成老爹第三天就知道了。
倒不是刘婶多嘴，而是王老刁又打发人来提亲了。这一次不止派了钱媒婆，还送来了好几箱聘礼。浩浩荡荡，招摇过村，想不知道都难。
又一次被叶知秋挡在门外，钱媒婆也学精了，命人放下聘礼就要开溜，打算坐实了王老刁下聘的事情，让成家没有办法反悔。
叶知秋立刻拿了菜油和火折子出来，当众点燃了其中的一个箱子。
钱媒婆害怕人财两空，回去不好交代，只好命人灭了火，抬起聘礼，灰溜溜地回去了。
因为这件事，全村人都为成家捏了一把汗。叶知秋倒是觉得把事情摆在明面上，比遮遮掩掩的好。至少大家都知道她得罪了王老刁，日后她出了什么事，也会第一时间怀疑到王老刁身上。有了这层顾忌，王老刁短时间内也不敢乱来。
成老爹不出意料地上火了，当天夜里就头疼发起了高烧。叶知秋守了大半宿，又是冷敷又是擦身，好不容易才让他退了烧。
第二天带他到城里的医馆看了一下，说是没什么大碍，只是着了风寒。服下两剂汤药，病倒是好了，可人一直没什么精神。
叶知秋知道他这是心病，开解了他几回，收效甚微。只好拜托刘婶，加紧帮她张罗亲事，有差不多的就先定下一个，也好让他放心。
阿福趁牛婶去杨家庄探望阿喜，鬼鬼祟祟跑到成家，一见面就急着打听，“知秋姐姐，你真打算娶相公啊？”
叶知秋笑着眨了眨眼，“不行吗？”
“不是不行。”阿福皱了皱鼻子，“我听说但凡愿意倒插门的，都不是啥好东西，一准儿配不上你。”
叶知秋拍了拍她的肩头，“放心，我没打算来真的。”
“啊？”阿福先是一愣，随即吃惊起来，“知秋姐姐，你想假成亲啊？”
叶知秋赶忙捂住她的嘴，“小姑奶奶，你轻点声儿啊。让爷爷听见，又该上火了。”
阿福连连点头，表示自己会注意。等她松了手，又忍不住急急地问：“知秋姐姐，假成亲能行吗？”
叶知秋笑了笑，“试试呗。”
距离送聘礼事件已经过去半个月了，王老刁那边一直没什么动静。平静的表面背后，往往酝酿着大风大浪，她不得不防。
有句老话说得好，不怕贼偷就怕贼惦记。一次两次她或许能躲过，十次八次就难说了。她不能让王老刁从这个世上消失，也没办法剥夺他的权势。思来想去，最好的办法就是假成亲了。
只要她成了亲，王老刁也就没了目标。这个人虽然贪财好色，可也不是无法无天之辈。顶多借职务之便刁难她一下罢了，绝计做不出强占民妇的事情。
只要找到合适的人，许给足够的好处，说服他跟自己一起演戏并不难。她不在乎所谓的清誉，等日后遇到真正喜欢的人，再和离也就是了。
这样一来，她没有了后顾之忧，可以踏踏实实地做她想做的事，成老爹也能安心了。
唯一的问题就是，能不能找到合适的人。
这个人，首先头脑不能死板，思想太保守了，必然不会同意假成亲；其次心地要宽厚，如果是个奸险贪婪的人，无异于引狼入室；再次，长相也要说得过去，要是长得太猥琐，哪里还有演戏的心情？
还有最重要的一点，就是愿意入赘到成家来。她不能扔下成老爹和虎头不管，否则她大可以躲出去或者一走了之，没有必要假成亲。所以她不可能“嫁到”别人家去，入赘是必须的。
阿福听了她的打算，依然不太放心，“那你要是碰不上喜欢的人，就打算一直跟别人假成亲吗？”
“怎么可能？”叶知秋瞥了她一眼，“假成亲只不过是缓兵之计，等咱们的买卖做大，有钱有人了，还会怕他一个区区的地保吗？”
阿福一拍脑门，“可不是嘛，瞧我这个猪脑子。”
叶知秋被她逗笑了，“所以啊，你赶快摆平牛婶，回来帮我。”
“我也想啊。”提起这件事，阿福顿时苦了脸，“前几天我娘听见九婶四处显摆，说九叔给你出车又得了多少铜钱，还总是念叨，‘这本来该是咱家的钱’。被我们拿眼睛一瞪，就心虚得很。
自打知道你得罪了王老刁，她腰杆子又直了，动不动就数落我和我爹。说要不是她，我们两个现在还跟着你瞎跑，一准儿被王老刁记恨上了。像立了多大的功似的，活活被她气死了！”
对此叶知秋也只能表示无奈，之前还有人送了自家的小姑娘来找活儿干，或者捧着几个铜钱要跟她合伙做买卖，最近慑于王老刁的淫威，也都销声匿迹了。牛婶气焰抬头，也在意料之中。
“慢慢来吧。”她不痛不痒地开解道。
“嗯。”阿福闷闷地点了点头，又自我振奋地道，“知秋姐姐，你教给我的东西我都学会了，大字也能写好几篇了呢。”
叶知秋刚想鼓励她几句，就听外面传来一阵急促的脚步声，还有虎头惊慌的呼喊，“姐姐，不好了，不好了……”
叶知秋眉目一沉，赶忙推门出来，“虎头，出什么事了？”
“姐姐。”虎头白着一张小脸扑过来，一手抱住她的腰，一手指向门外，“当差的……当差的往咱家来了！”
叶知秋循着他手指的方向看去，果然看到四五个腰挎佩刀、身穿皂色衙役官服的人，骑着马朝这边跑了过来。她心中咯噔一下，当机立断，将虎头推进西厢房，“虎头，阿福，你们待在里面，不准出来。”
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