夏祭一毕，便是返乡之行。屈方宁与御剑分而复合，情浓更胜往昔，好得蜜里调油，如胶似漆。尽夕鱼水，竟无餍足。及至回到鬼城，走路时脚底发软，说话都没了中气。御剑打趣他“小小年纪就不行”，回头叫人送来一只琉璃大瓶，瓶中盛有深黄酒水，泡的药材五花八门，浑浑浊浊。屈方宁凑眼看去，见其中有几头卷曲之物，似蜈蚣勾尾，又似小龙缠头。他好奇心重，勾手夹了一只出来，一闻腥气扑鼻，连忙扔了回去。
恰好回伯进帐，闻见他手上药酒气味，眼色莫明地看了他一眼，打手势道：“年韩儿前两天来过，说有要事找你。”
屈方宁忙从床上跳了下来：“我这就过去。”胡乱套上靴子，忙忙地就走了。出了帐门，心中忽然一凛：“我是怎么了？怕回伯知晓不成？”
年韩儿翘起两只雪白无瑕的脚，自顾自坐在狮骨台边磨指甲。见他进门，眼皮未抬，下巴向酒窖略微一扬，很有些老鸨见厌客上门的风范。
屈方宁丝毫不以为耻，一抬脚就走了进去。只见一个葛衣老者半跪在地下，正悉心擦拭酒坛。见他从台阶上一级一级下来，忙恭顺地站起身来，目光不敢平视，神态甚为谦卑。问时，乃是一名辛然宗室的老奴，春末流落至此，为年家铺子收留。此老一张豁嘴，口音浊重，听他说话十分费力。屈方宁连猜带蒙，才草草听了个大概，心道：“年小妹办事邋邋遢遢，尽给老子找不痛快！”
闲话少叙，即取出那叠马车中偷来的书信，命他一一译出。老者哆哆嗦嗦抽出一卷羊皮纸，才读了一行，神情便激动起来，颤声道：“这是……乌丽思王妃的手迹。”见他不解，又忙道：“乌丽思王妃，就是御剑将军的第二任妻子。”
屈方宁恍然哦了一声，心内腹诽：“那就是奈王妃了。这群蛮子，一个个名字这么长！”即道：“写的是甚么？”
老者又告罪一番，才仔细翻阅起来。片刻回道：“都是王妃自书的歌谣、小札，写的是她与将军之间的闲情琐事。”
屈方宁一听不是机密文书，顿时兴味索然。听到末一句，又来了一点兴趣，拖了个马扎坐下：“说来听听。”
老者指道：“这一卷是王妃自述少年时代之事。王妃姿容绝丽，艳若云霞。鬼方名巫专为她举行一门祭礼：门兰天舞祭。其父白罕王也曾喟叹：如果美丽可以作为武器，我女儿能令四海夷平！她的美名传遍草原，前来求婚者络绎不绝。辛然有个名叫白头集的地方，相传就是当年求婚使臣落脚之所。有的人一等就是三年，竟不能返，以致白头……”
屈方宁打断道：“听说王妃一开始许给了扎伊，后来怎地又送到千叶来了？白罕王一女两嫁，以致两国交恶，是何用意？”
老者惶恐道：“这个老朽着实不知。不过扎伊与毕罗亲如一家，与西边的千叶、其蓝一众盟国，向来是不太对付的。”
屈方宁咬着手指，心中猜了个八九不离十：“北方六族，繁朔、辛然地狭势微，其他四族势均力敌。千叶拉拢了一个，两个心腹大患却结在了一起。白罕王悔婚改嫁，是站队之举，向千叶表示自己忠心耿耿，决不与扎伊、毕罗同流合污。”即笑道：“你们大王挑女婿的眼光，倒是不错。”
老者道：“御剑将军名震天下，是草原第一的英雄。金鞍骏马，英雄美人，正是天作之合。”揭去一张薄羊皮纸，又道：“到了将军迎娶她的日子，她一身华服，在炎炎烈日下引颈遥望，一直等到黄昏日落。暮色之中，只见一部星华璀璨的车子从天边驶来，车上每一颗明珠都在熠熠发光，连夕阳也不能夺走它的辉煌。王妃在众目睽睽之下登车而去，奔赴她千里之外的情郎……”
屈方宁哈哈一笑，道：“伯伯，你年轻的时候，肯定很会唱歌儿。”
老者羞赧道：“不敢当。王妃在信中记述，她坐在马车上，看着车后长长一线珠光，想起了远古时代的萨宝音女王，心脏阵阵作痛，几乎跳出胸膛。车门开启之时，只见人群中走出一位身材伟岸、气度森严的武将，来到马车旁，握住她的手，低声说了一句：辛苦你了。她一听这声音，就知道自己这辈子算是完啦！从此她不再是白罕王膝下的小女孩，也不是乌丽思家族最富盛名的美人儿。她从此只有一个姓氏、一个身份，她一生的全部意义，就是全心全意侍奉她的丈夫。”
屈方宁眉心蹙了蹙，挥手道：“这段跳过去。后来怎样？”
老者应道：“是。王妃与将军婚后感情和睦，将军对她从不大声说话，凡事都尊重她的意愿。辛然崇尚一夫一妻，别国却认为妻子是丈夫的财产，多多益善。将军这样的身份地位，多娶几房妻子也不奇怪。将军却从不提另娶之事，一点儿也不让她受委屈。王妃笃信佛法，将军便搜罗了许多观音、玉佛、经卷、金龛送给她。她喜欢缀有珍珠的衣衫，每次祭祀、庆典、节日、赴宴之前，将军都会命人做一件新的珍珠衫子给她。其实她根本用不着悉心打扮，只要挽着将军的手臂走在金毯上，其他女人嫉妒的目光，足以抵得上千万件盛装……”
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