钟攸往无翰赶, 京都则看着夷兵四日内过了鹿懿山。这四万夷兵装备精良, 是钟家喂的好。绕是萧禁，也要叹一声：“难打。”
不得不说，眼下围困京都, 实为上策。初春方至, 京中粮仓待填, 南下因战事耽搁，至今未能送到。如今夷兵堵了门, 就是要送也送不进来。粮草吃紧, 守也守的不踏实。
“钟家这一刀插/的狠, 若是襄兰赶不及……”萧禁一连干笑：“我等就只能以身殉国了。”
“倘若真守不住, 平定王必然会分兵回救。眼下无动静，想是知道有地方救兵。”侯珂道，“你我只能撑上几日，等一等了。”
萧禁抬身，吆喝一声：“开悬眼，弓箭手待命。人千里迢迢赶过来, 怎么能让人败兴而归。”
京都严正以待, 肃穆立身者皆探首观望, 听着夷兵号声渐近, 已经紧逼咫尺。萧禁一声“放箭”, 登时战鼓震耳, 扯开了战幕。
那鼓声轰隆, 周府偏院里铃铛急促, 催命似的晃在人心头，正应了这战意滔天的京都。
周璞躺身在檐下藤椅，听着这混声嘈杂，竟渐渐沉了意识，梦回旧景。
他又梦永乐元年，诸人意气风发年少时。
永乐元年新帝登基，翰林院承恩特开，招引天下贤才。一时间无数读书人汇集京都，打街眺目，皆是英俊潇洒的少年郎，不知引得京中多少待嫁女儿芳心暗动。
然这其中，最打眼的却是富贾之子钟子润，单名一个“泽”。此人不仅以貌压了侯相门下的“野山闲云”，更凭阔绰豪掷引得无数贵门子弟折腰相交。
论风流，天下谁及子润兄。
周璞头次见这人，正是应了钟鹤之邀往不贰楼喝茶。他抬脚登梯，上边照面下迎。那人扇插后领，简袍广袖，木屐松踏，不着一饰，端的就是说不尽的风流倜傥。
到底是脸长得好。
“纯景兄。”这人俯身握了周璞的臂，拿捏恰好，一双眼笑意流溢，朗声道：“让人好等。”
周璞“哐当”一声滑了脚，跌坐在梯上。
他母亲为徐杭刘氏贵女，相貌平平，嫁做他父亲为妻，数十年相伴寒窗，直待他父亲高升左都御史。谁知这位监察清明的左都御史，转头相中京都豪门嫡女。糟糠之妻下堂不过眨眼之间，他母亲一年都没熬过去。周璞平素在家里见着他那位年纪相仿的“娘”，都会暗生寒恶，正是对这种貌比春花，眉眼含情的主儿最避如蛇蝎。
他慌忙抽了钟泽搀扶着的手臂，垂头道了句：“仓促不慎，失仪了。”
也不知钟泽是个甚么神色，总之这一场茶喝得不快，他草草退场，只记得这位钟子润是钟鹤之弟。
虽说是个庶出，却比钟攸的命好，好歹上了钟家玉牌，是人儿子。
这一次之后半月，周璞只在翰林院走动。他有心出头，不欲听从他爹的差使。这会儿翰林院中常有大家，章老三坐论坛，左恺之常提策论，就是那位传说中的“清流如许”，也来提过文章。钟鹤钟攸已入侯相门下，钟燮自有钟子鸣打点，他们四人看似同身共进，实则以拉开数里。周璞不肯直言难处，只能夜里熬书，在策论上越挫越勇。
熬夜虚身，周璞白日里行，都是飘着走。偏偏家中吵闹，他只得住翰林院舍里。离了贴身侍从，饮食多有疏忽，他病倒的时候谁也不知。往医馆抓药，人烧糊涂了，一摸袖，才记起来忘带钱袋了。
伙计盯着他等收银子，他拎着药包踌躇开口：“那……”
“巧了。”后边一人抛银子赏了伙计，打他边上一靠，“周兄。”
周璞舌尖都发了苦，见这人只认自己运气是真差。他搁了药包，道：“不劳钟兄，这药我晚些再来抓。”又对钟泽抬手客气：“今日不巧，改日再同钟兄酒话闲事，告辞。”
说罢人转身就走，出了医馆日头明晃。他又顶着酷暑，往院里回。路上杂乱拥挤，他走得慢，身上虚，脚步也虚，背上一摸都是冷汗。走了没多久，那马车就靠边停了，里边人一掀帘——怎还是钟泽！
“送兄弟一道。”钟泽扇点了点日头，“青天白日，赏个脸吧。”
人话到了这个地步，再拒就是驳了钟鹤的面。周璞叹息，还是上车了。因他昏头睡过去，半醒时人还沉沉。朦胧转望，只能见着边上坐了一人，给他换巾覆冰。
清风徐过，周璞听着他唤了一声：“纯景，醒了吗？”
醒了吗？
铃铛疾晃，石击轰耳。天色已暗，风冷寒颤。
周璞陡然睁开眼，他照额上摸了一把，竟是湿汗。侍从经门洞吵嚷嚷的跑过来，大呼道：“公子！不得了！夷兵有火药！埋门下炸了半边门！瞧是堵不住了！”
周璞愕然：“何来火药……我已全收了才是。”音罢人一顿，起身面露震色，“……子润。”
炸声惊彻那一刻，萧禁先身扑倒辛明，紧跟着半墙倾塌，人身斜滚撞在碎石。他按住辛明，猛地抬声：“射击！”
天杀的夷兵！谁能料到他行至门下的头车里塞了火药，这一炸轰了半边城门，连带着墙沿塌陷！
底下的夷兵蜂拥而至，萧禁拽起辛明，后边的群臣已经乱作一团，参军好不巧的挡了道，萧禁抬脚就将人踹开，急急将辛明推入后方，厉声道：“带圣上回宫！封闭宫门！”
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