桓慎本是寡言少语的性子, 见母亲心神不宁，便开口安慰了几句，瞥见已经大亮的天光，他冲着甄琳桓芸交代一番，随即拎着卓琏昨日买下来的人参, 径自往卓府的方向赶去。
因知道卓琏要登门, 卓玉锦特地起了个大早, 呆在正堂中等候。她手里端着茶盏，时而抻头往外探看，时而垂眸思索，那副坐立不安的模样让卓孝同不由皱眉，低声斥道：“老实点，过几日就要进京了, 要是在将军府里也这么没规矩, 咱们家的脸面怕是都被你丢尽了！”
樊兰急忙打圆场，拉着女儿的手拍抚几下, 等卓玉锦眼底的委屈之色压了下去，这才松了口气。
突然, 瞿福生脚步匆匆地进了门, 躬身通禀道：“老爷、夫人, 桓慎就在外头。”
“桓慎？”卓孝同叨念一遍，儒雅面庞上透出几分诧异, 将目光投注在次女身上, “你不是说自己去酒肆时碰到的是卓琏吗？为何桓慎会过来？”
卓玉锦茫然摇头, “女儿也不知究竟是怎么回事，不如先让桓慎进来，咱们问上一问，情况也就分明了。”
以往桓卓两家关系还算亲密，卓孝同也见过桓慎几次，这小子与脾性温和的桓谨不同，整个人看起来阴瘆瘆的，除了自家人以外，谁都不放在眼里。想起那双爬满血丝的黑眸，卓孝同缓缓拧紧了眉头。
“让他进来吧。”男子沉声吩咐。
没过多久，便有一道颀长身影跟在瞿福生身后迈过了门槛，瞿福生身形矮胖，而桓慎却高大健硕，两人一前一后走进来，对比极为鲜明。
“桓慎，你怎么来了？琏娘呢？”卓孝同态度颇为温和，他终归是生意人，深谙“做人留一线，日后好相见”的道理，即便卓琏不听话，他也不急着收拾这个女儿，到底是卓家的种，跑得了和尚跑不了庙，且先让她得意一阵，反正自己已经想好了对策。
“昨夜风雪大，房顶被积雪压垮，大嫂脚踝受了伤，虽不严重，却无法起身走路，只能由桓某代为拜访。”他面色不变，语气堪称疏离冷淡。
听到这一番话，卓玉锦心里不免升起几分遗憾，桓家酒坊老旧破败，房梁坍塌，当时情形必然十分危险，怎么没将卓琏的双手砸断呢？要是她成了残废，就算手里握着再多酒方，无法估计曲饼的重量，无法辨别投料的多少，再想酿出美酒难如登天，老天爷还真是不开眼。
不过仔细想想，她那好姐姐也风光不了几时了，贵客离开汴州前，曾留下了一块令牌，有了此物，县令大人根本不会拒绝卓家的要求。
卓孝同面上适时流露出几分哀叹，却没有前去桓家探望长女的意思，他跟桓慎客套了几句，像是想起了什么，道：“桓慎，琏娘过了年才十七，正是女儿家最好的年华，总不能一辈子都在桓家守寡，我是她亲爹，要是能给她寻到好归宿，想来你也不会阻止吧？”
青年神情越发阴沉，抬眸定定望着主位上的男子，冷冷一笑，“只要卓琏一日未曾离开桓家，她都是我桓家的人，婚姻大事，单凭卓老爷一人做主，未免有些不妥。”
不知怎的，望着桓慎的眼神，卓孝同顿时生出了几分心惊肉跳之感，脑海中也不断涌现出桓慎曾经做下的举动——独自杀死一只野熊，无论是用怎样的法子，也不能否认此人的凶悍与蛮横，他愣住半晌，笑道，“叔叔不过是开个玩笑，贤侄竟然当真了。”
桓慎没有答话，也没有再在卓家多留，起身回到酒坊，甫一进门，便看到将梯子搭在墙边的福叔。
“二少爷，昨晚的事情夫人都跟我说了，咱们上房顶一趟，免得再出事。”
“好，我换身衣裳就来。”
说话间，他熟门熟路走回房间，待鼻前闻到浅浅的甜香时，才惊觉不对。自昨夜起，卓氏就一直躺在自己床褥上歇息，他心里无端生出了丝丝兴奋，呼吸急促，心跳加快，浑身涌动的血脉仿佛都带着烫意。
由于受到了惊吓，卓琏一整晚都没有入眠，天亮时终于熬不住了，彻底睡熟过去，因此也未曾发觉有不受欢迎的来客逐步接近。
燃烧了几个时辰，炉灶里的柴薪早已化为灰烬，空气中弥漫着阵阵凉意，女人露在外面的玉足也微微颤了颤，脚趾蜷缩在一起，看上去更加精巧，远比桓慎的手掌小得多。
他仿佛受到了蛊惑，坐在炕沿边上，伸手圈住了纤细而脆弱的脚踝，白皙肌肤略有些冰凉，但细腻的触感却格外不同。
为了避免裤腿碰到创口，卓琏穿着的亵裤剪短了一截，白生生的小腿露在外面，脚踝上方缠绕着厚厚一层白布，桓慎曾经看到过伤处，只觉得那种狰狞不堪的痕迹不该出现在她身上。
卓琏做了一个噩梦，她梦见自己掉到深不见底的湖水中，湖底的水草死死缠住了她的腿，而后逐渐蔓延，将她的腰也给牢牢裹住，几乎到了透不过气的地步。
梦里的湖水滚烫，不带一丝凉意，同时也不住地往嘴里倒灌，不管她如何挣扎，都无法从湖里逃脱，到了最后，她没了力气，索性放任自流，却惊奇地发现湖水温柔了不少。
指腹摩挲着绯红的唇角，桓慎再次认识到，卓琏这副皮囊对自己的影响究竟有多大。诚如卓孝同所言，十七岁正是女子最好的年华，即使平日里卓氏性情稳重，鲜少出错，但那双杏眼一旦闭上，眉目处便显出了几分稚气。往日他在战场上，窈窕身影无时无刻在脑海中盘桓，久久不散，而今回了汴州，与她生活在同一屋檐下，他几乎耗尽了全部的意志力，方才忍住，没有越过雷池。
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