“你在条例司的那段时间提出了很多建议，我们并非不知道你的建议是对的，但之前已经说了，我们没有时间徐徐而为，必须要加快步伐。圣心难测，说不定什么时候便生出动摇，我们必须抓紧时间。那一次你和杜微渐玩的那小花样其实只是给了我们一个借口罢了。就算没有那件事，我们也会让你们离开条例司。因为变法已经招致了众多攻讦，我们不能留下你们在这里。敦孺兄更是快刀斩乱麻，和你断绝了师徒关系，这对你也许是个极大的打击，但对敦孺兄何尝不是？万幸的是，你没有因此记恨他，反而对他一如以往的敬重，敦孺兄不得不再下狠心，那次拿你入狱便是要激起你决裂之心。为了和你撇清干系，敦孺兄真是煞费苦心啊。”严正肃沉声继续道。
林觉的心中澎湃起伏，思绪复杂，他不知道该如何表达此刻的心情。所有的一切都是方敦孺为了保护自己而做出的绝情之举，目的便是一步步将自己推离他的身边，并且让朝廷上下都知道他和自己已经决裂。真可谓是苦心孤诣。而自己其实也是近来才有所怀疑，之前确实心生怨怼，对方敦孺也说了不少过头的话。几次方敦孺来找自己说的那些话，都被自己看做是虚情假意。但那或许正是方敦孺内心矛盾之极，所以来找自己想说清楚这件事，希望自己能理解他的行为的举动。被自己无礼的拒绝之后的方敦孺，当时的心中定然是极为难受的。
“先生，严大人。我不知该说什么才好，你们为了保护学生可谓是煞费苦心了。可是学生有一点不明，既然你们一开始便觉得皇上变法之意不诚，为何还要推行变法？既然你们知道这件事结果难测，为何还要踏上这条难行之路？”林觉轻声问道。
“林觉，我大周的情形你也看到了，糜烂至此，国力衰微，一日不如一日。照此下去，终将难逃倾覆的结局。我辈受皇恩之沐，食百姓之膏腴，读圣贤之书，明兴亡之理，在此家国危难之时，岂能罔顾不理装聋作哑？天下之兴亡，百姓之悲苦，无不牵动我们的心。就算知道事情难为，我们又岂能等闲视之？别人如何我们不管，我们只管对得起自己的内心，所以我和正肃兄必须要出来做这件事。老夫将此视之为自己的使命，既是人臣之责，更是身为天下苍生一员的责任。我们绝不会逃避。至于结果如何，那其实并非在我们掌控之内。我们固然希望能成功，但我们无法保证这一点。我们只为自己的选择负责，但却也不想因为我们而连累别人。林觉，老夫对你很看好，你是出将入相之才，聪明机变，勇武智谋皆有，老夫不能让你栽在这件事上，哪怕有一丁点的失败的可能，老夫也不能让你跟着老夫冒险。我大周的将来还需要你们去顶住，老夫不能这么自私。你记着，老夫不是为了保护你，而是为了保护大周的将来，老夫对你寄予厚望，所以才会保护你。你将来若不能为国尽忠，为大周贡献力量，老夫是绝对不会原谅你的。所以老夫那般对你，不是因为你是我的学生，而是希望你有所作为。你可明白了么？”方敦孺沉声说道。
林觉缓缓点头，大丈夫有所为有所不为，这句话说出来容易做起来却难。严正肃和方敦孺以及大周很多大臣，士大夫读书人，其实也是有着历史的担当和责任感的。当大周到了衰败危亡之时，他们便会站出来担当。虽然他们预感到可能会失败，但还是毅然去做，‘虽千万人吾往矣’，他们完美的诠释了这句话。
一旁的方师母和方浣秋也都听呆了，她们也根本不知道，原来方敦孺的种种不可理喻的所为背后居然是有着这样的目的。她们之前都误解了他，甚至怨恨他。
“夫君，你为何不跟我说呢？老身为此跟你还吵架，还骂你，你怎么不跟我说？”方师母埋怨道。
方敦孺笑道：“夫人，你那脾气，能留住话么？我若跟你明说了，你岂非一转眼便告诉林觉了，那还有什么用？还有浣秋也一样，我不能跟你们明说，只能瞒着你。你们心里怨恨我，我也没法子，我不能毁了林觉。”
方浣秋扑上前来抓住方敦孺的袖子哭道：“爹爹，你受委屈了。”
方敦孺伸出手来，隔着栅栏轻抚方浣秋的头发，低声道：“秋儿，爹爹不好，爹爹让你难过伤心了，但爹爹没法子啊。你要理解爹爹的用心。爹爹知道你喜欢林觉，若非阴差阳错，你和林觉怕早已成婚了。爹爹并不是迂腐之人，爹爹不会强求你的。只要你自己愿意，爹爹现在正式答允你，你可以嫁给林觉。爹爹也很高兴看到你能如愿以偿。你好好跟着林觉过日子，他比爹爹更聪明更有能力，他一定会保护好你的，让你过好日子。不像爹爹，只会让你们担惊受怕，让你们伤心难过。”
方浣秋哭道：“不，你是世上最好的爹爹，谁也比不上您。”
方敦孺笑着点头，轻抚方浣秋的发髻微笑叹息。
林觉道：“先生，严大人，你们听学生一言，这一次便低个头认个错，留得青山在，不怕没柴烧。只要过了这一关，事情总有转机的时候。届时大有可为。又何必非要惹恼皇上？”
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