维兰瑟听到餐车的轮子在石板上滚动的轱辘声, 她笔下不停, 连头也不抬。
“放桌上吧。”
来人轻手轻脚地端起宵夜茶点，把茶壶内的草药茶倒入陶瓷茶杯，一股柠檬香蜂草和洋甘菊的清甜香味弥漫, 瓷盘与瓷杯轻轻碰撞, 然后被放在了她桌子的右边。
维兰瑟这才看了一眼, 只见推着餐车的是一位面生的人类少女, 穿着女仆的服饰。她看到女王陛下抬起目光，不仅紧张地绞紧手指。
“请问您还有什么吩咐吗？陛下。”
“没事，出去吧。”
等到女仆轻轻退去，然后悄无声息带上门，她也停下手中的羽毛笔，把它插入桌上的墨水瓶。
希泽尔的话, 会放在左手。以前事情太多，放在右手边有时候她一时不想停笔打断思路, 如果在左面她就会一边写一边拿起来吃几口。
不过现在的工作相比以前清闲了许多, 她也不用像以前刚建立领地时那么忙碌。虽然现在地盘更大了，但她不在的时间里，一切事物都建立了机制和条例, 很多以前的部下都开始独当一面，把新占领的地方消化管理起来, 也不用她一一过问。
这些法令都是所有人一起开动脑筋, 在不断的失败中尝试出来的, 虽然现在看起来或许有些稚嫩, 但仍然可以看出他们的努力。
在失去领袖后，他们能做到这点真的很不容易，也多亏了希泽尔能鼓动他们的信心和勇气，没有就此一蹶不振。
休息一下吧，她想。
把桌上一个玻璃沙漏倒转，维兰瑟呆呆看着里面的石英砂缓缓落下，回忆起那天它同样从指尖流逝的感觉。
希泽尔……
不知道为什么，自从她捡到这位有些奇怪的精灵后，竟然产生了某种错觉，似乎他会一直安静地在身边，只要她没有厌倦，他就会一直陪伴自己。从没想过某一天，他会不声不响地离开。
从来都是她抛弃别人，却不想这次确是自己尝到了这种不甘不舍的滋味。
维兰瑟指尖夹起一块充当茶点的饼干，松脆的黄油和松子的味道仍然没变，只是茶的味道变了。
茶点来自城堡的厨师，可是茶是端茶的人现沏的，那位女仆在里面加了蜂蜜，让柠檬香蜂草的果香味更加甜美。
单独品尝这壶茶一定很美味，可是却不适合配茶点。
黄油坚果饼干的纯甜会让舌头不适应蜂蜜的微甜，一旦和饼干一起吃，花草茶淡雅的甜味就会变得格外苍白无力。希泽尔以前为她带来茶点的时候，从来不会在花草茶中加入砂糖或蜂蜜。
停下……她知道自己不应该把注意力如此集中在一个离去的故人身上，但在这个国度的一切都似乎留下了希泽尔的痕迹，无时无刻不在提醒她自己失去了某些东西。
“我会摆脱的……”
尽管这或许要很长时间。
……
“女王陛下，请小心，它有时候会很暴躁。”黑暗精灵士兵带着维兰瑟走下地下室，厚重的铁门后是痛苦魔充满威胁意味的嘶吼。
公主殿下回来了，虽然样子产生了变化，但亲近公主的统领们向大家说明的情况，公主只是换了具身体，内在还是以前的公主……虽然现在应该改叫做女王了。
黑暗精灵士兵能够近距离接触回归的女王陛下，内心也是十分激动，拿钥匙的手都变得颤抖，让一大串钥匙叮当作响。
“没关系，它不会有威胁。”维兰瑟误以为那是恐惧，安抚了他，然后用钥匙拧开铁门。只听得吱呀一声，锈迹斑斑的门打开，一个宛如剥皮的漆黑人形的魔物被符文和铁链锁在墙上，见到维兰瑟，那喉咙里像是猛兽一样的低低咆哮停了下来。
“之前它伤了人，奥弗尼尔大人命人打造了铁链，加上他的符文，才能把它关在这里……啊，不要过去！女王陛下，尽管它被封印了魔力，但进入铁链的范围仍然十分危险。”
但维兰瑟仍不管不顾地向前，随着她的步伐，她指甲逐渐变黑变长，头顶也长出了卷曲的山羊角，背后的蝠翼和细长带倒钩的尾巴随着身体摇摆轻轻摇曳着。
痛苦魔完全安静下来，它能感觉到现在面前这位魔鬼的位阶远远高于它，它必须听从发她的吩咐。
“我以第四层炼狱副君、弗莱格索斯全境之主的名义，以不敬之罪判决痛苦魔库祖·诺克斯降级为小魔鬼。”
她话音说完，痛苦魔全身被剥皮的肌肉紧绷，它喉咙中发出不似人声的惨叫，似乎在经历难以容忍的剧痛。紧接着，它从内部彻底炸裂开，内脏喷溅，肉体碎裂。在黏糊糊的肌肉组织中，一颗心脏蓬勃跳动着，它连接的血管脉络重新伸展，把破旧的残躯吸附着，一片片重新黏着包裹在心脏上。
魔鬼的降级就是这么痛苦的事，这点维兰瑟也无法改变。
不一会，一只胖嘟嘟的小魔鬼从痛苦魔尸骸中重新诞生。
“咦……库祖、库祖竟然又变回来了！”小魔鬼惊喜而难以置信地看着自己的两只小手。
紧接着，它更加吃惊地看着自己眼前的半魔鬼女性。
“哇！诡变大人！！！库祖几乎以为自己再也看不到您了……”小魔鬼大哭着扑过来，抱住维兰瑟小腿一阵猛蹭。
魔鬼虽然每个形态智力和武力程度不同，但即使是最迟钝和呆滞的形态也会保留大致的记忆。痛苦魔目击了维兰瑟的消失，这让它常常会变得暴躁，但它自己不会理解为何产生这种情绪。
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