“母亲！”赵石南一撩长衫跪了下来，声音已经沉重难负，“这事还要从长计议。”
“娶妻纳妾，父母之命。我连这个主都做不得？”赵老太太第一次在赵石南面前板起脸声音沉痛，“你还认我这个母亲吗？”
“儿子——不敢。”赵石南答的有些艰难，清官难断家务事，生意上的事都远没有这些头痛。
“既然你还认我这个母亲，我的话就作数。”赵老太太转向杜衡，冷冷说着，“衡儿，今后锦葵就搬到你们院子中的采芳阁，你多照应着些。”
杜衡和赵石南是单独的院子，除了正房，东西厢房，南边还有一处小楼，本是藏书储物用，但赵老太太为了能让锦葵近水楼台，竟把她安排到了那里。按着老太太的心思，每日见着，天长日久，自然日久生情。何况采芳阁处在东南一隅，也算和杜衡尊卑有别，并不逾矩。
杜衡看了看皱眉不语的赵石南，只好点点头：“好。”
“既如此，过两天就是吉日，将同宗的女眷请来一起办个家宴，锦葵也认认亲。”赵老太太声音笃定的看着赵石南，“石南，你到时也来。”
赵石南起身，斜看了眼锦葵，对赵老太太声音沉笃：“我不会去。”说着转身一撩帘子就走。
“你——”赵老太太看着赵石南决绝离去，气的一掌拍在了椅子扶手上，她可以决定锦葵的身份，却决定不了赵石南对锦葵的态度。
赵老太太看着满脸阴云的杜衡，微微不满道：“石南任性，你作为正室，要识大体，顾大局，得空也劝劝石南，相夫教子也是本分。嗯？”
相夫教子？谁的夫谁的子？杜衡拼命忍着胸中的气浪，不知怎么点的头。老太太本也不愿意看她的脸，挥挥手命她出去。
过了两日，赵老太太派了族中一个年长些的“全福人”，即父母公婆子孙齐全的婆子，带着几箱金银珍奇，丝绸器皿，送到了顾家庄的郑家。纳妾本也不需要明媒正娶，给娘家些赉费之资，也就做了数。郑家本来就是乡下小门户，能攀上赵家，别说做妾，做通房丫头也巴不得。自然是欢天喜地的接受了赵家的纳妾之礼。
而锦葵也搬进了采芳阁，上下一收拾，也干净整齐，身边服侍的除了素问，又多了一个年纪稍长的马婆子教导人伦。赵老太太毕竟是严格恪守尊卑有序，又给杜衡身边配了个小丫头半夏，以示区别。
锦葵成了赵家几代以来身份最为特殊的人。按寻常惯例，纳妾不同于娶妻，无需三媒六聘，也不需问名纳吉，进了门，男人收了房就可。但锦葵的名分老太太给了，赵石南却不肯给。不但从不去锦葵那里，连同宗女眷的酒席也不肯去。赵老太太尴尬，没了赵石南出席，这算什么？好比拜堂没新郎，那顿酒席变成了包含不同意义的普通家宴。下人们也不知道该怎么称呼，叫二太太吧，还没同房；叫姑娘吧，又不是姑娘了。简直别扭至极。老太太大手一挥，“先叫锦葵吧。”
锦葵搬进来没几天，杜衡就病倒了。病势来的不凶，却缠绵不起。只觉得夜里盗汗失眠，白天却又乏沉无力。不想吃东西，说话做事都懒懒的。双叶要回禀老太太，杜衡忙止住了。她自己知道是心病。从赵石南和锦葵纠缠不休的那天，到生死一瞬看到石南被锦葵拉着，到老太太给锦葵名分，杜衡的心一点点的被揉碎。锦葵的收房是迟早的事，她只觉得眼睁睁看着那个结局，却手足无措。
赵石南看着杜衡懒懒无力的样子，只当是她还在怄气，心里也不痛快，加上锦葵住到一个院子里看着碍眼，便也不常回来。晚上就住在厂里。而赵石南的夜不归宿，在杜衡眼里又变成了眠花宿柳，更加心情沉郁。几个月过去，到了年底，杜衡已经瘦得只剩一把骨头了。
锦葵搬进来后，只要赵石南在家，便风雨无阻每天早晨五点左右便守在正房门口，只等着赵石南早晨七八点钟出门的时候，能娇怯的说一句：“少爷早。”或者是“少爷出去了。”不论阴晴冷暖，刮风下雨。虽然被下人们背地里笑个遍，锦葵却从不气馁。因为早晨看到赵石南那一抹身影，就是她一天最大的幸福。
赵石南一直冷冷的，偶尔遇到雨雪，看着锦葵并不撑伞，就那么站在雨里，也有些不忍，冲她抬手：“回去吧。”
锦葵在雨里也是灿烂的笑：“等少爷走后，我便回去。”赵石南勾唇笑了笑，转身出去。
杜衡和双叶在屋里看着，杜衡还没怎样，双叶已经要跳脚：“还要不要脸了？一大早就巴巴的守着，没见过男人？少奶奶，你从明天起就陪着少爷出门，看她还笑得出来。”
杜衡有些疲累的抬手：“我没那力气和她斗。”
“少奶奶，你真的要让她得逞啊？”双叶着急道，“她要是把少爷抢走，再生个孩子，更没咱们的活路了。”
杜衡无力的摇摇头，再不想说话。活着早没了意思。随他们怎么样吧。
锦葵看赵石南早晨搭理了她，更加有了动力，索性晚上也守在门口，一等几个钟头，只等赵石南晚上回来问候一声：“少爷回来了。”便回到采芳阁。
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