边境的稳定和互市是人所乐见的，皇帝虽然怕顾章一家坐大，但是目前还需要他，也不敢轻易换了他的位置。
是以，顾章在振威节度使这个位置上做得如鱼得水。而苏若离也是水涨船高，如今成了节度使夫人。
没了战事，顾章就下令自己的五万人马驻扎下来，开始屯边。加上他之前的那两万收留的流民，如今手上已有七万人马。
这个数量不多也不少，跟朝廷的兵马比起来不过是九牛一毛，不至于成为皇帝的眼中钉肉中刺。
所以，这个时期正是朝廷对他麻痹的时期，顾章思前想后，觉得既然走到了这一步，就绝不能再退回去了。当时皇后已经有了话，将来他就是皇后儿子的得力助手，这个时候若是不暗地里谋划，将来万一让兰妃一家独大，她的儿子上位，绝没有顾章和苏若离的好日子过。
夫妻两个夜里睡不着的时候，已经把这个问题拆开来分析了不知道多少次，都觉得想要好好地活下去，必须要有足够强大的力量。
强大到让皇上在位的时候不敢动他，让将来的储君还要依赖他。
如今边境的安宁繁荣正是他招揽人才的大好时机，顾章虽然不是世家勋贵子弟出身，但是他的目光很长远，再加上身边还有个苏若离，真是如虎添翼一般。
暗地里，他已经让属下把到边境的流民都收拢起来，闲时练兵，农忙时耕种。
在边境的第一年，由于胡汉互市，来往的商人络绎不绝，马队从大街上招摇过市，拉下的粪便都够当地一些牧民烧火的。
本来边境这地方没什么人居住的，可是因为胡汉互市了，有的商人看到了商机，就趁机在这儿修建了房屋，开了客栈和各种商铺，供来往的行商歇脚放货物。
一年下来，边境这儿竟然初具规模，形成了一个小城镇。
苏若离给起了个名字，就叫“宜城”，暗含着宜家宜室的意思，希望将来这个地方能跟中原一般繁华，适合居住。
宜城目前的人口也就只有几百户，除了大军驻扎在这儿屯边，别无外来人口。
白日里开市的时候，人来人往胡汉夹杂，川流不息，很是热闹。但是入了夜，几乎是黑漆漆一片，看不到人烟。除了几家客栈挑着灯笼招徕行商，并无普通百姓。
顾章觉得，要想让这个地方繁华起来，没有人是不行的。只有有了人，才会有无限的商机。
他千方百计招纳流民，但是苦于军粮不多，也不敢过于扩招。
好在这一段日子还有萨古力送来的几百头牛养和一些青稞，五万大军才勉强度日。
他频繁上书皇上，想让皇上多调拨些粮草，无奈皇上装聋作哑，好似忘了他们这支队伍一样。
顾章知道，皇上这是成心的，想逼得他手下人造反，想让他无法率领这支队伍。
一个没有粮饷的统帅，谁会服从？
眼下入了秋，草原上好歹还能打点儿猎物充充饥，可到了冬日，听说这塞北的草原是十分寒冷的。到时候连日大雪，这么多的人吃什么喝什么？
总不能喝西北风吧？
这几日，顾章思绪不定，愁容满面，连见了苏若离也是勉强笑出来的。
苏若离知他是为粮草之事忧虑，不由替他想着点子，“不如把那座山上的铁矿开发了，到时候和胡人换些粮草，也可以和那些行商们换些吃的。”
顾章眉头一皱，摇摇头，“不妥，盐铁官营，我要是开发了，皇上岂不是更有口实了？”
“那，我们也不能在这儿坐以待毙啊？”苏若离知道这些古人都是君臣仁义，不逼迫地急了，绝不会想着做这些不该干的事情的。
眼下，虽然艰难，可顾章还不至于走上这条路。
苏若离不由为他着急起来，“先开着嘛，若是皇上问起来，就说军中的弓箭不足，需要打造羽箭。”
顾章在帐篷里踱来踱去，想着若不这样有个两手准备，到时候万一真的大雪封路，粮草没有着落，这五万人马，人吃马嚼的，还不得四处抢劫啊？
那时候，他的罪孽可就更大了。
咬咬牙，他一拳砸在了桌子上，震得上面的碗碟乱跳，“不开是死，开了，或许还有一条活路。就这么办了，不过此事一定要机密，万不可传到皇上耳朵里去。”
“那是，掉脑袋的事情我可不干！”苏若离鼓着腮帮子，一本正经地点头。
事情就这么定下了，第二天，顾章就悄悄地带了一队人上了那座山。
约莫过了半个月，在山脚下已经建成了一座小型的冶铁作坊，里头，日夜传来敲击的声音。
在冬日来临之前，下了一场大雪。
漫天的雪花飘飘洒洒铺天盖地，压得帐篷咯吱作响。
冰冷刺骨的寒风从帐篷的缝隙里钻进来，吹得人骨头缝儿都透着凉气。
苏若离身上裹了两床棉被，又压了一件羊皮袍子，兀自冻得手脚冰凉，瑟瑟发抖。
顾章已经巡夜去了，她一个人只好缩在被窝里，虽然及早地上了床，可是一点儿睡意也无。
脑中在紧张地思索着这个寒冷的冬日到底要如何过去。
皇帝那儿是铁了心不管顾章了，放任他自生自灭了。顾章要是有能力闯过这个坎儿，那是他的本事。若是过不去这个坎儿，这五万大军军心涣散，到时候出了什么乱子，皇上就等着治他的罪呢。
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