“没有就好！”凯瑟琳说道，“玛利亚，本王命你为远征军主帅，给四万禁卫军和五百狮鹫，从海上坐船到特鲁托港，再换河船到安曼城与埃尔瓦的六万人汇合，北上增援第五军团！”
“是，儿臣领命！”玛利亚出列鞠躬行礼。
禁卫军虽然不如十字近卫军强大，但也是清一色的剑士，能够作为凯瑟琳第二梯队的卫队，实力仅次于十字军，如果说十字军是千里挑一，那么，禁卫军就是百里挑一的剑士了。
……
炼金国，妮可就任摄政王已经有九个月了，这段时间以来，她推行的新政可谓困难重重，步履维艰。炼金贵贵族的势力，比她想象的还要强大，还要顽固。新政的第一条，就是取消贵族所有的特权，但炼金国法典却不是这个提法，因为如果将“取消贵族特权”这样的字句放入法典，必然会引起贵族势力抱团反对。妮可和丹尼尔未免引起动荡，将贵族的特权分成若干条，逐一落实，潜移默化地让贵族的特权消失得无影无踪，等到那些贵族，大家族阶层发现的时候，这样的观念已经深入人心，无可逆转。
比如针对贵族的平民百姓的奴役特权，原先每一个贵族子弟一出生，就拥有对多少奴隶的支配权。而新政规定，禁止所有的奴隶交易，贵族之中现有的奴隶，可以本着自愿的原则，选择是否继续在贵族手下被奴役，或者获得自由身。贵族们对于这项规定起初嗤之以鼻，并没有太大的反对意见，因为一无所有的奴隶们离开了贵族阶层，将无所依靠，没有任何地位，没有地方居住，没有任何生存的条件，仅凭一个狗屁法典条款，就想改变现状，简直痴心妄想。但随着以丹尼尔为核心组建的议会系统向全国发布修缮港口、修建道路、开荒垦地、兴修水利、探矿开矿、修建学校等等大型项目出台，需要大量的劳动力，而丹尼尔并不打算给这些劳工支付工钱，而是只包食宿，并以王室的名义承诺，参与这些项目的劳动力根据自己的劳力付出获得积分，当积分达到一定分数线时，可以换取住房，多余的积分还可以换取土地，有了住房和土地的劳工可以继续参与工作，那个时候才会按劳工的付出给与少量的工钱。这个政策一出，一传十、十传百……许多奴隶纷纷选择脱离了贵族阶层，响应议会的项目征召，加入了浩浩荡荡的基建大军洪流。
这一招实在是太狠了，把许多贵族们都弄懵了，一时措手不及，当他们反应过来，已经有许多奴隶选择了离开了豪门，这下那些贵族们坐不住了，联合起来与妮可、丹尼尔交涉无果之后，只得回家给奴隶们开出高价工钱，让他们留下，要不然，贵族们的田园、作坊、商铺等各种产业将无人可用。但经过这一次的折腾，尽管还是有许多人愿意留下给贵族当下人，但已经不再是奴隶身份了，因为贵族阶层必须给这些原本是奴隶的人支付工钱，这就变成了有契约关系了。
就连王宫和公主府都没有幸免，也跑了一半人，王宫总管也不得不向王后请示之后，给宫中所有人发放工钱。
又比如土地问题，丹尼尔下手更狠。
首先要求全国各级议会，对所属的所有耕地、牧场、林场、渔场、矿产进行丈量登记。炼金国是高寒地区，每年雪化季节只有不到半年，只适合耕种高寒作物，每年只有一季的收成，但冰天雪地并不代表炼金国耕地面积少，除了南方沿海的平原适合耕种外，炼金国中部还有许多火山温泉，北部沿海因为有南方的温暖洋流过境，也有很大一部分非冻土，适合耕种。但这些土地大部分落在了贵族和夫人手中，平民百姓的土地很少，因此才会被迫去当奴隶混饭吃。
而贵族阶层所拥有的土地交给国家的税费很低，他们占有百分之八十的土地，每年上交的粮食总量只相当于另外平民阶层所拥有百分之二十土地的份额。
妮可和丹尼尔首先把耕地定性为国家战略资源，以保证国家的粮食安全储备，这一点大家没有疑议，但当妮可将国家所有的耕地重新定义，所有的国家土地税费一致的时候，又引发了朝廷的争论甚至骚乱，妮可只得趁机将几个存在严重违法的官员砍了脑袋，杀鸡骇猴，再加上原本不用交税的王室庄园也同意按照新法典上缴国税之后，满朝堂的人顿时都不敢再提反对意见。这个税法，相当于降低了普通百姓土地的税费，而增加了贵族土地应上缴的税费。同时，许多为了少交税而附于贵族名下的富商们的耕地，也完全暴露了出来，这种时候，耕地再挂在贵族名下已经没有意义，还要多交一份收成给贵族，得不偿失，只得全部独立出来。贵族势力和富商势力第一次因为土地，发生了分裂。
其次，新政策还规定，耕地作为国家战略资源，土地拥有者不得失荒，失荒的土地也会依旧按照登记的土地记录每年交税，同时，还要被重罚。这个规定起初所有的人并不以为然，土地还有失荒的时候？然而，耕种季节的到来的时候，所有的贵族发现，那些奴隶已经有一大半已经他们已经脱离了贵族阶层，自己所剩下的劳动力并不多，拥有广大土地的贵族阶层和富人阶层，面临着自己的耕地没人耕种的难题，如果失荒，不但要继续交税，还面临着巨额罚款，无奈之下，许多人只得纷纷抛售土地，但却发现，以前抢手的耕地，现在却是无人问津。我的地还没人种呢，凭什么还要去买地来遭罪？而想购买土地的平民和奴隶手上又没有钱。第一次，拥有大量土地的贵族和富人、地主发现，耕地多竟然成为了他们的累赘。几经折腾无人购买之后，丹尼尔领衔的国家议会发出了号召全国各级议会低价收购耕地的动员令，由钱庄低息贷款给各级议会，用于将贵族们抛售的耕地全部购买下来。那些贵族阶层们简直有苦说不出，亏了血本卖出大量土地也就算了，还得点头哈腰地求人家买，买卖完成心里虽然直骂娘，但嘴上还得一副万分感谢的模样。
这样，炼金国的各级议会就掌握了许多土地，用征召来的部分奴隶劳工们耕种，等到劳工们的积分足以够更换耕地的时候，也不会发愁没有足够的耕地分配了。
就这样，妮可和丹尼尔联手，一个接着一个的新政出台，慢慢地蚕食着贵族们的利益，那些贵族今天被割一块肉，明天被抽一管血，渐渐地，特权没有了，土地变少了，作坊也卖掉了一大部分，矿山、港口、商路等等战线节节败退，到了最后，他们发现，自己竟然几乎穷得只剩下钱了。可钱总有一天会被自己花光，被自己的子孙败光，怎么办？这就逼得炼金国的资本开始向外输出，因为国内实在是玩不起了，奴隶们、平民百姓都有了土地，都有了自己的产业，想雇佣劳动力，成本实在是太高，用不起了，只得纷纷跑到别的劳动成本低的国家去建作坊、开矿山，甚至开设农场等等，炼金国的国家经济结构，才慢慢地扭转过来，成为了中土世界经济最为繁荣的国家。
当然，这是后话，没有十年八年的时间，休想让根深蒂固的贵族阶层退出历史舞台，再说，思想教育也完全没有跟上，千万年来的奴役思想要一下子转变过来，难上加难。
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