六月流火，河东行营都部署杨彦卿身着军袍，站在城头一块巨石上，朝远处看去，南北皆是莽莽苍苍的草原，辽国大军攻打，唯此一城别无遮蔽。然而，云州城池先后遭到夏国和宋国的围攻，每一段城墙都布满了凿痕箭印，饱浸过鲜血的城垣，偶尔有松散的土块掉落。若不善加修补，只怕根本难以承受再一次攻打。
此刻的云州城已经变成一个巨大的工地，无数衣衫褴褛的民夫，仿佛蚂蚁一样川流不息。运送土石，捣制灰浆，修补城墙，挖掘壕沟，搭设战堋......因此，河东行营不顾当地民怨，征发了几乎所有附近的壮丁健妇筑城，就连不少宋军军卒也暂时脱下盔甲，加入到修补城池城的行列中来。
“南朝的傻瓜蛋。”邱十八拄着长矛，望着山坡下光着脊背搬土运石的河东兵。他心里得意洋洋。若不投军，还得被抓丁筑城，哪有现在日子快活。义胜军是大宋朝廷认可的“义士”，营里的军官讲，现在河东兵不过暂时占着地方，只等辽军被打退了，这云州便是义胜军的天下。到那时候，田地女人银钱一样都不少。汉儿的脑子活泛，心思灵巧，胜过契丹人百倍，也不是这些满口忠孝节义的南朝人懂得的。
“他奶奶的，凭什么让咱们修城墙，那些杂胡种却在营中寻欢作乐？”刘敞背着石块，喃喃骂道，“老子就是不服。”他赤着上身，汗流浃背，肩头也被磨出血来。“闭嘴！”队正韦忠眼睛瞪圆了，喝道，“难道你对大帅不服？”刘敞愤愤不平地低下头，咬牙低声道：“老子宁可和辽狗刀对刀的干一场。”
韦忠再瞪了他一眼，没有说话。其实，就连韦忠心里，也未尝没有想法，河东行营的禁军许多世代为兵，甚至视折杨两家将军为主公。可此番攻打辽国的山后九州，虽然主要由河东行营出兵，朝廷却招降了辽国汉人为主的宣德军。这支军队先降夏再降宋，在河东行营上下对其都有颇多非议，可朝廷居然格外重视，不但赐名“义胜军”，任命原宣德军指挥使刘屈通为义胜军指挥使，还给他单独提供粮饷，让刘屈通在云、应、朔、寰、蔚五州扩充部属，名义上义胜军是协助河东行营军队控制地方，但实际上刘屈通对杨彦卿的军令阳奉阴违，因为朝廷在背后的隐隐支持义胜军，河东行营都部署杨彦卿一时间竟拿他没有办法。
“大帅，斥候哨探到辽军骑兵在附近征发签军，”参议官高巨源面带忧色道，“末将恐怕，辽军不久之后就会发兵攻城了。”河东行营北伐大军有十万之众，杨彦卿分遣部将率两万兵马分守应、朔、寰、蔚四州，另有副将折可存率军一万驻守雁门关为大军后应。七万人大营带着辎重粮草屯兵在云州城，等待着与远道而来的辽军决战。义胜军在刘屈通的拼命扩充之下，已经达到了两万多人，但都是乌合之众，根本不堪一战。
杨彦卿沉吟道，“辽军以打草谷补充粮草，这山后九州地广人稀，也支撑不了多久。只要守得住今年，我们把外长城和前面的寨堡徐徐恢复起来，这边便固若金汤了。”
云州城坐落在内外长城之间，是中原势力深深嵌入草原的一颗钉子，自从辽国夺取幽云十六州后，大宋凭借雁门险关和内长城防守，而外长城则渐渐荒芜颓败。所以宋军夺回云州后，云州以北别无藩篱。而这里向来是是兵家必争之地，从战国赵武灵王胡服骑射开始，中原的历代名将，赵国李牧、秦将蒙恬、汉时飞将军李广，唐时李靖和薛仁贵，都曾用兵由此。若大宋驻兵于此，可以西接黄河，北控沙漠。若辽国得云州，则扼住了宋军北上的咽喉，进而威胁河东河北。河东行营攻陷了云州后，宋辽间攻守之势顿时转变。从长期来说，宋国夺取了山后九州中的五州，特别是云州之后，对辽国进攻便已占据了地利。整个辽国西京道都处于宋军的威胁之下，只要巩固了这一片地区，将来还可以向北深入草原大漠。但短期来讲，宋军却是处于守势。杨彦卿不得不全力巩固新收的山后五州，特别是毁坏严重的云州城，以应付辽军随后的反攻。
“可是，朝廷......”高巨源面带忿忿之色，欲言又止。朝廷虽然命河东行营北伐并驻守山后五州，但又不甘心此地完全落在河东的掌握之中，故而一方面招募当地汉儿扶植义胜军，另一方面对河东行营的粮饷控制得比从前更严。
“养兵千日，用在一时。”杨彦卿打断了他的话，望着城垣下仿佛蚂蚁一般劳作的军民，“若不能为国家守住这一方寸土，何苦虚耗天下民脂民膏，养我河东行营十余万之众。”他顿一顿，瞧着城外义胜军的营盘，冷冷道，“河东行营虽然自成一体，可不是那样见利忘义，毫无信义之辈。”
“末将明白，”高巨源低声道，“底下一直在监视着这丛墙头草。”
杨彦卿微微点了点头，没有再说话。朝廷褒奖和重视义胜军，一方面是不使河东军在云中独大，另一方面，则是显得此地汉儿百姓心向大宋的，朝中的文官都在歌功颂德，仿佛非如此不能显示大宋的仁义高过契丹一头。所以在这个节骨眼儿上，没有切实的把柄，纵然义胜军有些桀骜，杨彦卿也不便下手惩治，免得朝中弹劾河东行营剪除异己。
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