俗话说三个女人一台戏，如今十几个女人一起，足足可唱五台大戏。
连弟不再理会那些女孩对雷子苓的阿谀奉承，只与付宛儿和华淑芳聊天，尽量让她二人熟悉起来，对宛儿这只漂亮的小白兔，她是真心想给她保护。
秦乐乐在她们旁边一桌天真地问雷子苓：“雷姐姐，初十我们都要进宫去学习宫规，到时，不知能不能见到皇上。”
雷子苓笑道：“姑母专程让教习嬷嬷来府中教我规矩，到时我就不去宫中学习了。”
众女又发出一阵艳羡之声。
何采晴听了一怔，继而讪笑道：“还是妹妹命好，有个好姑母。不过，我听说皇上那么多年一直只宠幸一个妃子，只因是从小陪皇上长大的，情分相当深，不知他心里还能不能容下别的女子。”
雷子苓嘴上淡淡地说：“我爹爹说，如今的皇上已今非昔比，令朝中各位大臣都刮目相看呢。再说了以后进了宫，能留下来的姐妹必都是品貌俱佳的，怎会让一个宫女出身的妃子独自受宠。”语气中满满的优越感。
何采晴听了，眼睛不自觉地瞄了眼付宛儿，说：“对呀，漂亮的女子还真是不少呢。”
雷子苓左手轻轻拂了拂右手的衣袖，漫不经心地说：“皇上岂是那等肤浅之人，听闻那位独受宠爱的宫女也并非多么貌美，我们女子首先修的应是德行，对夫君温柔顺从、贞静整齐、动静有法，其次才是容貌、言语、治家之道。就比如姐姐的才学就比容貌出色太多，谁见到不赞一句才女呢。”
她这话明褒暗贬，当时人们普遍的认知里，女子无才便是德，虽然官宦人家的女孩子大多会请先生教习，断文识字，其中不泛聪明伶俐的，学得比男子还好，便通常会深藏不露，尽力遮掩，以便全个德名。像何采晴这样才气满京城的实是唯一一个。
众女听得雷子苓语气诚恳，但话却实在不像在夸人，再看何采晴，果然满脸不忿，她站起身来说：“子苓妹妹的才识若是露出来，怕是这水榭中无人能及呢。姐姐忽感身体不适，就先告辞了。”说完也不管雷子苓答不答应，转身大步出了水榭，全然不顾秦乐乐在后面小声喊她。
水榭里一下安静下来，众女都有些不知所措，雷子苓却不以为然地对身边的嬷嬷说：“你快跟去看看，采晴姐姐若是需要大夫，就赶紧请姐姐在府里休息，让大夫过来医治。”一个老嬷嬷答应着跑出去。
连蒂看这二人斗嘴看得津津有味，扭头看看付宛儿和华淑芳，一个不知所措，小鹿般的眼睛里单纯又迷惑。一个蛮不在乎，照吃照喝，全不在意。
连蒂偏头过去对华淑芳低语道：“妹妹好像对雷小姐的说法不以为然。”
华淑芳撇撇嘴，低声说：“我呀，最烦有人跟我大道理一套一套地说，我听得只想睡觉，总想着，那些道理说的人都未必能做到，干嘛来要求我。”
连蒂忍不住笑了，这个华小姐当真有趣，胆子大、性子直，是个好女孩。她指指付宛儿，对华淑芳说：“你我三人的父亲同在雷大将军麾下效力，又是同时被敕封的将军衔，实是有缘，不如改日一起聚聚，可好？”
华淑芳点头说：“好啊，你我姐妹投缘，正该多亲近亲近。我家中花园的花今年开的特别艳，不如就后日，姐姐和宛儿妹妹来鉴赏鉴赏。”
连蒂对华家的花园早有耳闻，忙答好，付宛儿一脸期待，却说：“我要回去问过我母亲才行。”
华淑芳失望地哦了一声，连蒂对付宛儿说：“没事，跟你母亲说，我也去，她必会同意的。”
付宛儿赶紧点头。
雷子苓很快重新挑起话题，没有何采晴的冷嘲热讽，水榭里的气氛和谐了许多。
午膳过后，众人纷纷告辞。
付宛儿请示母亲到华府游玩之事，付夫人一听连蒂也去，果然爽快地答应了。华淑芳与连蒂、付宛儿约好时间，才坐上马车各自回府。
连李氏听连蒂说，打算帮帮付宛儿，为她在宫中找一个保护者，奇怪地说：“你们的父亲都在雷大将军麾下共事，雷小姐眼看着便要当皇后了，为何不让宛儿直接依附雷小姐呢？”
“母亲有所不知，宛儿的美貌既是她在宫中得宠于皇上的利器，同时也是一件会伤到她的利器。”
“怎会伤到她？”
“因为嫉妒，女人为难起女人来比男人更甚百倍，不管那个女人表现得有多么温柔大度。”
连李氏听她这么一说，顿时明白了她的意思。连洁在一旁听到，却嗤笑道：“你对宛儿的美貌却欣赏喜欢得不得了，半点都不参假呢。”
连蒂直直腰，像个男人般四平八稳地一坐，手撑着膝盖说：“那是，那样的美人儿，我见犹怜啊。”
连李氏听她一付理所当然的男人腔，气得伸手敲她的头，又打了下连洁的肩，对她呵道：“眼看着她刚像样一点，你还去逗她。”
连洁捂着嘴自顾自笑，连蒂噘着嘴合拢双腿，恢复成一付娇弱模样。
*
后日，连蒂起来慢慢收拾打扮好，才叫马车到二门，带上晚晴和春分上车，连李氏安排了八个小厮顺行出门。
连家如今身份不一样，在讲究排场的京城，可不能让人小瞧了去。
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