电磁动能武器，或者统称电磁炮，是利用电磁发射技术制成的一种先进动能杀伤武器。与传统大炮将火药燃气压力作用于弹丸不同，电磁炮是利用电磁系统中电磁场产生的安培力来对金属炮弹进行加速，使其达到打击目标所需的动能，与传统的火药推动的大炮，电磁炮可大大提高弹丸的速度和射程。电磁炮利用电磁力沿导轨发射炮弹的武器。它主要由能源、加速器、开关三部分组成。能源通常采用可蓄存10～100兆焦耳能量的装置。当前实验用的能源有蓄电池组、磁通压缩装置、单极发电机，其中单极发电机是最有前途的能源。
加速器是把电磁能量转换成炮弹动能，使炮弹达到高速的装置。主要有：使用低压直流单极发电机供电的轨道炮加速器和离散或连续线圈结构的同轴同步加速器两大类。开关是接通能源和加速器的装置，能在几毫秒之内把兆安级电流引进加速器中，其中的一种是由两根铜轨和一个可在其中滑动的滑块组成。
这种武器可以说是下一个时代的武器，是各国军事科学家研究的主流。
但其实，它的原型在很早之前就已经出来了。
19世纪，英国科学家法拉第发现了法拉第电磁感应定律，该定律表明磁场中的电荷和电流会受到洛仑兹力的作用，即位于磁场中的导线在通电时会受到一个力的推动，同时，如果让导线在磁场中作切割磁力线的运动，导线上也会产生电流。20世纪初，有人提出利用洛仑兹力发射炮弹的设想。在两次世界大战中，法国、德国和日本都曾研究过电磁炮。第二次世界大战以后，其他国家也进行过这方面的研究。
1845年，查尔斯惠斯通制作出了世界第一台磁阻直流电动机，并用它把金属棒抛射到20米远。此后，德国数学家柯比又提出了用电磁推进方法制造"电气炮"的设想。
第一个正式提出电磁发射/电磁炮概念并进行试验的是挪威奥斯陆大学物理学教授伯克兰。他在1901年获得了"电火炮"专利。1920年，法国的福琼维莱普勒发表了《电气火炮》文章。几乎同时，花旗国费城的电炮公司研制了用于火炮的电磁加速器。二战期间，在军事需求的刺激下，德国、日本都研制过电磁炮。德国的汉斯莱曾将10克弹丸用电磁炮加速到1.2公里/秒的初速。
20世纪70年代初，澳大利亚国立大学建造了第一台电磁发射装置，将 3克重的塑料块（炮弹）加速到6000米/秒的速度。此后，澳、美科学家制造了不同类型的实验样机，并进行过多次发射实验。用单极发电机供电的电磁炮，已能把318克重的炮弹加速到4200米/秒的速度。磁通压缩型电磁炮已能将 2克重的炮弹加速到11000米/秒的速度。
20世纪70年代，澳大利亚国立大学的查里德马歇尔博士运用新技术，把3克弹丸加速到了5.9公里/秒。这一成就从实验上证明了用电磁力把物体推进到超高速度是可行的。1978年公布实验情况后，引起了各国军方的特别关注，花旗国国防委员会得出"未来高性能武器必然以电能为基础"的结论。花旗国防部成立了"电磁炮联合委员会"，协调军队、能源部、国防原子能局及战略防御倡议机构分散进行的电炮研究工作。
1980年，花旗国西屋公司为“星球大战”建造的实验电磁炮把质量为300克的炮弹加速到了每秒约4千米，而在真空中，这个速度还可提高到每秒8~10千米。当然，这些实验之中最成功的还是花旗国，1992年，花旗国已把一门口径90毫米、炮口动能9兆焦的电磁炮样炮推到尤马靶场进行试验。电磁炮从实验室到靶场说明，电源小型化技术已有所突破。
但技术有所突破是一回事，所有的对于电磁武器的构想，还是被几个问题给卡死了。
第一个是储能问题，将电能储存起来，并且在发射时，瞬时释放出巨大电流。既要储藏的电能多，又要释放快，还要体积小，重量轻。第二个是高温超导，高温超导可以避免庞大繁杂的深度制冷系统。从而减小体积和重量。第三个是轨道变形问题，既然可以把炮弹瞬时推高到那么高的速度，那么，同样的力也会作用在轨道上，造成轨道变形，给下一次发射造成困难。
所有上述的三个问题，每一个解决方案往往都是加大体积和重量，然而，体积和重量的增加，就意味着没有实用价值，所以，非但不能增加，还要减轻重量，减小体积。这，就是卡壳的地方。
而单兵化……那目前就更不太可能实现了。现在公认比较成熟的，是驱逐舰上的电磁炮系统，利用驱逐舰的强大发电能力来供给能量，尚且不能完全实现实战应用，你现在掏出一个单兵武器说电磁动能武器，这科技要有多黑?
比如我国，虽然单兵武器还不现实，但国产电磁炮的研发测试进度可谓是十分迅速，不仅已经抢先安装在海上测试平台上，后续的与平台的磨合和海上测试据悉在进行当中。而与此同时，各种国产电磁炮未来将应用于055驱逐舰的消息也愈来愈盛，许多军事爱好者们甚至将055驱逐舰认为是国产电磁炮将来的首选实用平台。但必须认清的是，现实非常残酷，国产电磁炮距离小型化仍然遥遥无期，或者说世界各国在电磁炮的小型化上都没有什么进展，我国将来若想抢先应用电磁炮，可能将必须建造2万吨级的巡洋舰甚至复兴战列舰才有可能。
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