皇后为辅国将军举办的庆功宴,设在御花园北侧的听波殿,殿前有一个汉白玉砌成的广场,与听波殿的回廊以月台相接,周围有同材质的雕栏和灯台。不冷的时节,皇上和皇后会在此赏花,看歌舞、办宴会。
庆功宴在酉时开始,申时三刻,所有参加宴会的王公大臣和命妇进入御花园,然后由宫女太监带领着进入大殿,整齐地站在殿中恭候。
“皇后娘娘驾到!”
所有人齐齐跪拜高声道:“皇后娘娘千岁千千岁。”
“众卿家平身,赐座!今天皇上龙体有些不适,所以由本宫代为主持。”
皇后座在殿上的主位,座下左右各有四张食案,一侧是太子、太子妃、长乐公主、三皇子,另一侧是恭国公、侍中、辅国将军、中书令。
苏雪本该坐在最末处,不知为何却被按排在了仅次于王侯和尚书的位置,不过一想自己没官没品的,坐哪儿都没所谓。
刚刚听着皇后的声音极为熟悉,不禁在心里想着像谁,而当她瞥向吴皇后时,整个人都愣主了,随即明白过来,难怪那位吴夫人会问出那些话,原来她就是吴皇后啊!
思前想后,自己好像没说过什么不得体的话,更没得罪她,于是放心下来。
宣布宴会开始,宫人们先替他们斟上一杯酒。
吴皇后举杯道:“众卿家,今日之宴是为了替程将军庆功,程将军驻守北关五载,百战百胜,之前大破天狼国,扬我大宣国威,让边关得以安定,得此良将,乃我大宣之幸,赐酒。”
众大臣都起身举杯,程紫依起身接过皇后婢女端上来的酒:“谢皇后娘娘。”
殿中燃着千支烛火,将大殿照得十分明亮,长乐公主见到程紫依的妆容,不由觉得精心打扮过的自己也黯然失色,特别是她额前的那枝花,将她衬托得如梅仙一般,冷然而美丽。
见所有人的眼光都被程紫依所吸引,长乐公主心中极颇为不悦,而她一下子想起了苏雪儿,她觉得除了苏雪儿,别人化不出这种妆来,何况还有那件玫瑰裙,不由得瞄了苏雪一眼。
苏雪感受到长乐公主目光极不友善,垂下眼帘,只看着桌上的酒杯。
长乐只是不悦罢了,太子妃的脸色已经难看到极点!对于程紫依差点儿成为太子妃的事,她一直心存嫉恨,所以一有机会,便会出言奚落,可程紫依今天的妆,不仅看不出一丝疤痕的痕迹,还美得令人舍不得移开目光,实在令她又眼红、又难堪。
对于程紫依来说,在战场上她要威武严肃、沉着冷静,叱诧风云,但在生活中,她也希望别人会觉得她是个美丽的女子,而不是一名人人畏惧的名将。
苏雪的这个妆不仅完美地掩饰了她额上的伤痕,还让她的美貌更增添了几分。看着所有人的眼光都注视着自己,程紫依扬起下巴,向众人点点头,举袖将杯中酒一饮而尽。
当她放下衣袖,微微一笑,犹如雪中寒梅盎然绽放,仿佛还带着一股暗香,流动在大殿之中。
瞥到太子目不转睛地盯着她,程紫依浅回一礼才坐下,痛快地看着姜太子妃气白了俏脸。
吴皇后对程紫依的妆容也颇为感兴趣,与前几日所见简直判若两人,她不禁将眼光瞥向苏雪,不出意外,这妆一定是出自她手,因为化这妆的人,画画也必是极好的,看她额上那枝花就知道了。这丫头果然是千伶百俐、锦绣的心思。
喝罢这杯酒,一名太监开始宣读圣旨,封赏功臣。
“辅国将军程紫依听封。”
程紫依立刻上前跪下身。
那太监接着念道:“程紫依率将士大破天狼大军,杀敌三万,俘虏一万余,缴获军资无数,平定北关,扬我国威!加封为骠骑大将军,赐爵号护国公主,食邑万户,赏金万两,追封程威远老将军为忠义公。”
“臣谢主隆恩,万岁万万岁!”拜谢后退回座位。
太监继续读:“忠武将军王仁听封。”
一个将军上前跪拜。
“王仁坚守西岭关有功,加封为云麾将军,赐爵号安西侯,食邑五千,赏金三千,赐府邸。”
“臣谢主隆恩……”
听程紫依得到这么多封赏,苏雪也替她高兴。只是念封赏便用了差不多两刻钟,她发现这庆功宴还是个苦差事。
她正想偷偷打瞌睡,那太监念道:“苏雪儿上前听赏!”
苏雪起身上前跪拜。
“郎中令之女苏雪儿,果敢聪慧,机智过人,在北关之战中献计献策,立下奇功,赏金千两,赐鸣泉谷地千亩。”
“谢主隆恩,万岁万岁万万岁。”
听到对苏雪的封赏,虽无人敢议论,但众人的神色各异,有些人嗤之以鼻,有些不以为意,更多的人表现出不满。
被这么多人盯着,滋味并不太好。美酒佳肴当前,苏雪一点胃口也提不起来,瞥向坐在她斜对面的云非凡,他立刻回给她一个微笑。
许多人开始向程紫依敬酒,三皇子起身道:“母后,儿臣有一份特殊的贺礼想送给程将军。”
吴皇后说:“好。”
三皇子让人把画拿上来展开:“此画名为《北关大捷》乃是明阳今年的画绝状元苏雪儿所作,题词儿臣还未拟好,请母后赐句。”
吴皇后说:“嗯,众卿家可有好句?”
苏雪这才发现这个三皇子真的很会做人,先是借花献佛,这会儿又表现的如此谦恭,又给这些大臣们留了个表现机会。
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