大概是因为席兰薇先前虽则得宠，在后宫中却没闹出过什么“动静”。此番对柳氏下了狠手，当真让后宫上下皆是一震。低位的妃嫔见了她都毕恭毕敬的，大气都不敢出，就连同列九嫔的几人，见了她也都再不敢显出不恭，都是颔首福身，道一声：“昭仪娘娘。”
这话传到霍祁耳朵里，霍祁自是免不了调侃她一番，他上上下下地打量着她，末了轻声一笑，悠哉哉道：“瞧不出，还是个悍妇。”
悍妇……
席兰薇撇撇嘴，又切下一片苹果喂给小鹿，不咸不淡道：“这悍妇昨日还尽心尽力地备了贺礼，给旧仇家送去呢。”
越辽王妃许氏平安生产，为霍祯诞下了长女。
于此，席兰薇略有点失望。虽知稚子无辜，但一想到许氏……还是难免恨意凛然，便曾心中暗暗期盼过，若祁川战事在她临盆前妥了，淮昱王的死讯传到越辽去，许氏没准就动了胎气，逃不过这一劫呢。
不过还是生下来了，也罢，不同她计较这个。
“祁川……也差不多了吧？”她蹙了蹙眉头，发问间略有不耐，“区区赫契，有多少兵力能一直耗着？还真以为能攻下大夏不成？”
“快了。”霍祁简短一笑，手中燃着的红蜡流下，滴在信封的封口处，一滴接着一滴，盘成了一个小小的圆形。
印在蜡上一落，再拿起时蜡已凝结，成了封口的蜡印一枚。
信经由密使急送入沈府，沈宁接过来一看那蜡印，眉头陡然一皱。点了头，给了密使赏钱，却始终没拆那信。
这是头一次接到这样的密旨。
真正该接这道旨的人在后半夜到了沈府。推门入房，来人眉头皱着：“大人在城门口留的记号也太多了。”
“急事。”沈宁淡道了一句，算是解释，遂将信递了过去。那人伸手接过，目光自那蜡印上一划，便倏尔窒了息，僵了许久，他在缓缓回过神来，讶意不减：“这是……”
“是。”沈宁一点头，顿了一顿又道，“内容我不知，你照办就是。办妥后，你知道该如何回话。”
霍祁在十七日后接到了回信。席兰薇看了看信封上的蜡印，好像曾经见过，是一个她看不出是什么的图案。
他没有避她，她仍是自觉地想要走开，可他已将信纸抽了出来，兰薇下意识地一扫，就已无可避免地看到上面的内容了。
一页白纸上，只有一个大且清晰的字而已：妥。
又过五日，前线的消息急传入长阳皇宫，恰是早朝的时候，这道消息惊得阖殿沉肃。
大军凯旋，但淮昱王姜榷在途中得了急病，虽请了当地名医去治，还是回天乏术。
立了战功，本该是有封赏无数，却传来这样的噩耗，一众朝臣皆是好一阵唏嘘，颇是悲恸。
皇帝下旨厚葬，其封地一淮昱一分为五，由其五个儿子各自继承。嫡长子所承为中间一处，最是富庶。
可又过半个月，新的消息传来，姜榷嫡长子和庶三子因悲伤过度，一个病逝一个自尽。
又引得另一阵唏嘘。
悦欣殿中，席兰薇执笔在眼前勾勒的地图上画了个红圈：“嫡长子封地最为富庶，庶三子封地与祁川相连。”
什么“病逝”、“自尽”，分明是防止五子联手造反，故而先除其二：“这两块封地，陛下必定是收回来了。”
原本皆在姜家手中的封地便这样被拆碎了，将近一半归了朝廷。他们就算有朝一日知道了父亲究竟为何而死，想要造反报仇……也是心有余而力不足。
“挺好。”她又一笑，将那图折了一折，抬眸扫了光顾着吃酸奶压根没怎么听她说话的芈恬，一把将瓷碗夺了过来，讥讽得酸溜溜，“还吃？自你有孕至今，胖了多少了？”
“明明已经瘦回去不少了。”芈恬不甘示弱，淡睇她一眼又道，“别嫉妒，你这么天天满腹心事的，想吃还没胃口呢。”
“……”席兰薇大觉败了，悻悻地把碗递了回去，又着意往前推了一推，意思分明：您吃、您吃……
这个冬天过得很让人心安，于公，赫契之事已料理妥当；于私……楚宣近来没再出现。
虽则他们早有防备，不怕他听去什么，但二人相处时有个人在暗处听着总也别扭。
第一场大雪飘落后，席兰薇温着果酒坐在廊下，笑吟吟地看着简小霜堆雪人。
堆雪人并不好笑，好笑的是她每次堆到一半，在一旁睡觉的小鹿就要过去捣乱。在雪人圆滚滚的身子上一脚踹出个窟窿说是索性抬起前蹄三两下踩碎，弄得小霜一边想哭一边又咬牙切齿地跟它较劲到底。
知道席兰薇在旁边看热闹之后，一人一鹿就更锲而不舍了，非要让对方先服输不可。
“你烦人！”简小霜气急了，搓了个雪团砸过去，小鹿一低头，雪团砸在后面的树干上。小鹿扭过头看了看，转回头时发出了冷傲的一声“哼”，抬腿就又在雪人上踹了一脚。
席兰薇终于被逗得忍不住笑出了声，笑得发颤便惊动了正在膝头熟睡的小猫，小猫甩甩头，睡眼惺忪地看过去，眼底皆是对小霜和小鹿的不满。
“小霜，来。”她笑唤了一声，简小霜应声过去前不忘怒瞪小鹿一眼，行到她跟前一福：“娘娘吩咐。”
“去小厨房看看汤好了没有，若是好了便盛出来晾着吧，陛下一会儿也该醒了。”
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