到了阿息洗三那日, 曹沈氏颤颤巍巍与曹九同来，沈拓与沈计到门口相迎。
曹九呵呵直乐, 捏捏沈计的脸, 从怀里摸出一块糕点来递与沈计，道：‘小郎, 快来吃一口，甜个嘴。’
曹沈氏露着没牙的嘴笑，乐道：‘树大可不是要发枝丫？我来与侄孙孙添喜。’
沈拓道：‘本应我与阿圆抱了阿息去看姑祖母的。’
曹沈氏干枯如爪的手抓着沈拓, 笑道：‘一把老骨头, 还能动弹得几下，来亲看看我侄孙孙，他日瘫睡床上, 口歪流涎的, 便是你们与我亲近, 我也无趣。’
许氏嗔道：‘婆母来添喜压阵, 怎说起没趣的话？阿息一日一个样, 讨喜得很, 许是知道爹娘嫌他丑，生变了俊模样。’
众人一阵大笑, 持重如何秀才亦是忍俊不禁，笑出声来。阿息生得无一不妥贴的，女儿郎子倒还嫌弃。
许氏与大小简氏三人护了曹沈氏去看了何栖, 阿息难得醒着, 拿根手指与他, 他便握在手里，噘噘嘴，吐吐唾沫。
何栖见了道：“阿息真是个腌臜的，一脸的口水。”
阿娣笑：“娘子说得什么，小郎君这般小，哪里知晓得事!”
何栖道：“我不过白说一句，哪里敢嫌他！”抽出细软的手巾小心为阿息擦了口水。她这边刚擦去，那边阿息鱼般又吐了一串唾沫来。
何栖拿手指微戳一下阿息的脸：“不及臂长的小儿，你莫非也听得懂？”
阿息幼鼠似得呜呜几声，又是一串泡泡。
何栖对着阿息似生出无边无际的耐心来，不厌其烦地捏了手巾擦了一遍又一遍。
他们母子在那自得其乐，曹沈氏等人亦看得可乐。何栖不曾想曹沈氏亲来，欲要起身施礼，被许氏与大简氏双双按了回去，道：“侄媳只管躺着，今日我们眼里也只阿息呢，你做娘的躲边偷闲。”
何栖道：“姑祖母情重，我心中难安。”
曹沈氏笑道：“哪里好不安？不过我这个老不死贪个热闹，你姑祖父贪嘴，最爱吃席。”
伸手要过阿息，阿息心大，又不择人，谁抱他都安然自在，动动手脚，打打哈欠。曹沈氏哄逗道，“侄孙孙别看曾姑祖似猢狲，曾姑祖待人可亲，东街银铺打新锁，西街星铺买个鼓，咚咚，咚咚响……”
阿息没笑，何栖倒笑了，笑伏在小简氏身上道：“姑祖母说今日眼里不见我，我只当说笑，谁知竟是真，岂是今日不见我，怕是以后也挨靠不上。”
曹沈氏抱了会阿息，担心自己年老手木摔了他，便将他交与许氏抱着，拉过何栖的手笑道：“也疼你，哪里就看不见你？只好吃的好玩的轮派不上你。”
何栖叹气摊手道：“才丁点大，倒把我的好处占了去。”
许氏等人均笑：“升了辈分，可不是没了好些好处。”
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沈拓与沈计二人在院中待客，今时不同往日，沈家也不知哪多出了许多的亲眷，各个言语熟络，都似常来常往般。
曹大曹三晃出来交待道：“大郎只当他们远邻，不过酒菜饭食，别说一日，几日也供得起。”
连何秀才也吩咐道：“利之所趋，大郎只当平常。”
只曹二与施翎愤愤道：“也不知哪个洞里钻出这些亲戚，八杆也捅不到一处，五服开外，白事纸钱都不用买上一吊。”
施翎更是可恶，见了那些个尖削脑袋，想要占去便宜的，他便要讥讽几句，又让卢小二卢小三去捉弄。
气得在旁吃酒的卢继拿豆子砸他，骂道：“唤你一声阿叔，倒教他们寻事！”
施翎窥他脸色，笑道：“我看卢大哥看戏就酒，也不曾喝止，倒来骂我。”
何秀才偏帮道：“你如何与阿翎计较？我们自在吃酒，只别吃醉了，忘了与我外孙子添喜。”
卢继只得赔罪吃了一杯酒，抬眼看何秀才虽鬓生华发，却是满面红光，再无颓然之气。笑拍桌案道：“何公这心倒偏得没边了。”
何秀才戏语道：“莫非你要念卷经书来正正？”
“诶，佛道同归不同道，倒可炼一炉丹药来与何公吃一丸。”
何秀才道：“不如画道符来。”
卢继笑：“待我东街买黄纸朱砂。”
卢娘子指使仆妇搬了木盆出来，听得卢继胡侃，取笑道：“再与你寻黑狗来如何？”不等卢继应话，又转身去了何栖屋中，笑道，“娘子喂阿息吃几口奶，外头宾客也齐了，闹一场，再让阿息睡。”
何栖因屋中人多，红脸背过身才解衣喂奶，惹得大简氏与小简氏笑道：“侄媳脸薄，不似我们老脸老皮。”
许氏在旁拉了卢娘子衣袖，问道：“那一位也来了？”
卢娘子一愣，红脸拍腿惊呼道：“可是晕了头，竟忘得干净。要不再等等？”
曹沈氏的耳聋随心，时好时坏，偏这时她又好了，拍了拍床柱道：“阿许特特背了我，定是有事欺瞒，阿简，三媳去扭了你们大嫂来。”
小简氏哄道：“婆母多心了，大嫂不过与卢娘子说酒席的事呢。”
大简氏也跟着帮腔。
曹沈氏拉长了脸，怒道：“你们欺我老太婆耳聋，连句真话也不肯应付，人老讨嫌，我晚上睡棺木，你们刨个坑，埋了我去。”
何栖见机将吃得好好的阿息硬是从胸前抱了开，塞进曹沈氏怀里，急道：“姑祖母，阿息不知怎哭得可怜！”
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