诸多的灵位之中，叶知秋只认识摆在最前面的两个：一个写着“故慈母许岚兰之灵位”，一个写着“故长兄凤允之灵位”，也就是兰妃和五皇子的灵位。
其余的灵牌开头都是一样的，写着“故知交某某之灵位”，这某某有姓赵钱孙李的，有姓周吴郑王的，几乎集齐了百家之姓。
凤康见她一脸惊讶疑惑的表情，便给她解释道：“这些都是为我办事而丢掉性命的人。”
叶知秋恍然大悟，“原来是这样。”
起初她还以为他一下子死了这么多好朋友，着实有些惊吓。
“但凡知道名姓的，我都会为他立一块灵牌。不知道名姓的，就在那边的灵牌刻上一笔。”说着用手指了一下。
叶知秋顺着他手指的方向看去，便看到了一块无字灵牌，边缘密密麻麻地刻着一些类似于花纹的线条，加起来也有几十上百个之多。
她心中震动，“这么多人……都是为你而死？”
以前听他和沈长浩说，他一直处在皇权斗争的漩涡，却没什么实感。如今看到这林立的灵牌，方才觉出其中的残酷。
“是啊，我无以为报，只能每逢年节为他们上一柱清香，祈求他们泉下得安，来世投胎成一个平凡人，简单快乐地过完一生。莫要再卷入权利纷争，做无谓的牺牲。”
大概觉得这个话题太过沉重了些，凤康吐了口气，看着她微微笑道，“不说这些了，来，随我见见母妃和五哥。”
叶知秋点了点头，依言上前，从香筒里取了两把香，就着旁边的长明灯点燃了。自己拿了一把，将另一把递给了鸣儿。
鸣儿面无表情地看了她一眼，方双手接了，“多谢母妃。”
叶知秋对他笑了笑，没有言语，转身跟凤康一道，在蒲团上跪下。
鸣儿慢她一步走过来，跪在了凤康的另一边的空位上。
凤康带着一大一小恭恭敬敬地拜了三拜，对着灵牌认真地介绍道：“母妃，五哥，这是知秋，我们昨天刚刚成亲。
我记得母妃在世的时候，曾经训导过我，将来长大娶了媳妇，一定要好好待她。不要跟父皇一样，看似多情，实则无情。
母妃放心，我一定会对知秋一心一意，与她生儿育女，恩爱白头。
还有五哥，我有负你所托，没能好好陪伴鸣儿。也请你放心，日后我会和知秋一起，好生教养他，让他成为像五哥那样优秀的男子。”
因瞒也瞒不住，他很早之前就跟鸣儿坦明了一切，是以说这话的时候并无顾忌。
鸣儿听了也没什么反应，随着他磕了头，起身将香插到案上的香炉之中。
看守的人很有眼色地端了茶来，叶知秋便又跪下，向过世的婆婆敬了茶。煞有介事地说了几句，表示以后会跟凤康好好过日子。
祭拜完毕，便出了祠堂，回到后宅。
叶知秋出门前吩咐过，中午要亲自下厨。珠米和桂粮便从大厨房领了食材回来，和添香和小蝶一道，在若晨院的小厨房生了火，将食材收拾妥当，就等主厨回来动手炒菜了。
叶知秋放着那父子两个在厅里说话，顺便交流感情，自己回房换了一身宽松的麻布衣服，来到小厨房。看过都有什么食材之后，洗了手，便忙活起来。
桂粮听小蝶说王妃厨艺高超，很想见识一下，自告奋勇地给她打下手。
宫中开宴很早，一般是申时入宫，再过半个时辰就开始了。中午若吃得太多，到时候恐怕就吃不下了。
叶知秋斟酌之下，做了几道简单助益消化的菜：酸辣圆白菜，果仁菠菜，素三丝，芙蓉鸡片，清蒸鱼，茄汁萝卜丸，南瓜排骨汤。
六菜一汤，都是家常菜色。然而色泽鲜亮，香气浓郁，不用尝就知道味道肯定不错。
叶知秋见桂粮两眼放亮，直吞口水，忍不住笑道：“别担心，有你吃的份儿。我特意多做一些，把你们四个人的量都带出来了，一会儿你们可以端到自己屋里去吃。”
桂粮先是“呀”了一声，随即喜笑颜开，“多谢王妃。”
珠米没想到自己居然有幸吃到主子做的饭菜，有些受宠若惊，也赶忙福身道谢：“奴婢谢王妃赏赐。”
人多手脚快，不多时便将饭菜摆在了厅里。
吃饭的时候，叶知秋依旧不习惯有人在旁边看着，将添香四人打发出去，自己动手分筷子舀汤，招呼凤康和鸣儿就座。
“辛苦你了。”凤康夹了一个丸子放进她碗里，见她眼睛瞟向鸣儿，心领神会，便又夹起一个给鸣儿，和颜悦色地道，“你不是最爱你吃母妃做的饭吗？尝尝，跟你以前吃的味道一样吗？”
鸣儿说了句“谢父王”，拿起筷子默默吃饭，并不对饭菜发表意见。
叶知秋见他每个菜都吃了，就是不碰那盘鱼。想起他小时候吃鱼怕刺，便夹了一块鱼肉放在碟子里，细细地拨掉鱼刺，放到他面前，“放心吃吧，已经没刺了。”
鸣儿似乎怔了一下，然后淡淡地跟她道了谢，“谢母妃。”
叶知秋笑了笑，“一家人，就不要谢来谢去的了，趁热快吃。”
“是，母妃。”鸣儿垂目应了，夹起一块鱼肉送进口中，慢慢地吃着。
眼见碟子里的鱼肉吃完了，又有一碟递到了面前。他抬头，那句“谢母妃”到了嘴边，却发现这次给他剔刺鱼肉的不是叶知秋，而是凤康。
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