“书读得好。”贾琏替他接话。
贾赦连连点头，咳嗽之后，兴致大好地流利道：“赏她四锭。”
贾琏在司棋捧着的水盆里洗手，呶了呶嘴，示意迎春去拿。
迎春咬着嘴唇，心道贾赦这是怎么了？被贾赦催促两次，也不敢去拿。
“老爷赏姑娘的，姑娘欢欢喜喜地接了，老爷也高兴。”绣橘瞧着那一箱箱的银子心痒痒，便替迎春拿了。
迎春怯怯地看贾赦一眼，见贾赦眉开眼笑，心里却也欢喜，赶紧给贾赦磕头谢恩。
一屋子人正高兴，就听窗外传来抑扬顿挫的一声“拿着别人的银子穷开心，可真出息。”
贾赦双目、双耳早不灵便，再说有了银子，他就全然不管身外事，于是没听见这话。
迎春的笑脸一滞。
贾琏擦干手，对王熙凤这黄毛丫头三番两次的挑事已经是十分不耐烦了，走到窗前推开窗子，果然瞧见王熙凤领着平儿打着替王夫人送点心汤水的幌子又过来了，心道这王熙凤怎还不随着王子胜夫妇回王家去。
王熙凤见贾琏冷冷地站在窗子边，立时没了方才的气势，红唇动了又动，自己依旧站在廊下，只叫平儿用朱红托盘捧着老鸡汤并一盘子黄嫩嫩的马蹄糕送进来，等平儿送过了东西，又有些欲言又止，向外走了几步，到底不惯做那吞吞吐吐的模样，冷着脸回到廊上，水葱一样的纤手搭在窗台上，向内望了一眼，低声问：“你们大老爷药里的药引，还是从薛家拿的吗？”说话时微微探着身子，只觉得贾琏越发稳重了。
贾琏早就没给贾赦吃薛家的药了，听王熙凤说，却只管点头。
王熙凤怔了一怔，仓促地丢下句：“不吃药才好。”说完一颗心乱跳，也不知自己给王夫人惹祸了没有，用力地剜了贾琏一眼，对上他的眼睛越发心慌，一转身匆匆领着平儿向外去。
平儿瞧着王熙凤心神恍惚，心叹王熙凤心里到底是还想嫁贾琏的，不然，叫贾赦死贾政袭爵，对她岂不好？何苦听到句什么十八反，就急匆匆地来通风报信，这是看贾赦迟迟不死以为贾赦能痊愈，就又将爵位看成她自家的呢。
那边厢，王熙凤说了那话后，贾琏眉心跳了一跳。
“哥哥，凤姐姐那话……”迎春虽没听清楚，但仿佛跟贾赦的药有干系。
贾琏道：“听她胡说呢。”拿着银勺铲了些碎香洒在高几上的掐丝珐琅熏炉中，耳朵里听着贾赦翻动银子的哗哗声，眸子中不时有冷光掠过。
王熙凤这是在说贾赦的药有问题？从薛家买来的药不敢用，那从其他铺子里买来的呢？想着，见全福端了药来，轻轻挥了挥手，叫全福将药碗端出去，在屋子里瞧贾赦乐了半日连药也忘了，不知是不是他多心，果觉贾赦不吃药好了许多。
心里满是疑惑，奈何他自己瞧着贾赦的药方子也瞧不出个所以然来，就打发赵天梁拿着药方子并贾赦的药，出了金陵城去寻大夫来看。
赵天梁裹着东西出去了，在外游荡了一日，才寻到金陵城一小镇上找个大夫给看了药方子还有药，待听大夫说了，又立时拿着药回来，回到贾家老宅时，天色已经大黑，前后院的人该睡下的都睡下了。
赵天梁请贾琏出了贾赦屋子，去了前头厅上，就一五一十地道：“那大夫说方子没问题，就是药里搀和了一味甘遂。”
“甘遂？”贾琏不解。
赵天梁低声鬼祟道：“这甘遂与干草是十八反，吃了能要人命。幸亏怕被人瞧出来，这甘遂放的不多。”
贾琏立时蹙起眉来，既然王熙凤来跟他说，这事少不得，就是王夫人在捣鬼了。
“二爷，小的另外给老爷配了药来。”赵天梁将新配来的药拿给贾琏看。
贾琏摆了摆手，既然那王夫人这么叫人防不胜防，那就只能以攻为守了，毕竟只有千日做贼的，没有千日防贼的，王夫人做了初一，他就将十五做全。
正想着，就见全福在门外道：“二爷，吴新登来了。”
“叫他过来。”
“是。”
须臾，吴新登便被全福领了过来，吴新登一见贾琏，就跪在地上哭丧道：“求琏二爷高抬贵手，老太太将我家女人、小子都叫到了身边，若是那银子有个闪失……”
贾琏坐在椅子上，由着吴新登慢慢地哭，等他声音小了，才问：“猜到赖大哪去了吧？”
吴新登只当贾琏把赖大灭了口，连连摇头。
贾琏道：“我一猜，你就没将赖大只带了三万来的事告诉其他人。”
“琏二爷如何知道？”吴新登眼皮子一跳。
“赖大不见了，你不想将他取而代之？你恨不得所有人都告诉二老爷赖大带了十几万跑了，叫赖大回来也做不得大总管，哪里会好心地替他撇清？”贾琏笑了，他之所以笃定，是因为鸳鸯早来信说赖大迟迟没有消息，荣国府中吴新登与单大良等有头有脸的管事们早开始“龙争虎斗”争起荣国府大总管的位子——自然，为争大总管之位，吴新登等人默契地在贾家散布出赖大偷了几十万银子逃走的消息。如今吴新登比其他人近水楼台能先见到贾政、王夫人，哪有不狠狠踩赖大一脚，反而替他洗脱的道理。
吴新登的心思被戳破，当即满脸涨红，强撑着道：“琏二爷太会埋汰人了，我是赖大总管一手提拔上来的，哪里会做那些事？”
贾琏笑道：“有野心算不得坏事，你何必遮掩？”
吴新登忙跪在地上道：“求琏二爷高抬贵手，将那银子……”
“十天。”
吴新登一怔。
“十天后，我叫你做大总管。”
吴新登愣住，装憨道：“二爷这到底是什么意思？”
“短短十日，你还等不得了？”
吴新登咽了口口水，权衡再三，犹豫地道：“莫非二爷还有法子翻身？宫里已经传出消息，是二老爷袭爵了。”
贾琏淡淡地道：“半年前，你可能想到老太太、二老爷会有如今的狼狈？”
吴新登看贾琏成竹在胸，踌躇再三，心觉十天眨眼就过去了，自己只管等，旁的一概不管，若他事败了，与他不相干；若他事成，他再递上投名状就是，只说：“二爷，看在多年的情分上，小的就等上十日，只是我在二老爷跟前，不便替二爷做事，还请二爷见谅。”
“这自是当然。”
吴新登心内震惊于贾琏的变化，不敢久留，随着全福向外去。
须臾，全福回来道：“琏二爷，二老爷叫人盯着咱们院子呢。”
“盯着就盯着。”贾琏道。既然有人盯着，他不如顺水推舟，将贾母的那些摆在库房的空箱子处置了，也将偷窃贾母私房的罪名嫁祸到二房头上。
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