叶姑娘，王爷把你的安危交托给我，我不能辜负王爷的信任。学堂那边我不去了，我必须贴身保护你！”
叶知秋略一沉吟，便点头同意了，“好吧，就说你要回乡探亲，从巡护队找一个拳脚功夫好的人暂时代替你吧，等风声过去了再说。”
她并不觉得那个人对她有什么恶意，否则白天在坊市就直接对她下手了。不管那个人目的何在，鬼鬼祟祟地不肯露面，实在称不上君子，小心一点儿总是没错的。
两人商定，第二天张弛便依照叶知秋所说，以回乡探亲为由，“离开”农场，转入暗中，随身保护她。阿福也派出十几个身手不错的伙计，在坊市打探，着重留意有京城口音的人。
接连调查了三天，都一无所获。谁知第四天下午，他们要找的人却主动送上门来了。
叶知秋接到巡护队的消息，说有一个人自称是她京城的朋友，要求跟她见面。她急忙放下手里的活计，骑马赶到村口。
等在那里一共有三个人，都骑着高头大马。两个青灰色劲装打扮的人，一左一右护着一名身着华服的男子。看身形也就二十多岁的样子，头上戴了一顶黑纱斗篷，垂到胸口，遮住整个面部。
叶知秋感觉那人的身形有几分眼熟，一时半会儿又想不起来，只好发问，“你是哪位？”
那人伸手撩起纱帐，将一张俊逸的面孔展现无遗。浓眉凤眼，悬鼻薄唇。朗声一笑，露出两排光洁整齐的牙齿，“叶姑娘真是贵人多忘事啊！”
这几天，叶知秋不止一次地猜测暗中打听她的人是谁。她怎么都没有想到，竟会是凤况。
看着那张与凤康有六分相似的脸，她的心神有些恍惚。只是一瞬，便清醒过来。
他跟凤康是最亲近的手足兄弟，一定知道凤康现在的情况。她很想立刻问个明白，可他身份显贵，这里又人多眼杂，不是说话的地方。极力克制，才把涌到嘴边的问题吞了回去。
掉转马头，“请随我进去说话吧。”
“好啊，我也很想见识见识叶姑娘的庄子。”凤况扬眉一笑，索性将斗篷摘了，随手扔给一名随从。打马赶上叶知秋，和她并骑而行。
叶知秋急着询问凤康的事情，恨不能把马骑得飞起来。
凤况就像有意跟她作对一样，时不时停下来观望，好奇地问这问那。她不好催促，只好时不时停下来等他，耐着性子给他解答。两三里地的路，走走停停，足足用去了两刻钟。
她不想惊扰在家养病的成老爹，将凤况带到餐厅落座上了茶，便要跪下见礼。
“叶姑娘快别多礼。”凤况拦住她，“我到你这里来是客，理应客随主便，那些繁琐的礼节就免了把。你平日里怎样待待九哥，就怎样待我好了。”
他毕竟不是凤康，不好太过随便。叶知秋两下一折中，对他端端正正地道了个万福。
凤况含笑受了，招呼她道：“叶姑娘也坐吧。”
与第一次见面相比，他的形象变化不大。依然开朗洒脱，肆意张扬，像一条奔腾的河流。只有眼底深处，偶尔会闪过几缕剑锋般冷厉的光芒。
对这个在皇权争斗之中崭露头角的人，叶知秋有一种本能的防备，不愿全盘接受他的和善，微笑地道：“不敢，我还是站着回话吧。”
凤况并不多让，端起茶碗小口啜饮。目光越过茶碗上方，在她脸上扫掠着，“叶姑娘不想问问我为什么要到这里来吗？”
“我很想问。”叶知秋如实回答，“不过我知道，王爷若是想说，即便我不问您也会说。王爷若是不想说，我问了您也不会说。与其多嘴扰了王爷的茶兴，不如静待赐教。”
凤况哈哈大笑，“叶姑娘果然有趣！”
“王爷谬赞了。”叶知秋不动声色。
凤况凝了她一眼，笑声蓦然止住，“我是替九哥跑腿来的！”
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