车辇停定，凤帝、穆皇后、芸妃、宁妃、僖嫔等人依次现身，随后是公主、王妃等皇家女眷，最后是汤远修、能了大师等人。
原本叶知秋也应该在那里面的，然她不愿浪费时间走那冗繁的过场，便以奉梁太后的懿旨在家抄经思过，不好进宫为由头推掉了。
为了这第二轮考验，皇家人几乎倾巢而出。凤康既要参加考验，又要全权负责凤帝等人的护卫工作，唯恐遇到危险的时候无暇顾及她，也认为她自己乘车过来更好一些。
左右明面上有张弛、洛晓雁和云珩三人，还有八名武功高强的侍卫暗中保护，再加上一个跟她形影不离的佳禾，足以保证她的安全。
在众人跪下迎驾的时候，叶知秋便拉着莎娜躲到树后去了。动不动就下跪这种事，她实在接受不了，能逃则逃。
莎娜跟她一样的心思，乐得跟她躲在一旁看景。扫视之中，便发现一个奇装异服的人，于是悄悄拉了拉叶知秋的袖子，“叶姐姐，那个人脑袋上怎么一根毛都没有，他不冷吗？”
叶知秋惊讶地看了她一眼，“你不是学过中原风俗嘛，不知道和尚都是光头？”
“那是和尚啊？”莎娜恍然大悟，“我爹给我看的图上，和尚都戴着圆圆的帽子。”
“圆圆的帽子？”叶知秋一怔，随即明白过来，“你说的尼姑吧？”
莎娜有些迷糊，“尼姑不就是和尚吗？”
“你说得也没错，尼姑就是女和尚。”叶知秋笑道，“不管男和尚女和尚，大部分都是光头的，也有一些人是带发修行的。”
一边说一边细细打量能了大师，虽已八十五岁高龄，依旧身形挺拔，面庞红润。身披袈裟，手竖胸前，浑身都透着庄严肃穆，正气浩然，任谁看了都忍不住赞叹一声，“不愧是得道高僧！”
汤远修弓腰塌背，双手抄在袖子里，眯着一双小眼，一副没睡醒的模样。被能了大师一衬，活脱就是一个猥琐老头，白白糟蹋了“当世大儒”的名声。
凤帝不知道出于什么目的，今天换上了一身骑装，看起来十分精神。一路走来，面上始终带着闲适的笑容。
让叶知秋感觉意外的是，宣宝锦居然也来了。除了小心翼翼搀扶着她的缀儿，还有六个宫女围在四周，众星捧月一样，将她护在中间。
看样子宫中十分适合养胎，短短数日不见，她脸盘丰腴了不少，脂粉不施，皮肤依旧白里透红。时不时低头温柔一笑，还有轻抚小腹的动作，都为她增添了一种母性之美。
这个女人，还真是喜欢随时随地强调自己的存在感，生怕别人把她给忽略了一般。
连她这个千珍万贵的孕妇都出现了，还有什么事不能发生的？因而看到乔月桐混在皇家女眷当中的时候，叶知秋便没那么惊讶了。
乔月桐糊涂的时候归糊涂，真正遇到危机的时候，也不失聪明。冬元节那天自请为妾，被叶知秋当场拒绝，她便意识到自己这一步走错了。
如果她不主动做些什么，就只有被送出京城一条路可走了。
衡量再三，她将跟叶知秋的对话对柳夫人和盘托出，并表明从今以后愿意听从穆皇后和柳家的安排，成为皇后一党谋取权势地位的棋子。
她能幡然醒悟，穆皇后自是无上欢迎，第二天一大早便将她接进宫里，交由素方悉心调~教。
她今日能出现在这里，就说明穆皇后已经将她的真实身份告知凤帝，给她过了明路了。
叶知秋并不当她是对手，为了一个不具威胁性的人跟穆皇后闹翻，实在不值得。不管怎么说，穆家如今依然权大势大，闹翻了对凤康没什么好处。于是说服他不再理会，由着她们折腾去就是。
皇家的人渐行渐近，分成男女两路，登上看台。凤帝道了句“平身”，众人谢了恩，呼啦啦地站了起来。她便拉着莎娜，趁乱混进人群，跟着官家女眷上了看台。
凤玥眼尖，瞧见她们，便招手叫她们过去。不等叶知秋在她身边落座，便迫不及待地咬起耳朵来，“九嫂，你听说了没，柳家的孙小姐……不对，现在应该是乔家小姐了，由皇后娘娘做主，许配给十六当侧妃了。”
叶知秋还真没听说，大为意外，“十六还没成亲呢，就给他定下侧妃了？僖嫔娘娘能同意？”
凤玥不说话，用下巴一指，示意她自己看。
叶知秋抬眼望去，只见凤台上面，穆皇后和几位嫔妃谈笑正欢。乔月桐也在其中，一脸羞涩地立在僖嫔身侧。僖嫔拉着她的手，不知道在说些什么，看起来十分亲热。
“僖嫔娘娘这是同意了？”
凤玥见叶知秋如此吃惊，掩嘴笑道：“九嫂没想到吧？”
“是没想到。”叶知秋敛了讶色，又一次唏嘘，皇家的事还真是瞬息万变。
僖嫔认为十一有望成为下一任国君，为了儿子将来有靠，一直不遗余力地巴结芸妃，不惜与宁妃，甚至穆皇后做对。这一转眼，又跟穆皇后攀上亲了，而且是心甘情愿的，实在让人理解不能。
凤玥猜到她在想什么，凑在她耳边低声地道：“皇后娘娘提出要把乔小姐许配给十六的时候，僖嫔娘娘还挺为难的，去找芸母妃表了忠心，请芸母妃帮她拿主意。
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