““赵天梁，悄悄地，把两江总督府上上下下的喜好、脾性打听出来，宁肯打听得不全，也不可惊动了两江总督府的人。”贾琏眯着眼看天，那只手在翡翠撒花帘子下划过的弧度令他难以忘怀，胸腔中陌生的悸动渐渐弥漫。
兴许，这就叫做心动？他想。
“是，二爷。”赵天梁不解贾琏嘴角上挂着的那抹笑意味着什么，却不妨碍他答应着。
“走，从小巷子里走。”贾琏轻扯披风，带着十几人赫赫扬扬地进了街边只容一人一马通行的小巷子。
原本该一炷香功夫就到的铺子，足足用了小半个时辰才绕到。
除了金彩夫妇，荣国府留在金陵的下人里，没一个知道荣国府大房与二房势不两立，难得瞧见荣国府的小爷过来，个个奋力巴结奉承。
贾琏先进了一间古董铺子，被下人送入铺子里间后，一堆堆的古玩玉器晃得他眼花缭乱，也因此，便懒怠去看那些，“账册拿来叫我瞧瞧。”
“二爷，因要帮忙料理老太爷的事，这两月的账册有些乱。”铺子中掌柜马隆弓着身子，给贾琏递上一盏清茶。
“乱，我也看得懂。”贾琏道。
马隆讪笑不已，暗中给金彩递眼色，“是，小的去给二爷拿来。”先一步出来，正在掀开隔开内外的那道墨绿缎布帘子，听见贾琏说了句“瞧瞧铺子里有没有身子强壮能打架的，叫他离了铺子，随着我去”，只装作没听见，待去外间装作拿账册，见金彩出来了，就问：“琏二爷今日是来挑人？这是要跟谁打架？”
金彩道：“谁知道呢，兴许是跟谁家子弟一言不合，就……总之，挑上两个人，打发他走了就是。”
马隆点了头，因想着贾家小爷会看个什么账册，便大着胆子，捧着账册、算盘拿去给他，再叫了两个强壮的伙计来。
“二爷，大老爷还在跟前，万万不能当真打起来，谁惹恼了二爷，二爷吓他一吓就是了。”马隆上了些年纪，自然就有了所谓的体面，于是就说了这么一席话劝说贾琏。
贾琏慢慢翻着账册，上头密密麻麻的字看得他头疼不已，且上头古玩的价值几何，他哪里会懂得，只是既然说了要看，总要一页页地翻过。
虽隔着厚重门窗，屋子里依旧传来江苏巡抚嫁女、耿家迎亲的鼓乐声，听着喜庆得有些嘈杂的声音，贾琏微微蹙起眉头。
“二爷……”马隆心一紧，赶紧去看金彩，盼着金彩把贾琏打发出去。
“新近，入手了不少好东西。”贾琏乜斜了眼睛看向马隆，“要帮忙料理老太爷的丧事，连账册都不及整理，却有功夫，入手，这么些东西。”
马隆忙道：“二爷不知道，自半年前新任两江总督黎大人来了以后，不独古玩铺子，就连绸缎庄子、当铺也……”
“马掌柜是欺负我连贱买贵卖的道理也不懂？”贾琏望着账册上触目惊心的数目，这么贵重的东西，买来后打算卖给谁？
“二爷，轻声一些。二爷不知，咱们贾家在金陵城中，有不少事须得金陵面上的官老爷们相助。既然人家拔刀相助了，咱们怎么都得给他们些甜头不是？东西未必当真那么金贵，但他们肯卖给咱们，咱们多给他们一些，自然能叫他们多照料咱们一些。”马隆有些倚老卖老，镇定自若地教育起贾琏人情世故来。
贾琏自己个，就是撒谎的个中好手，虽一时间被马隆的话蒙住，不过须臾，就笑道：“马掌柜这话，未免太妄自菲薄了些。不说咱们贾家不用给金陵上下的官员送礼，金陵上下给咱们贾家送礼，也不为过。”金陵可是流传着一张护官符呢，这等权势，还要巴结地方小官？
“二爷。”马隆讷讷，不想贾琏竟然反驳了他的话。
“二爷，强龙不压地头蛇，总在人家家门前做买卖，难免要客气一些。”金彩及时地对马隆伸出援手。
贾琏道：“奴大欺主，也该有个限度，马掌柜不说个清楚明白，我便立时请了大老爷过来问话，捆了你扔到大牢里去，看看你替我们贾家送了那么些银子，金陵面上的官爷们，会不会对你法外容情。”
马掌柜又去看金彩，见金彩低着头，又想既然这位小爷刨根问底，便将实情说出来，料想这大房的小爷也不敢跟老太太过不去？于是上前两步，示意赵天梁、全福等出去，才在贾琏耳边道：“二爷，小的告诉你实情，你千万别四处声张。”
金彩心一跳，赶紧给马掌柜的递眼色，贾琏将贾母的私房都偷了，还有什么不敢的？“马掌柜，你仔细教坏了二爷，大老爷剥了你的皮。”
“金大叔，无端端吓唬马掌柜做什么？”贾琏瞧着金彩，就知道他不像看着那么老实。
金彩突然出声，把马隆吓了一跳，马隆随后微微哆嗦着下颌上的一点胡须，心道金彩也有些太谨小慎微了，就告诉了贾琏，难道他敢跟老太太过不去？
马隆压低声音道：“老太太另外有些铺子，老太爷过世了，老太太无心再经营那些铺子，便叫人将铺子里的东西弄到公中的铺子里来。二爷，这事，小的只告诉二爷，二爷千万别抖落出去，不然，老太太动怒了，咱们谁都跑不了。”
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