当维兰瑟和希泽尔带着新鲜的鱼回到斯特里克堡, 一群嗷嗷待哺的精灵和矮人几乎眼冒绿光地围上来, 大家轻车熟路地一拥而上, 取出袋子里的鱼，麻利地用小刀和匕首剔除鳞片、再去掉腮和内脏，然后切块。
大家就这么眼巴巴地看着公主取出之前吩咐矮人用冷锻法一锤一锤敲打成形的铁锅, 它不同于常见的铸造成的平底锅, 呈光滑的半圆形。公主取出之前狩猎到的野兽身上切下的脂肪，因为严寒的天气，它们被放在一处通风的小阁楼中, 已经被北风冻结干燥, 所以还和刚捕到时一样新鲜。
当洁白的肥膘进入锅中，滋滋的诱人响声伴随着脂肪被炙烤的香气扑鼻而来。
“喔……”围观的所有人发出惊叹。
公主熟练地用两根长且直的小木棍夹住肥膘, 把被煎出的油份涂满圆锅的内侧，然后取出一块鱼肉，平放在锅中, 等待它表面被煎熟。
肥美的鱼身遇热分泌出鱼油，就像盛大的舞会开始似的, 激起了更丰富的香味。
“咕……”他们齐齐吞了一口唾沫, 等不及了, 好想吃！
一旁的火塘中吊着一个瓦罐, 同样是矮人用黏土制作的，里面的雪在热度下很快融化为清澈透明的雪水, 然后咕嘟咕嘟冒着小泡沸腾起来。
维兰瑟把煎好的鱼块放入瓦罐中, 再加入干姜和胡椒, 盖上盖子阻绝了无数双渴望和探究的目光。
在漫长而焦急的期待后，当维兰瑟再度打开了盖子，撒入粗盐轻轻搅动，清澈见底的雪水已经变成了奶白色的鱼汤，那浓郁的色泽像是在夸示自己的鲜美，于是刚刚伸长脖子看的围观人员纷纷不见了，他们各自拿起最近的一个陶碗，也不管是不是自己的，迅速排好队等待投食。
饥饿是最好的调味料，而寒冷的冬日还有什么比热汤更让人无法抵抗？
率先分到鱼汤的幸运家伙很快端着食物缩到一旁，大厅内顿时响起此起彼伏的吸溜声和满足的喟叹。有一个之前是被裹挟来的暗刃小贵族甚至像是品鉴红酒似的，夸张地闭眼感受它的香气。
所有在的家伙都来了，唯独不见希泽尔。身边突然少了一直跟着她跟着的侍从，维兰瑟还有些不太习惯。
“希泽尔去哪了？”她问坐在门口的一位精灵。
那名精灵突然被维兰瑟问话，一口就把嘴里的鱼吞了下去，几乎被鱼刺卡住喉咙，喝了好几口水才回答：“……在您煮汤时他就离开了，他说他不饿。”
不饿？虽然他吃了烤鱼，不过会这么说还是有些反常……
只要是她做的东西，平时无论吃的再饱也会想尝试的，不过这样也好，暴食总归对身体不好。
希泽尔现在却是无暇去品尝美食，他有更痴迷的东西等着他慢慢回味。
从大厅走出来后，他就一直向下，来到城堡的地牢，这里原本是关押和看守俘虏的地方，黑暗又沉闷，精灵们入住斯特里克堡后也只是草草打扫一下，并没有实际使用，但这里却是他常来的地方。
绝对不会有人来的，所以无论做什么也不会被打扰。
他像是对这里非常熟悉，径直走进最深处的一间牢房，这里堆积着无数朽败的刑具，墙壁和天花板垂落的铁索也长满了厚厚的锈迹。
他颓然坐在一个坏掉的拘束椅上，理智告诉他自己不该做这种事，但那种感觉就像成瘾一样，根本没办法戒断。
尤其是今天，他拥抱了公主，赤（和谐）裸的上身被她看着，最后还牵着她的手走了一路……一想起有关她的一切，他感觉自己已经快要忍耐不住了。
手着魔似的解开腰带，绝望、兴奋、羞耻、厌恶……无数自相矛盾的情绪在天使般纯净的脸上浮现，就像一张白纸被各种颜料泼洒浸染。
公主殿下……请原谅我……今天也要想着公主做这样下贱无耻的事……
但是仁慈的您会宽恕我、拯救我吧？
羞愧耻辱的泪水刚滑落眼眶，随之浮现的惊惧和惶恐让他不由得握紧了带着钉子的扶手。
刑具刺破掌心带来的疼痛毫无感觉，他发现自己竟然会畏惧被“治愈”的可能。
不……不能！救赎这种东西，果然我还是不需要的，因为犯罪的感觉太美妙了……无可救药的我不可能再恢复正常……
都是公主不好，是公主让我变成这个奇怪样子……怎么办？但是公主是不会犯错的……
一切的矛盾都有自然的解决之道，他在混乱中想起了黑暗精灵一族的金科玉律——“别被发现”。
只要不被发现，那样就可以继续在公主身边，她永远不会防备一个动不动就害羞的软弱家伙，相反还会恶意地调戏他。
她以为那是恶作剧，其实对自己来说是最高的奖励啊……
没错……就这么做……真是太好了！
已经快要忍不住了，现在就把今天这份快乐细细品鉴、反复回味吧……
期待明天、后天还有将来每一天的公主。
厚重的地牢大门将声音阻隔在内，阴暗的斗室中再度回荡起压抑的喘息。
……
与此同时，阿尔菲·白风也回到自己的部落，在银木森林，中央有大约八分之一的面积是被绿灵护佑、终年无霜的地带，它也是精灵王庭的所在。而除了日精灵王族之外，还有大大小小的森林精灵部落散落在无霜带之外的森林中，就像是拱卫王族的领主和诸侯。
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