他这般不着痕迹的殷勤，曾九颇为受用，便嫣然道：“嗯，我听你的。”
三时断肠发作极快，二人夜间看舞姬献艺时，帘外石阶上跪着的囚人便惨叫打滚起来，欧阳锋只微微皱眉，立时便有人上前塞住了那囚人的嘴。不过一支舞的功夫，囚犯毒发身亡，欧阳锋犹淡淡问了曾九：“需不需要剖开他的肚子瞧瞧？”
曾九微笑道：“我可不看，怪怕人的。这么点儿事，我自然信大哥哥不会骗我。”她话这般说，心里却寻思：“欧阳锋这人真是个狠毒胚子。不过我也比他好不到哪去就是了。”又蓦然忆起向经纶，怔怔想道，“像他这般的人，江湖这血雨腥风之地里，实在是凤毛麟角。”
欧阳锋不知她心思百转，道：“好，那么咱们便等等看你那蛊虫的厉害。”
曾九自然也不会骗人。半个月后，另一个囚人因心痛如绞，一日清晨暴毙而死。看守的奴仆将他胸膛剖了一看，心脏上果然给咬破一个洞。
欧阳锋其时正与曾九在蛇园游玩，闻讯微微一笑，客气道：“那么三局两胜，你赢了。”
曾九本正因他豢养的奇蛇而心动不已，得了他这句话，立时牵住他衣袖欢声道：“愿赌服输，该教我御蛇的法子了罢？”
欧阳锋顺势轻轻反握住她柔软手掌，口中却道：“这个自然。但此时不急。曾姑娘，先头两局我输了，但第三局却还没比。棋逢对手，实在难得，我欲和你将第三局也比完，不知你意下如何？”
曾九被他这般不动声色牵住，却也不反抗。眼下她已然赢了，但欧阳锋话中隐隐有争竞之意，她自负技艺，便也生出好胜心来，略想了想，便笑吟吟道：“求之不得。”
欧阳锋也料知她必会答应，微笑道：“好。明日一早，你我二人同时下毒，交换毒人，旁得一句也不必提及。咱们各凭手段，看谁先解得了对方的毒。”
这样一来，使毒人不须向对方解释毒中的门道，便不必心怀提防、暗中藏私，正可比拼出二人的真正高下，曾九只觉正合心意，便毫不迟疑道：“好！”
第二日一大早，曾九将白衣奴送来的囚人两眼蒙住，特地倒了碗清水，点进一滴花蜜，这才递给他，道：“把这个喝了。”那人只闻到鼻端清甜浸人，还未喝下这毫无毒性的花露，人已中了鹅柳黄的毒。只他犹自不知，仍战战兢兢地将蜜水喝了个光。
曾九这才解下他眼上的布，嘻嘻道：“去罢。”
恰其时，欧阳锋的毒人正被两个白衣奴抬了进来。人刚一进门，仿佛便即毒发，霎时惨叫一声，从担架上翻滚落地，哀嚎不绝。
那两个白衣奴提起他两手两脚，将他扔到了床上。曾九听了这惨嚎，只觉魔音穿耳，便上前在他身前几处穴道一点，意图给他镇痛。但她不这般做还好，指力稍加，那人两眼一翻，疼得晕了过去。
曾九怔了怔，先不去管他，而是趁这安静时候给他探了脉。但沉吟了足有一炷香时间，仍觉千头万绪，不大明了。恰时，那囚人悠悠醒转，曾九正要问他毒状如何，何处疼痛，那人又复惨叫起来，只疼得两眼血红，几乎胸痹，手脚乱舞间险些又从床上翻了下来。
曾九站在床边，把腰一叉，又气又笑，心道：“好哇，欧阳锋，给我来这套。你以为我问不出话来，就解不了你的毒？做梦去罢！今日让你见识见识姥姥我的手段。”当下也不气不急，命人将他扒个精光，先试探他周身的痛处，再观察他身上的毒征变化。
待到午后，她又命人将囚人绑了，使银针深刺他受痛的穴道，加之割肉放血，以便琢磨到底毒在何处，这其中有甚么古怪。直到入夜时分，才琢磨出一个单方，使人照方配齐，看火熬药。但喂了药下去后，情状只可说略有好转，那人一天一宿的惨呼，嗓子已成了一口破钹，听得曾九头疼欲裂，气道：“把他嘴给我堵上！”
如此没法儿，她好胜心一炽，干脆也不休憩，连夜琢磨该如何解法。那囚人的中毒症状除了周身紫胀之外，只是一个痛字，初时还可使他昏迷来抵御痛楚，待到第二日天明，不论用药还是点穴都没了用处，这人只痛得无法睡去，连叫都叫不出声来，几乎奄奄一息。曾九又连下了几副药，只是收效甚微。
傍晚时分，她撑腮坐在门外石阶上苦苦思索，忽而望见后山云霞翻滚，落日沉没其间，将云层都浸染地一片血红，不由灵光一现，跳起来道：“拿匕首来！”
奔入屋中，只见那人周身已肿成一个紫薯馒头，她使极细的匕首在他臂上一扎到底，鲜血涌出别无异状，她看也不看，捡了一根细柄银勺在他臂骨上轻轻一刮。将勺子拿出来一看，上头正积着紫黑渣滓，她粘落在碟子上使清水一冲，见果然是腐烂的骨屑，不由喜道：“我知道啦！再给我一会儿工夫！”话说到此处，她忽而若有所觉，回首一望。
床上囚人一动也不动，胸口毫无起伏。
曾九心下一沉，急忙试他鼻息脉搏，发觉这人已死了。
她呆了片刻，心想：“不应该呀。他中毒还不算深，不该死得这么早……”忽而间，她恍然大悟，“是了！他不是给毒死的。”这人只活了两天不到，全怪欧阳锋这卷毛贼使毒太过阴损，竟令他活活痛死了。
曾九将银勺子一扔，怅怅叹了口气，向听用的奴婢道：“将人抬下去罢。你们庄主呢？”
她话音一落，正有一个白衣奴步履匆匆进了门，道：“曾姑娘，庄主有请。”
曾九随仆人赶到花厅，打帘一瞧，正瞧见欧阳锋面沉如水，神色不妙。她心思一转，立时似笑非笑道：“欧阳庄主，一日不见如隔三秋呀。怎样，我那毒你解了没有？”
欧阳锋正受了曾九迷惑，一心以为她将毒下在了蜜水里，而那囚犯本是个颇具武功的悍匪，两日以来因心中害怕，时常暗自运功抗毒，反倒让毒性发散极快，眼见已是面如金纸，几乎不活了。
欧阳锋不动声色，微笑道：“惭愧得很，欧阳锋技不如人。但好在曾姑娘与我半斤八两，正好相配，也没能解了我那一味毒。咱们就算个平手，怎么样？”
曾九凝视他片刻，暗暗又想：“他那毒本就使人疼痛欲死，是他的本事。我拿出来辩解，就很没意思了。”想到此处，沉默片刻道，“我困啦。去休息了。”
欧阳锋道：“我已命人备下了几样小菜，吃罢再去不迟。”又笑道，“待你养足精神，明日我便兑现赌注。”
曾九却不领情，任性道：“不吃。明天见。”说罢也不理人，径自回房去了。
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