宁祈抬头怔了一会儿, 说：“宁晋, 肯放了我？”
玄机子点点头。一旁的人将牢门打开, 对宁祈躬身道：“凤鸣王，请。”
宁祈沉声：“为什么？总该有条件。”
玄机子说：“你不再是凤鸣王了。”
玄机子为宁祈求的情。玄机子于宁晋而言有养育教化之恩，玄机子相求，他不可能拒绝。除其官位，留其性命，这就是宁晋的条件。
“义父。”
玄机子脚下僵住，宁祈已经很久都不喊他义父了：“随我一起回清风山吧。”
宁祈问道：“如果不是凤鸣王，那我是什么？”
他从懂事起就被宁家收养，得了“祈”字为名，封号“凤鸣”，及冠那年他在西南边关为宁家打仗，连及冠礼都没有。没有人敢直接喊他的名字, 就算他未得实权的时候，周围的人也会恭敬地尊他一声“小王爷”，似乎他只是凤鸣王。
如果他不是凤鸣王了, 那他是谁？
玄机子不知该如何回答他这句话。他收养宁祈的时候还在痴迷于医药和剑修, 宁祈小时候又是个闷声葫芦，受了苦受了罪从不让别人知晓, 玄机子对他心怀愧疚，如今听他这样问, 如同个哑巴似的, 很久都没答上来。
护鸾星位移一事, 玄机子早就发现征兆，故宁家愿将其收为养子的时候，玄机子毫不犹豫地就同意了。他想让这个孩子衣食无忧的过一辈子，却未曾教他如何成为自己想成为的人。
他只是凤鸣王，剥下这层华服，他什么都不是。凤鸣王，凤鸣王，这是他的尊荣，也是他的枷锁。
玄机子走过去，拍了拍宁祈的肩，宽声说：“你就是你，以后你想做什么，就去做什么罢。”
他想做什么呢？
他想杀了宁晋。
从玉屏关的时候开始，他就想。他不知道自己何时有了这样的想法——背叛自己的忠诚，背叛自己的使命，不再为宁家卖命。
薛文柏似乎早就洞悉了他的想法，故会利用大国师的身份给宁晋制造压力。宁祈得知的时候，薛文柏已经去做了，他来不及阻止，只能加以利用。
他趁着宁晋忙于对付薛文柏的时候，在天罡寺布下天罗地网，筹备着一场刺杀。
倘若宁晋身亡，四皇子宁恪就会成为名正言顺的继承人。何湛是他的兄长，无论如何，宁恪都会留他一命。
可他始终低估了宁晋，宁晋比他想象中的成长速度还要快，从前朝中的人都把太多的目光放在何湛身上，却忽视了一直在他背后筹谋的宁晋。
如此，一旦宁恪的身世暴露，那何湛该怎么办？
登基大典的钟乐响彻在整个皇宫之中。
此时祭礼应该已经念完祝词了，这一场登基大典接近尾声。
两人对峙很久，从天牢里跑进来个太监，自言是国公爷派来的人，看守天牢的士兵就将他放进来。
太监见宁祈和玄机子先行了礼，继而对宁祈说：“凤鸣王，国公爷知道您今儿要离开京城了，他忙于登基大典，不能相送，特地让奴才给您带封书信。”
宁祈眉宇间渐渐酝出光华来，奴才端着木盘，盘上有一封信，信的一侧附七州的通商令牌一枚，但凡有此令牌者可在七州之间自由出入，不经官队盘查。
信中只有一个“安”字。
两人都是学得颜行知的字，信纸展在手中，恍若是何湛离京那年，他让杨坤给何湛带去的那封信。
宁祈从不是个会说话的人，他心里有千言万语想说，可到了嘴边全都是伤人的话。
就像在宁恪满月宴上那次，那时何湛刚从外游历回京不久，因着忠国公的关系，两人已经很久未曾好好说过话，多年来朋友的情义说断就断，宁祈从不知何湛竟是个这样没心没肺的人。
宁祈想跟他解释说自己无意与忠国公相争，可到真见了何湛的人，宁祈除了要逼着何湛跟他喝酒外，竟想不到再好的方式跟他说话。
何湛离京，宁祈除却给他一个“安”字，连去见他一面都不敢。
宁祈以为...何湛是恨透了宁家人的，而他却冠着宁的姓。
宁祈将这一个字折好，放在怀中，又将冰冷的令牌握在手中，同玄机子敬身还礼：
“师父，走吧。”
登基大典一直到黄昏时分才收了最后的尾声，祈天的乐舞拢在晚霞的余晖当中。
夜色渐渐沉了下来，明日是宁晋第一次早朝，一系列的官职变动看似简单，实则暗潮涌动，不可大意。
大典结束之后，宁晋就开始着手准备这些事宜，等到夜色变得极深时，宫殿中的红烛都渐渐黯淡的时候，宁晋才回到寝殿。
何湛一早就得令陪他在的身侧，宁晋是一刻都不肯让何湛离开他的视线范围，比登位卫渊侯的时候都要强势许多。登基大典结束之后，何湛疲倦非常，想早早回府休息，不想太监总领亲自来拦住了他的马车，宣下皇帝的旨意。
太监说皇上吩咐请国公爷留宿宫中，商议明早朝事。
说是商议，宁晋只让何湛在偏殿等，连御书房都未曾宣他去，他的目的只有“留宿”二字。
宁晋回来时，先是在偏殿里找了一圈何湛，不见他，等到出去的时候才见何湛臂弯间挎着个竹篮子，沐着月光而来，眼睛比月光都要亮上几分。
何湛见了宁晋，似乎是高兴极了，一时忘了之间君臣的身份，将竹篮子往宁晋面前递了递，叫他看里头满满的天香子：“我以前从不知道这一片还长了香子树，宫人都不敢摘，叫我捡了个便宜。这要是在其他地方，早就不知道叫谁家的小孩儿偷完了！你知不知道，小时候忠国公府的墙根下也长了个歪脖香子树，树枝都伸到墙外去了，每年一到这个时候，树总会成个阴阳头，伸出的那边儿都是秃的。哈哈——你不知道那些小孩子比猴子都要厉害，我...”
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