究竟要不要放？赵姨娘那样的性子，一旦放出来，是势必要闹得不可开交，叫她没脸的；可不放，祠堂里寒气重，怕赵姨娘未必受得住。
“你倒是说呀！”贾环叫嚣道。
“三爷，姐弟两个打断骨头连着筋呢，别闹给别人看笑话。”彩霞好言相劝道。
“……放她出来吧。”
“姑娘！”侍书着急地道。
“放姨娘出来吧，我这一走，这辈子也不知能不能回来，丢脸也就丢这一回了。”探春捂着脸坐在书案后落泪。
贾环嘴张了张，慌张地丢下一句：“又不是我当家，我说放就放？”说完，转身就跑了。
“彩霞，去跟太太说，就说我要见姨娘，放了她出来吧。”探春思忖着她这便要走了，王夫人未必会不答应。说完，随后又想，还不知道赵姨娘要生出什么事呢，倘若赵姨娘跟贾环一样嚷嚷着要做五皇子的丈母娘，她的脸往哪里放？又或者赵姨娘不知好歹地宣扬她私会五皇子的事，她又该怎么着？一番胡思乱想，竟叫她提着笔对着宣纸半天写不出一个字来。
正烦闷着，就听门外小丫头来说：“老爷请姑娘去外书房说话。”
“去外院说话？”探春一蹙眉，随后想自己又不是没见过外男，于是擦了眼泪，起身随着小丫头出了王夫人院子，穿过三层仪门向贾政书房去。
不等进入书房，就见贾政阴沉着脸站在书房外，贾琏则站在台阶下，余下还有一个男子，面目有些眼熟，似乎在孔家里头见过。
“姑娘来了。”傅式低着头恭敬地唤了一声。
贾政冷笑着对探春说：“你的好琏二哥说你那日报上的姓名是荣国府贾琏之妹，如今就要做主，令你舍了侍书，带上傅式的妹妹傅秋芳进宫。我且问你，你意下如何？”
探春一惊，回头去看侍书，尚未答话，先听见一声如丧考妣的呼号声，随后便见衣衫不整、鬓发凌乱、半张脸上筋肉虬结在一处的赵姨娘拿着一只烂了鞋面的鞋子追着贾环打。
“姨娘饶命！母亲饶命！”贾环边嚷嚷着，边向贾政这边躲来。
“放肆！”贾政冷喝一声。
赵姨娘将鞋子往地上一丢，狠狠地呸了一声，仗着女儿出息了也很不将贾政放在眼中，指着贾环对探春说：“亏得姑娘心软，不然老娘要叫从自己个肠子里钻出来的狗东西治死了！”又嬉笑着走到探春跟前乔张乔致地福身说：“恭喜姑娘，贺喜姑娘！我就说姑娘不是寻常人，果然不出所料！姑娘一出手……”
“住口。”探春又羞又恼地说，虽是她有意遇上五皇子，但哪里能叫赵姨娘大咧咧地宣扬，就连皇家来接她，都要对外说是伴读呢。
“是是。”赵姨娘拢了拢头发，满眼喜气地盯着探春看。
探春紧紧地抿着嘴在心里呜咽一声，想起迎春来见她时所说，不禁羡慕迎春有个好哥哥，不管迎春遇上什么事总能有个合意的解决法子，再看贾琏，又想虽不知那傅秋芳是什么人，但既然贾琏提起，那就答应着吧，于是笑着说：“那就依着琏二哥便是，侍书，你日后就随着迎春姑娘，只将迎春姑娘当做我一样来侍候。”
“姑娘……”侍书拿着帕子擦泪，她原本就怕入宫，听探春这样说，也就答应了。
“这般，二叔也没意见了吧？”
贾政冷着脸，尴尬地咳嗽一声，头转了转，算是认下了。
“等会子我叫鸳鸯来接侍书。”贾琏笑了笑，就跟贾政告辞。
傅式也赶着告辞，瞥见那赵姨娘巴巴地跟着探春回后院，便等走远了一些，砸吧着嘴说：“不想二老爷这么个妾竟生出了这么个伶俐的姑娘。”
“都说凤凰生孔雀，孔雀生母鸡，兴许有个例外呢。”
“老师说的是。”傅式连连附和，又想贾政当真窝囊，手里有个要进宫的姑娘还被贾琏紧紧地压在身下。
回了荣国府没一会子，贾琏才打发了傅式去与葛先生说话又叫鸳鸯去接侍书，就瞧见宝玉领着个粉嫩的小女孩到外书房来寻他。
“琏二哥，你瞧瞧这是谁？”宝玉笑道。
贾琏看那女孩才穿着红袄戴着金锁毫不怯懦地看他，就笑道：“谁家的宝贝，就放心叫你四处乱领？”
宝玉笑道：“是尤嫂子家的，老太太说蔷哥儿出去办事了，叫尤嫂子、惜春姑嫂两个留下过节。”
听说是惜春，贾琏不禁又看她一眼，见她也过了男女不同席的年纪，偏被嫂子护得严严实实，如今依旧是天真烂漫，一团孩子气。
“你怎不跟湘云一同玩耍？”贾琏问。
宝玉笑道：“见了面，她总要问我功课怎样，先生教得可好，我听着也没意思。”
贾琏一笑，将面前的邸报推开，转身向百宝槅子上瞧了一瞧，又开了屉子，取出从广东带回来的南洋八音盒递给惜春。
惜春接过那盒子，却不知如何把玩。
宝玉忙说：“你将这盖子打开。”接过那盒子，先将盒子盖子一翻，露出里头那位穿着西洋宫廷裙子的金发女郎，看惜春伸手要接，说了一句“还没完呢”，就在盒子底下摸索一番寻到发条拧了一拧，听那叮咚声流水一样地倾泻出来，就又去看惜春。
“这盒子好有趣。”惜春笑着就伸手去接。
“你们家原先也有这东西呢。”宝玉怜惜地说。
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