不是讽刺！
斯库利愕然抬头, 看到了女教官认真的脸。
“我估算过你们的实力, 特意准备的是你们无法战胜的对手。”
惊讶、不忿、怨恨……出身平民的学员并不擅长隐藏自己的想法, 他们的脸宛如明镜，忠实地反应了内心。
“想知道为什么？”维兰瑟抱起双臂，“你们有谁能够站在原地不动, 硬接同水平的对手一剑, 还能保证自己稳操胜券的？如果有，请站出来。”
很快，在场的男性开始窃窃私语, 大家都是训练有素的好手, 自然知道这是不可能的。这种情况除非二者实力相差太多，否则先手的一方有一百种方式杀掉敌人。
“看来是没有哪位先生有这个自信了？这个理论用在施法者身上也一样, 你们在遥远的距离同时发现对方，那么施法者就等于拥有了先攻权，他可以无所顾忌地在你们拉近距离之前构建好一个法术, 在二者拥有相同水平的情况下，你们是输的一方。”
“那我们永远都无法战胜法术使用者吗？！”有学员忍不住愤恨地低吼。
“也不尽然。如果你们的对手是施法者, 请务必采用偷袭的手段, 确保自己占有先机, 和你们同一水平的法术职业缺乏应对突发情况的手段。如果没有很好的机会, 我建议你们最好静待时机。”维兰瑟摊手，转身继续说道, “好了, 今天的课程目的是为了让你们认识到这一点——永远不要和施法者‘公平对决’, 它看似没问题，其实对战士有着致命的陷阱……建城节将近，你们也应该了解，我们一族将会有怎样的‘光荣传统’。需要怎么做，我不想多说，希望假日结束后，你们能一个不少地出现在我面前。”
她说“光荣传统”的时候咬字使用了重音，让她这句话充满了讽刺的意味。
所有人都明白她指的是什么，那个古老而残酷的习俗。
建城节到来之日，大贵族会向蛛后献上精心准备的稀有祭品，但数量更多的小贵族没有这个能力，所以在邻近的几天，小家族的祭司们会满城巡游，随意破门而入，以许多微不足道的罪名逮捕平民，譬如“家中没有供奉蛛后的神龛”、“神龛上纹饰有误”、“祭扫马虎”等等，然后将不幸的受害者剜心祭祀。建城节当天，全城将迎来盛大的狂欢，不仅因为女神的节日，更是许多没有任何成员罹难的幸运家庭对蛛后降下仁慈的感激。
斯库利握紧了双拳，他父亲就是因为这个理由死去的，在他很小的时候。
他永远记得，当他目睹父亲僵硬的尸体摆在街区附近的祭坛上时，母亲只是在一旁冷淡地说：“没用的男性，死了也好。”
多年以后，他才明白母亲这样说的理由，如果当时他们表现出一丝一毫的悲伤，那么在场的祭司不会介意制造第二、第三个受害者。
“如果……如果她已经看到了我，我却不得不和她一战呢？我又该怎样应付那样的情况？！”斯库利低声咆哮。
“扛住第一下，注意避开要害，尽量接近对方，接下来就考验你意志了，忍住疼痛或者法术带来的精神负面效果，发挥出你最好的武技，这一剑是决定性的一剑，只要命中，创伤将能有效降低施法者的集中力；如果失败，之后的攻击再难有机会。”维兰瑟说完，结束了今天的课程，转身向外走去。
她知道需要留时间给他们消化，因为几乎所有的武技教官在讲授对战施法者时，都是着重介绍如何躲避远程法术，这不能说是错的，但在同级的战斗中很难奏效，只会徒然消耗战士的体力，让节奏越来越有利于施法者。
“即使是在建城节……也可以使用这个方法吗？”刚刚问问题的学生再度提出一个胆大妄为的问题，让维兰瑟停住了脚步。
“斯库利！”雷纳着急想要阻止他，好友这个问题，几乎是□□裸地表达对祭司的敌意了，毕竟建城节四处狩猎祭品的只有她们。
“我族的悠久传统不容违逆。”她淡淡地回答，只留下一群呆住的学生。
“斯库利！斯库利！听到了吗？‘我族的悠久传统不容违逆’！”
雷纳抓着好友肩膀摇晃，小声激动地说，“啊啊啊……我鸡皮疙瘩都起了！蛛后在上，她真是美好又迷人！”
斯库利久久不能回神，维兰瑟绝妙的回答让他兴奋得战栗不已。
黑暗精灵的“悠久传统”，表面上指的是建城节祭司献祭，然而学员都不是白痴，维兰瑟专门挑这个时间指导对战施法者，针对的对象只能是祭司！
这句话真正的意思是黑暗精灵的至高定律——别被发现！
只要杀了祭司，并且不被发现，那么就不会被定罪！
……
欢呼声如潮水起落，被惊扰的洞穴蝙蝠在穹顶拍打着尸衣般的翅膀，建城节——诡秘而血腥的祭典、永恒黑暗地底最邪恶的祝圣，它包裹着杀戮翩然而至，降临到每个蛛后钟爱的城市上空。
维兰瑟推开了封闭三天的密室，命令仆役从中抬出一具黑曜石棺材，她自高塔的落地窗边走过，眺望远处拥挤的人潮。
“公开祭祀？”
暗刃所在的高地是执政家族居住区，和那些与平民混居的低等贵族不同，她们的祭坛都隐藏在家族最深，最秘密的地方，受到重重保护和封锁，敌对家族和竞争者无从得知她们曾献上了什么样的牺牲者，又得到了女神怎样的恩宠。
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