再出来时，天色已经暗得伸手不见五指，戴权眯着眼睛坐在轿子里，听轿子外说“公公，忠顺王府长史在街边等着公公呢”，便睁开眼睛，待轿子停下了，待要出轿子，就听轿子外有人又有人道“路上有积水，公公别出来了，仔细弄脏了靴子”，于是便安稳地坐着，撩开帘子，果然瞧见是忠顺王府的长史过来了，就笑道：“梁兄弟这黑灯瞎火的，还没回府？”
忠顺王府长史立在轿子外弓着身子，笑道：“本要回府，半路上瞧见公公的轿子听着，就赶来问候一声。不知公公是否赏脸随着下官去吃两本酒水？”
戴权笑道：“今晚上轮我当差，这不，正急着向宫里赶呢。先前你托了人跟我说话，我一直惦记着那一日见你呢。这会子你来了正好，我手上现有个缺，是去外地做通判的，也不知你家侄儿瞧不瞧得上。”
忠顺王府长史笑道：“他腿上的黄泥还没洗干净呢，离了老家才投奔我就能得个官做，欢喜还来不及，哪里敢瞧不上？”因又挨近一些，几乎将头探进了轿子里，压低声音问：“公公，我方才瞧见贾家琏二进了兰台寺，不知公公瞧没瞧见？”
戴权心道好一个送上门来的，笑道：“哪里没瞧见？那琏二爷好笑得很，咱家就没见过哪个能只读两日书就金榜题名的，亏得他还缠着我说自己冤枉要请当今为他做主翻出他的试卷查看。林大人才得了当今赏赐的外国膏药，正面上有光，听他说那么几句不知天高地厚的话，立时脸上挂不住地送我出来。”
忠顺王府长史听了，嘴角微微动了一动，笑道：“委实是有些不知天高地厚，不知圣人怎又想起赏赐林大人膏药了？”义忠亲王死前林如海临阵脱逃，当今不是不喜他么？
“太上皇先赏赐了药，当今孝顺，听说了，立时也紧跟太上皇脚步赏赐下来——叫我说，林大人委实是有愧皇恩，竟敢明里暗里说他那腿脚是在御书房外下跪留下的病根子。”
忠顺王府长史素来与戴权交好，前前后后从他手上买了不下四五个大小官职，打心里以为戴权与他要好，便想那林如海果然是不得当今器重了，不然，日日跟随当今的戴权也不会连着两年诋毁林如海，笑道：“到底是当今心胸宽广。既然这么着，下官也不敢耽误公公了。”说着，向轿子外走开几步。
轿子起来又向前去，没多大会子，轿夫便递给戴权一个荷包。
戴权接了荷包，捏了一捏，见里头厚实得很，笑了一笑，揣了荷包，心道忠顺王府果然是心虚了，又闭目养神，靠着轿子壁待轿子再次停下，才扶着小太监的手从轿子里出来，慢吞吞地向内去，先去当差的房里，见那房中几个小太监正在掷骰子赌钱，骂了一句，就问：“主上如今在哪？”
小太监笑道：“主上在毓秀宫房美人那，主上叫公公回来了，去毓秀宫寻他。”
戴权听了，也不管掷骰子的小太监，便径直向毓秀宫去，一路上来往宫人无不贴着墙向他问好，待进了毓秀宫，并不向毓秀宫正宫去，顺着回廊便向毓秀宫左边的厢房去，到了厢房外，听见里头琴声不断，心叹这房美人果然是蕙质兰心，待到了房门，先听见琴声没了，又见个宫女请他进去，这才弓着身子进去。
入内，便见房如慧梳着坠马髻，穿着一身家常的鸡心领粉色襦裙擎着玉壶立在也穿了家常衣裳眉头微颦的水沐身边给他斟酒。
戴权仔细地察言观色，心道如花美眷也不能令水沐的眉头舒展开，可见水沐对贾琏为何榜上无名已经猜到了两分，于是躬身到了水沐跟前，请安后，就道：“小的奉主上之命见过了林大人，林大人说并无不妥。”
“倘若并无不妥，那贾琏为何榜上无名？”水沐并不避讳房文慧，洒脱地坐在宽敞的兽头罗汉床上。
房文慧眼皮子跳个不停，心道贾琏竟然榜上无名？按捺住心中的好奇，只管眼观鼻鼻观口地立着。
戴权也纳罕水沐为何不避讳房文慧，须臾琢磨着这大抵是水沐为显示对房文慧的宠爱呢，于是道：“小的虽不知道到底是为了什么，可小的回宫时，忠顺王府一个相熟的长史偷偷地塞了银子给小的。”说罢，就将装着银票的荷包呈给水沐看，以示自己忠心耿耿。
水沐瞥了一眼，心笑忠顺王府果然是此地无银三百两，冷笑道：“这可比你卖官赚得多了。”
戴权心一慌，随后只管堆着笑不言语。
房文慧从这只言片语中听出一些端倪，不由地心跳得厉害，暗道贾琏那样的正人君子还有人陷害么？虽与贾琏只有一面之缘，但房文慧素来仰慕贾琏，又感激他为她去劝说房氏——虽是无用功，但到底贾琏曾帮了她，于是这会子不由地替贾琏担心起来。
水沐端起酒杯抿了一口酒，眉头越发紧蹙，若不是他令贾琏作弊知道贾琏十拿九稳会取中，如今还不知道竟然有人藏得那样深，整个春闱规矩严明，若不是有人有备而来，怎会令贾琏名落孙山，冷笑道：“他一个纨绔，不中在旁人看来也在情理之中。”
“主上不要翻了贾琏的试卷来看？”戴权疑惑地道，见水沐握着酒杯沉默不语，心道他糊涂了，若翻了，岂不是打草惊蛇，令人知道水沐有意提拔贾琏？不然他身为九五之尊，无缘无故怎会去翻一个纨绔的试卷。
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