“蟠儿来的正好，你再不来，我就去你家寻你了呢。”贾琏示意立在他身后的那位暂且退出去。
薛蟠这才认出那人是贾家的吴新登，只纳闷地想这人不是跟周瑞捆在一起了吗？就忙从袖子里掏出花名册，边递给贾琏，边道：“妈说还有些伙计呢，琏二哥这若不够用了，只管说一声。”
“姨妈果然心善，你是做买卖的世家出身，来替我瞧瞧怎么分派人手。”贾琏将方才与吴新登共看的名册放在一旁，又拿出一本账册来，请薛蟠坐在他对面看。
两张太师椅间隔着一张祥云纹高几，高几上摆着一碟新鲜的莲子并两盏新沏的杏仁茶，此外就是一些册子。
薛蟠坐下后捏了枚莲子带着皮丢进口中，看贾琏看册子，用牙齿咬破莲子皮挤出内瓤后，噗地一声吐出皮，随后嚼到芯，嘴中苦涩，连连拿着杏仁茶漱口。
贾琏放下册子，看他一刻也闲不住，问道：“不知府上可曾来过癞头和尚？”虽眼前形势一片大好，但若能穿回去最好。
薛蟠一头雾水地道：“哪里来过什么癞头和尚？琏二哥这话说的，我们家虽比不得你们，但见的也是大寺大庙里的高人，谁有功夫去见什么癞头和尚？”
贾琏很有些失望，没有癞头和尚，薛宝钗的海上方哪里来？良久才将失望压下，细细地问薛蟠名册上众人的品性、能耐，薛蟠只认得里头几个有头有脸的，其他的并不认得，只说这上头人是薛姨妈并薛家叔父挑出来的。
贾琏并不以为这时候了薛姨妈还敢在这事上阴他，又觉那铺子才被查抄过，新来的至少在一年半载内不敢动手脚，于是再次谢过薛蟠，听薛蟠说薛宝钗来了，又客气地叫人将庄子里送来的莲子等新鲜东西送一些过去，与薛蟠说好明个儿他出银子薛蟠帮着他出面宴请掌柜并伙计后儿个铺子就重新开张后，特地取了三百两交给薛蟠，又客气地在旁人送来的东西里挑出好的叫薛蟠拿去给薛姨妈。
留薛蟠兄妹到傍晚才放他们回去，晚间贾琏将铺子后日开张的事说给贾赦听，贾赦躺在床上又是咳又是喘，欢喜道：“这下子金陵这些东西都是咱们的了。”
“原本就是咱们的。”贾琏立在床边笑道。
“琏儿……那圣旨……”贾赦欲言又止，毕竟如今他们大房一派欢天喜地，乍然提起那话，未免太扫兴了。
贾琏猜到贾赦又要说些什么，借口去探望贾政退了出来，到了门外脸色一沉，因如今邢夫人放出来了，全福几个不便过来，便大步流星地向邢夫人房外去，远远地望见司棋，对司棋招了招手，“去将太太请出来说话。”
司棋瞧着贾琏脸色不好，赶紧去请了邢夫人来花坛边跟贾琏说话。
邢夫人堆笑过来，“琏哥儿急慌慌叫我，可是老爷出事了？”被贾琏的冷眼一扫，登时心提到了嗓子眼，暗叹这天魔星在人前何等的宽厚，背着人一点脸也不给她留。
“听说，太太吃饱了撑的，跟老爷说起袭爵的事？”贾琏沉声道，果然邢夫人这人既不能同患难也不能同富贵，还不怎样，就先想着“分赃”劝说起贾赦不“退位让贤”了。再看邢夫人一身落叶黄菊花纹褙子衬得她人颇有两分得色，又觉她嘚瑟过头了。
邢夫人一凛，也怪王善保家的多嘴，提醒她若是贾琏袭爵，没两年娶了妻，饶是住进了荣禧堂，她主持中馈没两年也要让贤，于是她这才动起了劝说贾赦请贾琏推辞爵位的念头——贾琏不是孝子吗？既然贾赦提，他只能答应了。
邢夫人自是不知那王善保家的才说动她，立时又拿着这事叫司棋跟迎春告密，向贾琏递上了投名状。
“琏哥儿听谁胡吣呢？老爷的还不就是琏哥儿的？”邢夫人含笑道。
“我已经许了大舅，等回了家，就把邢家的东西还回去，如此也好叫太太那二十几岁还没出嫁的妹妹有了嫁妆好出嫁。至于其他，太太若老实本分，不做多余的事，自然能够养尊处优，不然……”贾琏威胁地上前一步。
邢夫人吓得心乱跳，只是贾赦的身子一日日地好了，只前头两日怪她拿了他的东西，后头为了一件件喜事心胸宽广地不计前嫌了，如此她的底气就也足了一些，冷笑道：“琏哥儿是在威胁我？”
“是又怎样？听说太太已经准备着当家管事了，我劝太太歇了吧，我问过吴新登了，当家太太管的也不过是些四季衣裳、礼尚往来、分发月钱那些小事，这种事，寻个稳妥的管事媳妇就够了。我们家人口不多，按着分例逐月发放就是，其他的还有个什么？”贾琏巴不得借着这时机，叫贾家跟贾家早先那些亲戚们断了来往。
邢夫人笑道：“琏哥儿，断然没有这样的道理。待你袭爵了，多少事都得我替你出面呢，不然来往的亲戚家的女眷谁替你去见？你不知这几日里，我替你见了多少人。”
贾琏笑道：“太太这是要挟我？”原当邢夫人识时务了，为压制住王夫人，就许邢夫人接待前来拜访的女眷，如今看来，叫邢夫人接见女眷，反倒长了邢夫人的气焰。
邢夫人眼瞅着满院子盆里、水缸里的花朵开得红艳艳，拿着手掐了朵浅白的月季握在手上，也学着贾琏沉了脸道：“琏哥儿，我劝你敬着我一些吧，听说你不爱娶凤姑娘？”抿着嘴一笑，“婚姻之事，父母之命媒妁之言，这些事可都是我替你张罗呢。”
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