王老太爷的身体不好，似乎总在缠绵病榻，从他辞官那时候开始，就有传言他已经病入膏肓活不了多久了，但事实总是与人们的猜测相反的，许多比他身子好的人都入了土，而他依然顽强的和疾病做着对抗，这天，老太爷觉得精神还算不错，就把小儿子召来谈谈心。
“朝廷上最近动向如何？”老太爷眯着眼睛，拿起桌上的茶。
“裕州府贪污一案，明里暗地里都指向太子一方，皇上压下了折子不发，令人猜测，估计是想保太子，不想大办。”王吉想了想道。
“这次的事只怕不是那么简单，你想，裕州府自己贪污也就罢了，为何让太子抽了大头？太子要这么多钱做什么？这笔钱他用在了何处？这连番细细思量下来，都是问题，皇上本就多疑，目前多半是想看看朝中究竟有多少人站在了太子那边，你若再上折子，就说应该依法查处，不能姑息，只是言辞之间，也不要过于激烈。”老太爷提醒儿子。
“但是这样一来，太子那边知道了会不会...”王吉踌躇。
“现在还是皇上做主，太子能不能坐上那个位置还另说。这次他犯了皇上的忌讳，就算皇上不追究他，也绝不会放过他身边的人，那根刺是扎到心里去了，有没有你的折子都是一样，其实说到底，太子还是不如二皇子沉得住气啊。”老太爷摇摇头叹道。
“但是二皇子目前的势力，不如太子。”
“皇上如今还不到五十岁，身子也还健朗，不会喜欢自己儿子势力太强。”老太爷抿了一口茶道：“唇齿留香，回味无穷，好茶...所以还没有到我们王家需要做选择的时候，现在还是那样，除了皇上，我们不效忠任何人。”
“是，父亲。”王吉恭敬地垂首。
“听说你把孩子们禁足了一个多月？”老太爷转了话题。
“是，翰儿顽劣，是孩儿教导无方。”
“翰儿顽劣，那珍儿呢？”老太爷放下手里的茶杯道：“翰儿顽劣，却还是有几分聪明的，前日伍先生拿来他做的几篇策论，虽然还有些稚嫩，但引经据典，言辞铿锵有力，颇为似模似样，再看珍儿呢？”
王吉无言。
老太爷瞟了他一眼继续道：“一个月前，瑶儿大病初愈，把以前所学全废了，我还替她惋惜，可是这一个月来，她主动要求习琴棋书画，刻苦不怠，常常夜间都能听到她的琴声，不仅如此，她不知经谁指引，拿着书跑去找伍先生请教，伍先生说她言语虽有些怪僻，但见解独特，也不乏一阵见血之处，我特意把她找来考问一番，倒觉得她比以前还伶俐了不少。”伍先生是特意为翰儿请来的名儒，一向冷寡清高，他若赞扬瑶儿，确是不易。
眼观鼻鼻观心，王吉依旧默然。
“珍儿五岁始学，至今是琴棋书画样样勉强，听说她毫不刻苦，成天只是想着方儿怂恿翰儿带她出门玩耍，其实她虽天资普通，可也非是一块朽木，若教育的当，或也可成为一块美玉，你要知道若不授一些技艺给她傍身，单靠美色，能博取他人欢心多久？她将来可是要进宫的，我们王家未来的指望都在她身上，哎，若是瑶儿就好了，可惜相貌上还是逊了珍儿一筹，只能作珍儿的替补，我知道你虽是心疼珍儿，但是莫让自己这份恻隐之心害了她。”老太爷言尽于此。
“孩儿谨记。”王吉恭顺的答道。
其实王家的几位家长，早已打算日后将王珍送入皇宫，皇上年纪是大了，但是还有储君不是？等储君登基，以王珍的样貌家世不愁在宫内站不住脚跟，甚至还有问鼎后座的可能。所以王家老太爷一直在密切注意朝中的一切动向。
而王吉怜王珍自幼丧母，长大后又要被送入那人情冷暖，深不可测的皇宫，未来如何不可得知，不知不觉待她就十分纵容了，对她荒疏课业，跟着王翰厮混，都睁只眼闭只眼，如今被老太爷当头棒喝，回过神来，也觉得不能再过于放纵了，为了她好，必须从现在开始严格的对待她。
晚膳后，王吉来到王珍的房门口，站了一片刻，端起严父的架势走进去。
王珍早就得到小桃的提醒，拿着一本诗歌集倚在椅子上做认真看书状，她往日也喜欢看书，但是都是从王翰那里收刮来的闲杂书籍，什么山川地志，人文风情，还有野史传说，奇人异事，那些才比较符合她的喜爱，但却是不敢让王吉知道的。
王家对儿女的要求一向严厉，大姐王瑶好学成性，二哥王翰虽然贪玩，功课却是不错的，唯有王珍是地地道道的绣花枕头一个。
王吉哪看不出王珍只是做做样子，但也不说破。
“爹，您来了？”王吉站了老半天，王珍好不自在，再也装不下去了，便起身迎道。
“小桃，你出去吧。”王吉吩咐。
王珍听出王吉的声音有几分冷硬，心理疑惑，面上却故作娇憨的拉住王吉的袖子：“爹爹怎么了，还在生珍儿的气么？珍儿真的再不敢了。”
“珍儿，为父替你又请了几个先生，你以后要好好学，再不可像以前那样了。”王吉望着女儿，不自觉的声音柔软了些许。
“啊，爹，又请了先生？不要呀，以前那些我都还没学好呢...”因体恤王珍早年丧母，往日只要她撒娇，王吉多少都会依着一些，不过这次却是半点不让。
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