佳县距离禾山县馆驿有三十里地。
邬瑾不停歇的在官道上疾走——想狂奔，然而不行，若是一口气出完了，这三十里路就走不完了。
天色苍灰晦暗，满地树影，杳无人烟，风如万弩齐发，把邬瑾刮出了满头乱发。
他只是走，汗水在他脸上一遍遍刷过，冲进眼睛里，淌进嘴里，手臂红肿胀大，常龙所绑的树枝早已经移动位置，但还牢牢捆在手臂上，压迫的手臂像是要炸开来。
天色逐渐变成深蓝，又蜕成青色，天光将要大亮，邬瑾累到了极致，腿脚沉重地拖在地上，不敢坐下歇，只往佳县赶。
到佳县时，已是晌午。
他蓬头垢面、衣裳上的血迹让泥水遮住，眼中遍布血丝，行人避之不及，他向人询问递铺，有人指点了位置，他立刻一步步往前挪动。
没有驿券——但佳县所属宽州，递铺中人必定熟知莫千澜名讳，若是知晓宽州秋粮遭劫，佳县县丞定会急递消息至宽州府，莫千澜就会得知消息。
他走的艰难，又让一辆马车挡住去路，正抬头要寻出一条路来，忽然见到了殷北。
殷北站在马车外，撩开车帘，一人探身出来，不太利索地下了马车——正是赵世恒！
邬瑾骤然瞪大了眼睛，身心受到剧烈震动，简直不敢相信自己的双眼：“先生？”
“先生！”他忽然提高了声音，随后像疯了似的往马车前奔，“赵先生！”
殷北和赵世恒全都循声望了过来，殷北起先还做了个万分防备的姿态，可是随后也把两个眼珠子瞪得险些从眼眶里掉出来：“邬瑾？”
一个面目全非、伤筋动骨、蓬头垢面的邬瑾。
赵世恒大步往邬瑾身边走，走的急了，脚跛的就很明显，他那一贯平静的面孔也跟着震惊了，伸手扶住邬瑾，随后看向邬瑾右手：“出什么事了？”
邬瑾身躯沉重，然而声音轻飘飘的，飘进赵世恒耳朵里：“禾山县馆驿，贼子劫走秋粮，抓走了聆风。”
赵世恒僵立在原地，同时扭头看向同样惊骇的殷北，忽然回过神来，松开抓着邬瑾的手，手忙脚乱从袖袋中取出驿券，塞进殷北手里：“快去递铺，给大爷传信！”
“哦，”殷北还惊愕着，接过驿券，猛然醒神，“哦！”
他拔腿就跑，去递铺送信，赵世恒让随从取行李跟上，再次握紧邬瑾的手，搀扶着他往客栈走，要带他去治伤洗漱，与此同时，他第一次感觉到了邬瑾手心的粗粝。
明明是个文士，一双手却生满老茧，遍布于手指各个关节，是勤学苦练、艰辛求生留下的痕迹。
邬瑾跟着赵世恒，抬脚迈过客栈门槛，忽然问：“先生怎么在此？”
太巧合了。
赵世恒一面招手让伙计过来，一面道：“你们走后，城里就变了天，节度使见姑娘常穿的氅衣没带，貂鼠卧兔儿也没带，就让我赶着送来，我连日奔波，已经快要颠散了。”
邬瑾含糊的“嗯”了一声，没有精力再去细细思索，解释心中疑虑。
客栈人不多，在赵世恒拿出银子后，伙计立刻殷勤周到的叫人去请大夫，领着赵、邬二人进入后院，挑出一间上好房屋，给两人休息。
在等待热水和大夫时，小厮将行李放在桌上，邬瑾静静坐在椅子里，神魂也跟着疲惫的沉寂下去，满室浮动着古怪气味，像是客栈常用的乳香，但香气中又掺杂着一股水腥气。
赵世恒揭开熏炉盖，见里面是乳香中的次品“黑榻”，想必是受潮过后气变色败，才有了这股腥气。
他用铜箸将香埋入香灰中，回头看邬瑾——邬瑾神情濒临崩溃，只强撑着一口气，右手连手指都肿胀到了可怕的地步，令人望之心惊。
赵世恒不忍看。
断骨若是好好接上，最终是能长好的，但是邬瑾也将错过明年春的春闱。
他认识邬瑾整整两年，已经将这个端方、正直的少年人吃透，邬瑾的一举一动，都不会出乎意料，唯有这断臂，是他阴暗鬼祟的铁证。
走到邬瑾身边，他低声道：“睡吧，剩下的事，我们来做。”
自从十月初二夜，距禾山县馆驿遭贼一事，已经过去三日，比济州府到的更快的是宽州府节度使莫千澜，以及莫千澜从堡寨所借来剿匪的一百精兵。
一行人夜以继日，日行百里，在十月初五晌午奔至禾山县外。
精兵并不进济州，掩人耳目的直接在两县交界之处扎营，赵世恒在此处权做指挥，而莫千澜带领随从，先行进入禾山县县衙。
禾山县县衙始建时，造的草率，五脏虽然俱全，但随着时日渐长，已经处处显出难以遮掩的窘态。
纵然有过修葺，然而县中无钱，修葺的也潦草，只有大堂前还保有威严赫赫之象，自二堂起，寒风便咄咄逼人，从朽木、门缝、窗棱处往里钻，叫人难以保持风度。
此时二堂中四扇槅门全都悬挂了簇新的厚布帘，帘内放着一个大炭盆，里面堆满了火红的炭，烘的屋内暖如春日，犹恐不足，连窗也紧紧封住。
屋中主位已从县官换做莫千澜。
莫千澜尤其怕冷，饶是炭火如此足，他手足也冷似生铁，五脏六腑中凝滞着经久不散的寒气，一颗心更是坚冰一般，无论如何都暖不起来。
他身着氅衣，手中捏着薄薄纸张，上面字迹丑陋，放浪形骸，然而每一个字都有重量——钱一万贯，重数万斤。
匪贼索钱一万贯，不要银票、白银，只要铜钱，十月初六酉时前若未交付，便将莫聆风尸首交还。
莫千澜到时，济州府连路都还未凿通，张供奉与禾山县县官四处筹钱，连一千贯都未曾筹到。
张供奉坐于次席，伸手端茶，满面愁苦，心中思绪浮沉不定，手指捏着薄薄瓷盏，半晌不曾将茶送到嘴边。
他畏惧莫千澜——莫千澜曾经折于今上之手，潜于宽州，看似废人一个，实际上谁也不知道他的手伸出去了多长。
他亦忧心莫聆风——若是活着回来，他还能不能将人带走？
人人都是一副愁容，因此他的面目也无异于常人，无人能猜到他心中所思。
县官周升奉陪在末座，如履薄冰的告知莫千澜近日来自己清理了馆驿，救出五个学子，又筹了一千贯钱。
同时他还查清了贼人所在之处——这简直是人尽皆知之事。
那一千贯钱，更是毫无用处。
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