佛珠圆润光洁，在跳动的烛火下显得格外静谧；小莲蓬却是莹绿肥美，蓬勃而有生气；一静一动，倒也相得益彰。
“可把这两样东西系在一处的……”清涟暗想：我还从没在其它地方见过呢！他仔细点了每只莲蓬上的莲房，都足二十八数；摸了花托莲芯，上面竟还雕出了细小绒突；他取了簪尖，一个一个试扎莲子，都结结实实的并无异样；摇动莲蓬，也未听到异响。
“少爷，水要凉了。”幸宁在旁催促道：“您是想把这些玩意换个样式搭配么？交给奴才好了。”
“别动。”清涟低喝一声，把小莲蓬归拢一堆，重又托起了佛珠：“你见有在这里面钻孔的么？”
幸宁小心答道：“没孔怎么穿绳结带儿呢？”
清涟“嗳”的笑了：“我是说钻了不止一个孔。要知佛心归一，岂羡七窍？”
“会不会寓意：若要归佛，当历九九八十一难？”幸宁指着佛珠言道：“您看正好九颗。”
“嗯，有理。”清涟眯起一眼窥探那些珠孔：“不过还是有些古怪……呀！”
幸宁听他惊呼一声，吓了一跳：“怎么了，少爷？”
“里头好像有什么东西藏着。”清涟捻着佛珠转动，在灯下依次照那些珠孔：“总有些暗影瞧不清楚。你去取根细弯针来。”
“是。”幸宁懵懵懂懂的应了。
饶是清涟手巧，也只能使弯针探进两三个珠孔里，除了粘出一点碎屑，其余并无所得。他仔细想了想，又命幸宁：“到院子里逮只蚂蚁来，要小个儿的。”
幸宁瞪大眼睛，越发糊涂了：“少爷，水真快凉了，您先洗了再玩儿……”
“自然是玩够再洗。”清涟一推自己的贴身小侍：“快去，快去。”
蚂蚁逮来五六只，没一只能钻进珠孔的。不大会儿功夫庆余也回来了，问明情形便道：“墙虫更小，大约能挤进去，可那东西忒不好逮。”
“不用逮了。”清涟忽然摆手，像是想到什么，打开妆匣，翻出自己的一些簪环首饰，把其上珠子各个拆下，都换弯针捅了个够，拿到灯下一照：“你们都来瞧瞧，哪个掉渣儿了？”
“这点小劲儿怎会把珠子弄坏。”庆余笑道：“谁家首饰铺敢以次充好，生意还要不要做了？”
“这佛头玉可就不经捅呢。”清涟举起前一弯针，转着给他们看：“上面斑斑点点的是什么？”
“虽也带个玉字，明显不是一样的东西。”幸宁言道。
清涟又将挨个儿佛珠试了一遍，皆有碎屑粘落，就都收到一小垫红锦上：“奉献达官贵人的法物，不该如此。看那小莲蓬做的精致无比，佛珠怎能这样粗糙？”
两个小侍都笑道：“嗐，这怕是动了个小心眼儿。里面任是破烂，外面瞧不出来。”
清涟闻言心思一动，又拿弯针去刮佛珠表面，半晌未见一点异样：“原来里外不是一样的东西。”他将佛珠依次又在烛火下照了一遍，看珠孔的阴影大小各有不同，使劲儿晃一晃，又拿小莲蓬来撞一撞，并未有玉沫流出。再看刚才被剪断的红绳，是由九股丝线编就，一经散开仔细查找，果见内里也藏有可疑斑痕。光忙活这些，一时没有注意，小蚂蚁竟爬到了红锦上，挨头碰脑，似要聚食珠屑。
“我明白了。”清涟眼睛一亮，忙将蚂蚁拂开。
“少爷明白什么了？”庆余好奇问道。
清涟不答，复取笔墨纸砚，将佛珠和莲蓬摆成刚拿来的样子，照着画好，一纹一理，一笔一划，都极尽准确。又在旁边空白处写了一篇注解，自己看过一遍，补了几句，叠好收起。
“拿两只锦盒来。”
庆余去翻箱柜，幸宁忙换热水，清涟把珠串放进一只锦盒里，珠屑并红绳放入另外一只，都扣好锁紧，揣入袖中，一叠声又命备车。
“少爷，主君等着您吃晚饭呢。”
“我肚子疼，去找何先生看看。”清涟头也不回就往外走：“等我上车了，再回姨父。”
“啊？”幸宁、庆余面面相觑。
……
何景华今晚不当值，正在家中闲坐，见了清涟拿来的锦盒，茫然不解：“小官人以为如何？”
“想请先生鉴定鉴定，这佛头玉是什么东西？很招虫子。”清涟谨慎言道：“才刚我在家把玩珠子，没想到惹来一群蚂蚁，把我腕子都咬红了。”
“哦？”何景华的目光被吸引在了他撩开的袖口上，但见白皙如玉的手腕上多了几个红红的小包，周围晕开一大片，又有数道抓痕：“很痒？”
“坐在轿中挠了一路。”清涟点了点头。
何景华从身边一个小青瓶里挑起一缕膏泥，抹到了几个小红包上：“官人也是易招蚊虫的体质么？”
“正相反。”清涟言道：“我幼时调皮，上树躺草，却很少挨叮咬。九宫主说我的血味腥带毒，连蚊虫都不喜欢呢。”
何景华听得一笑。
“先生，您看这上面怎么有白屑？”清涟眼尖心细：“您给我涂的什么？”
“咦？”何景华也看见了，拿甲尖拨了拨：“只是比寻常驱虫药更好一些的膏剂，怎么弄破皮了？”
“没有破皮。”清涟忽然扭了扭腕子：“只是更痒了。”
何景华再看那些红包，忽然肿高一片，他心下一惊，忙换竹片将刚才的药膏全部刮去，又用清水蘸洗，来回几遍：“好些了没？”
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