岚丰嬷嬷一米五几的小老太，往十二人面前一站，便如鸡入鹤群，仰着头只看到她们的下巴和鼻孔。
她退后一步，一脸嫌弃地将十二人斜眼扫了一遍，“为何这一组全都如此之高？”岚丰嬷嬷问小全子。
“这个……小的也不知道，都是按名册来的，正好就剩下她们了。”
这十二人看着全都不像是来自位高权重的家庭，那个个子最高的秀女此刻正神情专注，盯着殿外一高处发呆，全然没有正在选秀的紧张和拘谨。岚丰嬷嬷很是气恼，其他人在她鄙夷的目光注视下都羞愧地低下了头，唯有那女子对她毫不理会。
岚丰嬷嬷顺着那秀女的目光看出去，正好看到一个巨大铁圈的顶部。
大铁圈是九年前的少年皇上明曦吵着修的，他画了张图纸，所有人都没见过，怪怪的一个大铁环顶天立地地站着，环上还吊着一个个小笼子，他说人可以坐在笼子里玩。
工匠们用铁铸了个十几米高的大铁环，用木头做了笼子，利用流经宫里的清水河做动力，大铁环便缓缓地转动起来，小笼子依次升到高处。皇上说那叫摩天轮，坐在笼子里升到最高位置，可以看到整个皇城。
岚丰嬷嬷撇撇嘴，戒尺指着那秀女呵斥道：“谁让你乱张望的！”
她的呵斥声让秀女很不爽地转头冷冷地看向她，那凌厉气势竟让她心头一颤，不由降低声调：“站好了，眼珠子乱瞄，你当皇宫是你家？”
秀女听她如此说，慢慢垂下眼睑，貌似柔顺地答了声：“是。”
岚丰嬷嬷鼻子里“哼”地一声，提笔在十二人的名字上重重一划，全部不合格，连叫一遍名字认认谁是谁都免了。
初选结束，小全子把秀女们带下去休息。
岚丰嬷嬷坐到桌前，让人很快将名册重新整理出来，淘汰秀女的名字被单列了一张。见小全子回来，顺手递给他说：“今晚你去知会她们，明早安排人送她们离宫。”
小全子接过名册一看，立即将其他宫女支出去，见左右没人了，凑近岚丰嬷嬷往她手里塞了一包银子，说：“嬷嬷先别急，有个秀女暂且让她进初选，礼部侍郎关大人特别交待的，说这个小娘子万分倾慕宫中生活，让她多呆几日，放在第二次筛选时再淘汰出宫。”
岚丰嬷嬷在袖子里掂了掂银袋子，足有一百两。将一个姿质不佳的秀女在宫中多留两日，不过是举手之劳，便问道：“关大人让关照的是哪个？”
小全子指着一个名字说：“连蒂。”
岚丰嬷嬷翻开之前的名册，见是最后那十二个人中的一个，“这宫中可没那么高的女子，第二次筛选有佩嬷嬷把关，她若问起让我如何说？”
“嬷嬷不如多留两个高的，当今圣上对女子的喜好类别，别说嬷嬷您，就是太后都说不清楚，所有人都觉得天仙似的美，可圣上正眼都不瞧一下，圣意难测，谁敢乱猜？嬷嬷不过是各类女子都留下几个，佩嬷嬷说不行，让她去划掉好了。”
岚丰嬷嬷将银子捏了捏，忍不住夸到：“对，还是小全子你心思活络，就这么办。”
*
承学宫宿舍里，连蒂听到周围的呼吸声渐渐变的缓慢悠长，知道其他人已睡着。
一个宿舍住了四个人，睡前小全子公公来通知明早离宫的人里没有她，可见关书呆那里已为她打点好关系。
她轻轻翻了个身，白天见到的摩天轮让她不能平静。真的要见到一个活生生的穿友了，还有什么比这更让人激动的。在这个陌生的朝代，内心孤独地生活了那么久，终于，有个可以痛快交流的同类人了。
听到更鼓敲过三更，她悄悄起身，抓过一套深色衣裙穿上，打开房门刚闪出去，黑暗中便响起一声低呵：“夜间不得随意走动，快回去。”
这声音似在哪里听过，仔细想却又想不起来。连蒂气得咬咬牙，皇宫守卫果然不同一般，不得已重新回了屋，躺下，睡觉！
*
清晨起床，同屋的几个女孩被送走了两个，留下连蒂和另一个叫笑翠的女孩，两人收拾好出门排队准备去饭堂吃饭。连蒂又站到了最后，看见前面华淑芳和付宛儿站在一起，两人回头看到她，一起踮起脚尖朝她招手，她朝两人笑笑。
岚丰嬷嬷在旁尖声呵斥道：“乱动什么？没点规矩！”
两人吓得赶紧站好，岚丰嬷嬷对着付宛儿看了两眼，付宛儿吓得低下头不敢言语，她却未对付宛儿开口训斥半句。又看看华淑芳和连蒂，最后选择连蒂狠狠瞪了两眼，说：“想在宫中多呆几日，就得老实点，守规矩。”
连蒂只得再次垂下眼睑，温顺地答：“是。”在见到明曦前，惹不起这个老婆子。
往饭堂走的时候，连蒂扫了眼前面的人数，比昨天少了差不多50人。
按照秀女的选择规定，初选之后留下的女子，会进入密室脱衣细查。身体上是否有醒目或不雅的胎记、疤痕，双如是否挺拔对称，体毛是否茂盛，腋下是否有异味，最关键是检查私处，必须是处女。
二次筛选大约会淘汰一半的人，然后进入第三次选择。
第三次选择是由画师将秀女的画像画出来呈给皇上、太后过目，大约又会被淘汰一多半，最后会留下一百多人，走到皇上面前由皇上钦点留谁不留谁。
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