哥这事做的好啊，除掉祭司可是大功一件，老太君非但不要罚，还要奖赏他啊。”
老妇人脸上严厉的神情此时也微微放松了些，缓声道：“众人是何意见。”
下面的人哪敢说些什么，纷纷请求老太君奖赏叶淮山。
老妇人听了一阵，点点头。
“既然大家都如此说，那——”
“老太君。”就在老妇人说了一半的时候，叶淮山忽然抬起头，正视老妇人道：“叶家乃是将门之家，家规森严，赏罚分明。淮山是叶家长子，若不以身作则，如何服众。”他叩首道，“老太君在上，叶淮山请罪。”
“表哥！”叶晴歌听他这么说，急得直皱眉，她转首向老妇人道，“老太君，表哥累糊涂了，你……”
“晴歌。”叶淮山抬头，看了少女一眼，女子咬着下唇，终究不再多话。
叶淮山目光又转向老妇人。
“老太君在上，叶淮山请罪。”
老妇人看着跪在堂中的叶淮山，忠诚而倔强的少年人。看着看着，老妇人不知是想到了什么，轻轻自语：“倒是像你的父亲……”
再一抬眼，目光已是凌厉。
“来人，家法伺候，杖责五十。”
“是。”
她话音一落，便有家丁步入后堂，转眼的功夫便取出器具。
叶家的家规很有意思，杖责并不是光打后部，而是身体四肢各部分均摊。家丁抬来一张交叉的大木椅，能让人展开双臂。
叶淮山在木椅上趴好。
“打。”
老妇人一声令下，家丁抡起木杖，毫不留情地打了下去。
叶晴歌转身闭上了眼睛。
正堂内没有一个人说话，只有木杖击打身体的沉闷响声，一下又一下。
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