陆续又有几位官眷到访，姜承宇不好在内宅久留，二夫人便打发人带他去听涛阁给西宁候磕头。
瞥着若瑶，姜承宇恋恋不舍地出门，脚下没留神差点绊在门槛上，顿时胀得满脸通红。
瞧见他的尴尬模样，几位刚进门的官眷掩嘴偷笑。心思细的便往厅中几位年纪与他相仿的姑娘身上打量。
若瑶与众人见礼之后，只静静坐在一旁品茶，丝毫不理会来宾们异样的眼神。郑雨岚却不耐烦地哼一声，别过脸只低声与姜芸儿说话。
姜夫人看见若瑶安静沉稳的样子，心中略平静了几分，脸色也温和起来。当着外人自然不好跟二夫人多说，只笑着跟众人一道说些在各府赏花做客的闲话。
若瑶虽安静地在一旁坐着，耳朵却留神听着众人闲谈。她自小养在庙里，回府后又被大夫人防着，几乎与外面没有来往。这种了解些各府内宅与朝堂消息的机会，她自然不会放过。
来的这几位官眷中，除了西宁候先前旧部的家眷外，还有二爷林修仲几位礼部同僚的妻室。这些人丈夫的官职品级都不高，有两位官眷身上甚至没有诰命。
进门发觉不是大夫人应酬，众人脸上就有些疑惑。闻听候夫人身子不爽不见外客，转眼又瞧见郑林氏和候府二房、三房的人在座却不见一个大房的人，众人相互间的眼神已有了探询之意。
眼见快开宴了，跟西宁候府家世匹配的那些勋贵世家没有一位女眷前来贺寿，众人心中忐忑不安，忍不住互相低声议论。
西宁候过寿虽是以外宅男宾为主，可世交姻亲也要派女眷贺寿才合规矩。即便西宁候复起之势不明，众人不敢贸然出面，但他今日却是奉旨办寿，即便给皇上面子，那些勋贵世家也不该如此冷淡。
难道朝中出了变故，她们这些人还蒙在鼓里？
莫非传言属实，圣上要派秦王或是武定郡王的六子赵凌统兵？
西宁候复起没戏了，那她们来贺寿不但抱错大腿，还有可能得罪徐阁老和武定郡王？
几位老官眷还勉强稳住神色，几位年轻些的礼部家眷，见到这场景便有些慌乱，连席也不坐了，借口家中有事起身告辞。
郑林氏脸面挂不住，二夫人也十分尴尬。眼见厅内气氛有些凝滞，二夫人忙叫了一位女先儿进来，讲些前朝趣事逗笑。众人应声笑着，到底心思都不在这上面，花厅里的气氛就有些诡异。
郑雨岚本来跟这些人就无话可说，这会见她们出乖露丑，她更不耐烦。瞅着林若珏陪姜芸儿更衣的空，忙寻了个借口扯着若瑶出了花厅。
跟着郑雨岚离了燕熹堂，穿过后园往墨砚阁走，一路上若瑶都有些心神不宁。
没想到二夫人给她提亲真是受姜家所托！
虽然姜承宇拿喜牌给她时，姜夫人与二夫人是默许的模样，可她们有多大把握让候夫人同意这门亲事？
即便候夫人同意这门亲事，母亲又是否真的不计较陶家与姜家的旧怨？
想到姜承宇明亮纯净的眼眸和灿烂诚挚的笑容，若瑶心中对这门亲事隐隐有些期待。可一想到这门亲事的变数太多，她又禁不住叹了口气，情不自禁地摇了摇头。
正说个不停的郑雨岚撇了撇嘴，“你摇头做什么？”
若瑶疑惑地抬头，“什么？”
恨恨地摔开拉着若瑶的手，郑雨岚气呼呼地道：“我就知道我说的话你一句也没听进去！”
若瑶上前拉起郑雨岚的手，笑道：“好妹妹！你再说一遍，我支起耳朵细听！”
“姜家的亲事你是怎么想的？”郑雨岚话已出口，才想起当着丫鬟们的面提此事不妥，忙转了口风，“今天叫的是百味居的席面！”
百味居是京城著名的大酒楼，最便宜的席面五十两银子一桌。奉旨过寿，不论有没有人来，候府总要预备几十桌席面，这席面钱算下来就得二三千两银子。再加上修缮房屋、下人添装、请杂耍、戏班子这些费用，西宁候这场寿诞没有五千两银子是办不下来的。
大夫人一向把公中的钱当成自已的私房，若候夫人没说暗中贴补的话，她无论如何不会这样操办。
难怪候夫人捡这个时候动手换了当家夫人，这是要让二房拿私房往公中补窟窿阿！
一宅一朝堂，候夫人不过是借题发挥发顿脾气，即夺了大房的权又没便宜着二房。想起二夫人惨白的脸色，若瑶暗道姜还是老的辣！
郑雨岚瞥了一眼低头沉思的若瑶，忽然叫道：“糟了，我帕子不见了！你们快回去帮我找找！”
跟在俩人身后的竹香一听‘帕子’俩字，忽地打了个冷战，忙问道：“什么样的帕子？”
郑雨岚的大丫鬟听雨忙拉了竹香道：“我知道！咱们去寻吧！”
若瑶点头示意竹香跟听雨去，见她们走远了，她才笑问道：“你有什么话就说吧！搞得这样鬼祟！”
郑雨岚十分挫败地问道：“你怎么知道我有话说？”
若瑶轻声笑道：“你手里什么时候拿过帕子？拎根棍子还差不多！”
郑雨岚故意板起脸佯装怒道：“你这是笑话我寄居在你们府中，是要饭的？”
还没等若瑶解释，郑雨岚忽地满脸戏谑，捡了一根修剪下来的竹枝拄在手中。挽起袖子，一只手伸到若瑶跟前，学着乞丐的模样弯腰低头地哀求道：“求姑娘可怜赏口饭吧！”
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