曹操辗转反侧，难以入睡，索性披上衣袍起来。
天气苦寒，曹操将手抄在袖子里，在室内来回踱步，双眉紧锁。
在大众之前，曹操总是一副胜券在握、镇定自若的样子，心中其实也有忧惧、担心、沮丧。
这次取河内是不得已而为之。
河内迟早为人所并。不论是被袁绍还是刘备占据，曹操就别想虎口夺食了。困守并州，乃是死局。
荀彧的战略明确指出，先据并州，但不可只据并州。
因此曹操才在刚得并州后，就马不停蹄地南取河内，图谋河东，先下手为强。
不料牵招、贾诩等反应迅速，不顾西凉兵之压力，毅然决然派李通、许褚二军东下。
幸亏程昱说动麴义，不然曹操将处于众矢之的。
曹操、麴义联手时，袁绍正准备拥立新帝，刘备正专心对付刘宠、吕布，都无暇分心。
曹操若能抓住机会，将刘备在司隶的势力一扫而空，则局面定然大大改观。
可惜贾诩、李通、许褚、张辽合力，主将之智谋、勇武，都属于天下顶尖之列，致使曹操功败垂成。
曹操夺河东时，已经预感到刘备会起大军来伐，估计了到各种困难。
但刘备军攻击力之强，还是令曹操心惊。
这才区区数月时间，不说刘备兵力增长令人瞠目，就是单兵战力也有显著提升。
这种提升，有一部分来自于更加精良的甲胄和武器，更多的则是一种必胜的斗志和信心。
蒸蒸日上。
曹操只能想到这个词。
但曹操绝不认输。
他还有机会。
这个机会不来自于袁术、刘表、韩遂之流，也不完全来自于袁绍，主要是来自于自己的信念。
曹操坚信自己才是拨乱反正、清平乾坤的最佳人选。
这一点，自己年轻时，桥玄说过。
长大后，鲍信说过。
曹操文能赋诗，武能击槊，读遍兵书，敢注孙子，非唯有超世之才，亦有坚忍不拔之志。
失兖州，又能怎样？
自己颓而复起，又得并州。
让河内，又能怎样？
自己用计攻心，又得河东。
就算丢了河东，还有上党、太原、雁门。
太原、上党亦可弃，刘备还能追自己到雁门么？
如果刘备敢孤军远征雁门，让兖豫青徐长久空虚，刘表、袁术、袁绍总不能全是傻子吧？
刘备后方一旦有失，就是个全盘崩溃的结果。
曹操心中发狠，哪怕暂遁漠北，也当卷土重来，与刘备死磕到底。
再次坚定决心，将患得患失的情绪全部清扫干净，浑身一阵轻松。
曹操躺到榻上，鼾声如雷，睡了个好觉。
当然，好觉总是短暂，好梦终归会醒。
曹操觉得自己刚合上眼，耳边就传来急促的呼喊：“将军、将军！刘备军又攻城了！”
曹操忍着怒火，迅速穿衣出帐。
天方微明，外面出奇地寒冷，曹操不由微微缩了缩脖子。
夏侯惇等迎了上来，沉声道：“刘备于茅津口架投石机，可将城下区域全部覆盖。我军若再以骑兵突袭，恐会沦为投石机打击对象。”
曹操不解道：“投石机投速慢，一次不过二十枚石弹，骑兵又有何……”声音慢了下去，头脑恢复清醒，住口不语。
是。就算二十架投石机全摆上，一次齐射，也杀伤不了多少骑兵。况且骑兵还可以将冲锋队形再分散一些，等到石弹发出后，再并马冲锋。
可怕的是投石机可以打击士气。
再与弩兵、长槊兵联合作战。
那就形成了远、中、近三程结合的全方位打击体系。
重骑虽然犀利，但毕竟成军时间较短，打顺风仗还可以，面对投石机发出的石弹冲锋，就有点难为他们了。
曹操改口问道：“昨日我布置军中工匠研制投石机，可有眉目了？”
枣祗答道：“刘军投石机构造并不复杂，然重点是一些配件要求比较精细，尤其是活动关节处，非短时可以制出。”
曹操摆摆手：“精细不重要，只要能打出去。没有精细件，可用粗劣件代替。
刘备投石机可用百次不坏，我军可用十次不坏即可。
关键是一定要有。”
枣祗领命下去。
曹操对傅虎道：“重骑冲锋之关键时机在于敌人避无可避。
汝须听吾号令，果断出击。
若有不利，果断撤退。”
傅虎道：“曹公放心！麾下骑士敢有不听命者，虎将亲杀之！”
傅虎因其兄傅龙为李通等所杀，对刘备军恨之入骨，整个人散发着一股凛冽阴沉的气息。
为免将士在城头白白送死，曹操命从城墙上撤下，出城列阵。
刘备自在岸北立营成功后，已派辎重工兵部队将堤岸与河面的落差铲成斜面。
天寒地冻，泥土坚硬如铁，这项工作并不好做。张式直到中午才粗略完成。
在投石机和强弩掩护下，摧锋陷阵扬武撼山四军梯次向前推进。
张飞与振威军士兵牵马驮甲，跟随在后，上到北岸后才重新披甲上马。
由于岸北空间有限，四军仍旧不能全部展开，基本上变成了轮换制。
刘军战意高昂，曹兵士气不振。此长彼消之下，刘军大胜。关羽、高顺还没率兵加入，典韦、刘猛就将夏侯惇、乐进击败。
二十架投石机轰击了一整个下午，将大阳城东墙和南墙轰开了巨大的豁口。
刘备欲乘夜攻入城中，曹操拼死阻击。双方就在残破的城墙豁口处展开激烈争夺。
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