林觉一愣，立刻意识到这可不是一般的家常宴席。很长一段时间方敦孺都没有带信让自己去他家中了。因为浣秋的事情，自己也做了保证不能常去，所以近一个多月，林觉只去了一回，却也只是匆匆而去，不久便告辞离开。因为那感觉太奇怪了。不管林觉怎么努力像以前一样的说话行动，但总是感觉有些隔阂。方敦孺不怎么搭理自己，师母虽然和以前差不多，但言语客气了许多。在方家，也不敢跟浣秋多说话。所以气氛尴尬无趣，也只得提前离开。
不过林觉和方浣秋见面次数可不少，两人自有约定见面的方式。浣秋可以溜出来，林觉也带着她在京城的名胜之处逛了好几回。虽然有些偷偷摸摸的，但却也慰藉了相思之苦。只是谈及将来的事情时，浣秋不免唉声叹气，那也是没法子的事情，只能等待机会了。
今日上午，自己刚刚拒绝了严正肃的调动任职之命，今晚方先生便请自己去家宴，显然二者是有联系的。林觉想，或许今晚等待着自己的又是一顿严厉的训斥了。
无论如何，师母亲自来请，自己是不可能推辞的。今晚就算是明知要去挨骂，却也只能去了。况且林觉也想好了，自己也不能就这么什么都不管，有些话总是要跟严正肃和方敦孺说的。他们听不听是他们的事情，自己身为晚辈，倘若视而不见，那便是有失本分了。
当下林觉回后宅跟郭采薇绿舞她们打了招呼，出来命人备马车和方师母一起去榆林巷方家。
夕阳西下时，到了方家小院中。院子里的青砖地上刚刚打扫过，洒了清水。空气中弥漫着水压尘土的奇怪香味。一张小桌摆在院子里的树荫下，方敦孺和严正肃一身便装，正坐在小桌旁喝茶说话了。
月余未见，方敦孺和严正肃都明显的黑瘦了许多。特别是方敦孺，人原本是高大丰腴的，现在却明显干瘪了许多。头发胡子愈发的花白，眼窝深陷，眼睛里满是血丝。清隽的外表也显得有些邋遢了。
“学生林觉见过先生，见过严大人。”林觉快步上前给两人行礼。
方敦孺和严正肃站起身来，严正肃呵呵笑着还礼道：“有礼有礼。”
方敦孺虽然没有表现出热情的样子，但看得出来他还是很高兴的，眼神柔和，语气也很亲切。
“来了啊，坐吧。”
林觉道谢落座，方师母笑道：“你们先坐着说话，我去厨下烧菜。”
林觉起身道：“师母要帮忙么？”
方师母嗔道：“要你帮什么忙？这不是惹人笑话。有浣秋呢。”
林觉听到浣秋的名字，忙朝屋子里瞟了一眼，却没看见浣秋的影子。这段时间虽然和浣秋见了几面，但也都是偷偷摸摸的。林觉还是挺想她的。有心想进屋去找浣秋，眼下这场合却又不能离开，只得收回目光。
“林觉啊，这段时间可好？都在忙什么呢？”严正肃笑着问道。
“在下能忙什么？不过每日在公房罢了。我们那里也没什么大事可做，清闲的很。”林觉笑道。
“每日在公房么？我看未必吧。”严正肃淡淡道：“虽然老夫没去过你的公房，但老夫对你却是关注的。你可不是每日在公房，那公房里可没你的影子。”
林觉谎言被戳穿，有些尴尬的挠头道：“这个……因为无事可做，有时候也偷些懒。不想严大人却是知道的。”
严正肃尚未说话，方敦孺在旁长长的叹息了一声。
“林觉，你不能如此浪费时日啊，为师对你期待甚高，你中了状元后虽然授官不佳，但你也不能自暴自弃不是么？近来我忙于事务，也没关心你的事情。但你这么着可是不成的。”方敦孺沉声道。
林觉忙道：“先生教训的是，学生回去后必谨记教诲，再也不偷懒耍滑了。好生的在公房呆着。”
“我说的不是要你在那公房里呆着，你那官职能有什么出息？我说的是……你为何拒绝了严副相的邀请？不愿来新衙门任职？之前授官时我确实没有助你一臂之力，但那时候我和严大人便商议好了，待新衙门成立，变法推行之时，便调你来身边，给你施展的机会。然而你却拒绝了我们？你到底是怎么想的？嗯？”
方敦孺语气有些严厉，带了些愠怒的问道。
林觉低头不语，心道：果然是这件事。今日来此，怕正是因为这件事先生要训斥我。
“说话啊。你怎么不说话？你是不是因为前番之事对老夫有想法？觉得老夫不近情理？让你们林家遭了难？是不是觉得当老夫的学生太没意味？所以想敬而远之？倘若如此，你大可说出来，老夫成全你便是。”方敦孺越说越气，嗓门也打了起来。
林觉忙起身躬身道：“先生想到哪里去了。学生从未这么想过。学生对先生遵敬如父，岂会有这样的想法？那件事早已过去了，学生也理解先生的苦衷。何况我二伯人也救出来了，我怎会有抱怨之心？”
“既如此，你为何拒绝了任命？撒脾气给谁看？你难道不知道这是一次大好的机会么？你可知道有多少人希望进新衙门里？我们调你进来都要背负任人唯亲的骂名呢。你却一口回绝了。这是什么做派？拆我们的台么？”方敦孺喝道。
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