凤帝和穆皇后带领后宫嫔妃离开华清宫之后，众人果然比先前放松多了。
孩子们聚在一处玩耍，大人们也纷纷离席，与平日里来往密切的人组成一个又一个的小圈子，说说笑笑，好不热闹。然不管与谁说什么，做什么，目光总会有意无意地瞟向叶知秋。
叶知秋被各处投来的异样热切的目光搞得浑身不自在，跟凤康走了一圈过场，敬过几杯酒，便提议道：“我看时间不早了，咱们还是回家吧。”
凤康正有此意，虽然知道这些人对叶知秋的瞩目是因为储君考题一事，无关男女之间的引力，可自己的女人被许多人看来看去，心里总归不是那么舒服。
于是看向从始至终都规规矩矩坐在席位上的鸣儿，“鸣儿，你可吃饱了？若是饱了，我们便出宫吧。”
“是，父王。”鸣儿应了，起身站到叶知秋身后。
凤况一旁瞧见了，跟宣宝锦知会一声，便快步地走过来，“九哥，你要回去了吗？”
终究是从小亲厚的兄弟，即便因为他先前对叶知秋不够尊敬感到不快，凤康还是不想跟他闹僵，神色随和地点了点头，“是啊，你呢？打算什么时候走？”
凤况原想说跟他一起走，又怕两家走得近了，叶知秋跟前两次一样，对宣宝锦暗下毒手。迟疑了片刻，还是决定避开他们，“和儿正在兴头上，我可能还要再留上一时半刻。
九哥先走吧，改日我们找个时间单独聚聚。”
凤康比谁都了解十一，看他的神情，就知道他心里在想什么，却不想也不愿点破。应了个“好”，也不多说，带上叶知秋鸣儿，一路跟人打着招呼，一路往外走。
走到公主所在的席位，见凤玥夫妇和莎娜也正准备离开，便两股汇作一股。
“你们皇家的家宴真没意思。”这话在莎娜肚子里憋忍多时了，一走出大殿，立刻倒了出来，“光是坐着吃吃喝喝，听曲看舞，实在乏味得紧。
我们群岛的宴席都是摆在海边上的，有酒有肉有篝火，击鼓对歌，摔跤划船，逐鱼渡水……能玩的东西多着呢。
跳舞也是要比拼争竞的，比那种软绵绵的舞蹈好看一百倍。”
叶知秋深以为然，两三个时辰，要顾着规矩礼节，又要时时刻刻应付提防周围的人，再好的美酒佳肴都没了味道。
说实话，她根本不记得吃过的菜是酸的还是咸的，也不记得喝过的酒是甜的还是辣的。口腹之欲没有得到满足不说，还领回来一个吃力不讨好的差事。
毫无疑问，不管她出什么题，在第一次考验之中落选的人，都会地把自己的失败归咎于她，怨恨她一辈子。
宫中果然是个是非之地，日后这皇家的宴会，能不参加还是不要参加的好。她不找麻烦，麻烦也会主动找上她。
就像今天，她居然天真地以为把话挑明了，就可以釜底抽薪，不必再虚与委蛇，跟那些不想来往的人来往。
结果怎样？
她那位皇帝公爹三两句话，就把她所做的一切化为无用功，让她白忙一场。
只怕从明天开始，雪亲王府的门槛就要被人踏破了。
凤康见她蹙着眉头闷不吭声，心知她在烦恼什么，牵了她的手道：“要不明天回门之后，我们便收拾收拾去庄上住吧。”
“去庄上也清净不了，咱们能去，别人不能去吗？城外又不止你一个人有庄子。”叶知秋苦笑着摇了摇头，“算了，暂时还是别去了。
我刚进王府，有许多东西没有整理。而且马上就要入冬了，我想把那两个大棚的地都种上。这样过年的时候，我们就能吃上自己种的青菜和水果了。
再说鸣儿还要读书呢，来回折腾太耽误时间了。
我尽快把题拟好，交给父皇就是了。”
凤康凝视了她半晌，无奈地别过头去，小声地嘀咕，“我怎么娶了这么一个不解风情的女人？”
人家新婚都蜜里调油一样，恨不能时时刻刻黏在一起。她倒好，心心念念想的都是种菜。
难道在她心里，他这个丈夫的地位比菜还低？
凤康说了什么，莎娜没听清楚。叶知秋说的话，她倒是听得明明白白，兴奋地奔过来，“叶姐姐，你打算在家里种菜吗？我要帮忙，我要帮忙。”
叶知秋笑着点头，“好，我们一起种。”
“九嫂，菜种好了，可别忘了请我和川哥尝鲜啊。”凤玥插话打趣。
“放心，肯定忘不了你们。”叶知秋微笑地道，“你要是对种地有兴趣，也可以过来试一试。自己亲手种出来的东西，吃起来会感觉味道格外的好。”
凤玥有些心动，也很好奇让她这位九嫂几年之间暴富的作物是怎么种出来的，爽快地答应下来，“好啊，天越来越冷，我和川哥不打算再出门游玩了。
左右闲来无事，我便跟九嫂学一学种地的本领，顺便体察民间疾苦。”
顾云川彬彬有礼地冲叶知秋抱拳一揖，“那拙荆就有劳九嫂多多关照了。”
几人说说笑笑地出了宫门，各自上了马车，沿着宫前街向东，转上通天街。在岔路口道别，莎娜回成府，凤玥夫妇回公主府，叶知秋和凤康自是带着鸣儿回王府。
因侍卫提前通报，沈长浩和洗墨早早就得到了消息，此时正站在垂花门外迎接，添香、小蝶和桂粮三人则在门内候着。
待马车停了，洗墨和三个丫头便呼啦啦地围上来，七嘴八舌地询问入宫赴宴的情况。
沈长浩对宫中的宴会本身没什么兴趣，拉了凤康到一旁，“王爷，我听说皇上要立储君，还让王妃代他出题，这到底是怎么回事？”
“一言难尽。”凤康叹了一口气，“我回去换了衣服再跟你细说，你先到外书房等我。”
“好。”沈长浩挑眉一笑，“我也打听到了一件十分有意思的事情，王爷肯定会感兴趣的。”
凤康被他勾起了好奇心，探究地看过，“什么消息？”
“与佳人有关。”沈长浩故意放低了声音，神秘兮兮地笑道，“王爷一会儿就知道了。”
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