前世宁祈是在登基大典上行刺, 何湛将更多的注意力放在皇宫的御林军部署上。除去随行到天罡寺的御林军, 宫中的防卫皆由铁骁骑接手, 其中还有宁晋从雁武军调入宫的几个心腹，皆为副将副尉，统领御林军。
加之此次还有淮庸相助，定能万无一失。
何湛去请淮庸的时候，他还在给自家娘子洗衣服。
听闻淮庸娶了大户人家的小姐之后，对方没有要他入赘的意思，小姐嫁到他李家来，成了个响当当的李夫人。怎么个响当当法？大概就是让淮庸成为远近闻名的妻管严。
李夫人见是国公爷来请，什么都没说，就对淮庸说：“你自己作主。”
“哎...这个...国公爷亲自来请，这样恐怕...”
李夫人摆弄着架子上晒得暖融融的被子：“你想去吗？”
“...你看，这个...”
“那就去吧。我又不会拦着你, 只是别叫咱们李家丢人，换套新衣服再去。”
淮庸一听就乐了，连忙点头道：“好。好。遵命, 遵命。”
“少得意了你。走之前把衣服洗完, 把菜给炒了，别想偷懒！”
“...哎, 哎。”淮庸苦瓜脸地应承着，有些不好意思地看了看何湛。
等他洗完衣服炒完菜, 他才从家里出来, 李夫人晾着衣服, 临淮庸走前还嘱咐了一句：“早点回来。回来给你下面条。”
淮庸一听能吃面条，别提多美。何湛见淮庸喜孜孜地飘了一路，陪他去铁匠铺挑称手的兵器的时候，淮庸还在哼着小曲儿，看着一排的兵器说：“都好，都好。”
何湛笑道：“您这日子是过得越来越滋润了。”
“没办法，谁让咱娶了个好娘子呢？”
何湛：“这一晃都十几年了，算算日子，你们的孩子也快成年了吧？怎么不见他？”
淮庸叹了一声：“你不知道，从前年少轻狂的时候，我还自诩风流客，在她那里留了情却不当回事，将她一个人扔下，非要到处跟人比武去。那时我还未娶她，她怀了胎，只能偷偷瞒着，瞒又能瞒得了多久？到最后她爹娘发现了，一碗汤药下去，我们的孩子就没有了。”
“我并非有意...”
淮庸举手止住何湛：“无妨，只当是故友叙旧。”
“那...之后就是你卖了剑的那次？”
“她刚烈得很，跟她爹娘一直扛到我回来，那时我才发现自己多么混蛋，为表决心，就将自己的剑卖掉了，希望他爹娘能放心将她交给我。之后...挺好的，只是她不能再怀上孩子，一直让我挺愧疚的。这么多年来，她还想作主给我纳房小妾，为我李家延续香火。你瞧着我是不是长了个混蛋样儿，才逼得我的女人这样想我？”
何湛不防地一笑，将淮庸上下打量一番，故作认真道：“恩...的确是有点...”
淮庸挑出把剑来，翻个剑花掂量掂量剑的长度和重量，眼睛瞄向剑尖儿的方向，细细看着剑身：“没有孩子就没有孩子呗。就我卖剑那次，坑了你不少钱，够我们俩活一辈子。”
“...你倒是看得开。”
“这不是看得开，这才是男人。男人该这样活，有情有义有女人。”
“......”娘的，这么热血的台词，他就当没听见。
淮庸顿了顿，想起坊间的传闻，意识到自己说得有些不对，转而对何湛说了句：“有男人也行。”
他没听见。
淮庸说：“我听说过你的那些事，你也别在意那些虚的，管他狗娘养的说什么，老子活得就是比你好。”
很好，很直接很通俗的教诲，何湛表示很受教并将淮庸推出了铁匠铺。
淮庸挑了把顺手的武器，跟随宁晋一同到天罡寺中去了。
何湛按例到宫中巡察御林军的训练情况，民间对国公爷的定位在于睿王的男宠，如今睿王马上就要登基为皇，何湛在皇宫中横着走，都没人敢管他。
后宫中的较低等位的嫔妃已经被放出宫，可任其该嫁；位份较高且有子女的，留在宫中赡养，等到子女封王封爵，再出宫随子女居住。还有像皇后这样为先皇殉葬的，也有自请出宫削发为尼的。
何湛很少能从后宫中见到先皇的嫔妃，曾与淑妃打了几个照面。她的确是个不可多得的美人儿，纵然现在有些垂暮之感，何湛也能看出她年轻时候是何等的风华绝代。
这天在宫中巡察的时候，正好碰见淑妃，她身边还跟着宁恪。
淑妃见何湛，就将宁恪往前推了一把：“不是成天要找太师么？今儿倒是碰见了，快去给大人拜个师礼。”
宁恪瘪了瘪嘴，不甘心不情愿地往何湛面前走去：“师父。”
“恪儿他想你了。”
何湛明白淑妃的意思，说：“臣今日得空，正好教教四殿下的功课。”
宁恪跟着何湛往鼎资堂的方向走去。看淑妃如此急切想抓住浮木的样子，便知她在宫中的处境大不如前，她想保住自己和自己的儿子，方才如此急切地找上何湛。
何湛许久未见宁恪，却发觉这个孩子长高不少，从前的嚣张找不到了，取而代之的是满脸的苦闷。
何湛问：“怎么不说话？”
宁恪答：“你为什么都不来宫里了？我好久才能见你一次，你不说会来教我功课吗？”
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