“嫂嫂与何公又不是外人。”施翎嘟囔。
何栖掩袖笑：“施郎君这话在理，的确不是外人，实在无须见外。不如，我再捏了肉丸子炸了，小郎与大郎应是爱吃肉的。”
沈拓喜欢吃这个，有次来何蹭饭，一盘炸丸子大半盘进了他的肚子，何秀才看得直侧目。这肉丸子说是炸与他和小郎，实是为他炸的。
沈拓抬手抹去嘴角的笑意，与赶来何家的差役会和，一路将贼拖回县衙。
桃溪百姓好奇的，跟到衙门口，回去添油加醋一通胡说，什么山头的贼匪作乱，那个反驳说：哪是山贼下山，明明是水匪，陈四家船都被凿了。还有猥琐的说是采花大盗，白日盯了有女儿的人家，晚间就潜进去行不轨之事……又有街市居民仿若亲见，在那言之凿凿：啊呀，晚间官差捉人，点的火把照得跟白日似的，动了好些兵器。那血流得跟杀了鸡似的。
一时众说纷纭，何斗金家的食肆生意都翻了几番。
沈拓将人关进牢中，又将事细细与季蔚琇禀明：“属下听这贼人颠三倒四，不知是真是假。”
“他们是弥乐教众，这是经了御前的大案，抓捕的逃犯须押解进京，交与京畿审讯。季蔚琇道，“真也好，假也好，不与我们相干。”
“明府所言甚是。”沈拓笑，“只是我却须将事与明府交待清楚。”
“听说这个贼逃进你未婚妻家中？”季蔚琇对贼人口中的那笔金银态度漠然，对此事却颇为好奇。
沈拓点头：“侥天之幸，一切安好。只不敢细想，属下后背一身冷汗。”
“难为她一个小娘子竟与亡命之徒周旋这么久。”季蔚琇夸道，“闺秀女子之中实属难得。你失之东隅，收之桑榆，好运道啊。”
“明府谬赞，她也只是聪明些，其它普通得很。”沈拓摸着自己的脖子傻笑。
季蔚琇见他这番作态，心里好笑：“这次抓到弥乐教众，大功一件，你与施翎都有赏。你家那小娘子，我也记得她一功。”
“沈拓代何家小娘子谢明府赏。”沈拓乐了，一揖长礼，又道，“眼下还不是我家小娘子，要待十一月才完昏。”
“既如此，你让何小娘子亲自来领。”季蔚琇起了逗弄之心，私下也确实对何栖有些好奇。
沈拓一时傻了眼，有些不愿何栖见季蔚琇。一面却自我唾弃：枉我自附好汉，却是把明府与阿圆都看轻。这么一想，肃整了面容，揖礼应是。
“季明府要见我？”何栖着实吃了一惊，“为何？”
“明府说抓着犯人，记你一功，要你亲去谢赏。”沈拓解释道，“不必紧张，明府磊落君子，为人亲切。”
“还有赏？”何栖精神一震，“会赏什么？”
“明府赏人爱用真金白银。”沈拓道。季蔚琇不缺钱，出手阔绰，曾道：虚名抑或心头所好，都不如黄白之物简单直接。此等作风倒不像出身高门，很是市侩。
何栖一听居然还有银钱可拿，立马就乐了。她又不是清高之人，再不嫌钱多咬手的，又思附季县令风评极佳，倒不用太过紧张。
换了衣裳，略整了妆面，由何秀才沈拓陪同着去县衙。
有君子如玉，如切如琢，何栖再没见过如此精彩的人物。他容貌不过普通，却是身姿如玉，行动洒脱，再随性的动作做起来都显得那么从容、自然。只要他站那就是一道过目难忘的风景，妆点岁月中形形色色浅淡的过往。
“何家女见过季明府。”何栖垂眸行了一个叉手礼。
“你便是何家小娘子。”季蔚琇的目光里满是赞赏，“竟生得这般好相貌！”又斜睨沈拓一眼，不太正经低语打趣道，“大郎好福气啊。”
“明府过赞。”何栖耳尖，听得分明，两腮染上了粉色。
沈拓在那作一本正经状，只是嘴角总是不由自主得往上翘。
季蔚琇问了何栖事情的经过，他也不细问，只当听个趣，也没有多留何栖，问了话，又夸几句，赏了五两银子，就让沈拓送她归家。
何栖匆匆来，晕陶陶见了桃溪县令，然后捧了五两白银出来，一时有些哭笑不得。这打赏倒是简单粗暴得狠。
“倒是因祸得福，晚上与你们加餐。”何栖意外发了一笔横财，心中难免激动，十分阔气，“大郎且去沽几两好酒。”
说得沈拓和何秀才都笑了。
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