嘴上这么问, 纳尔森实际上并不是很敢确定。
他教给丹的那么多名词里，亲属关系称谓是最难以让丹明确理解意思的。正常情况下，初学说话的婴幼儿在日常生活中长时间见闻习染、潜移默化, 自然而然就会知道跟自己关系最亲密的温柔女性是‘母亲’，并由此衍生出其他亲缘概念。
可丹不是在人类家庭中长大的孩子，社会化过程中身边也没有担任着‘母亲’角色的存在——纳尔森曾试图让安吉拉来承当这个角色，可惜小朋友已经先入为主地把安吉拉当成了坏蛋, 始终把安吉拉的靠近当做不怀好意，无奈, 只好放弃这个主意。
总而言之，为了解释清楚妈妈这个单词的意思, 纳尔森可谓是费了九牛二虎之力。
终于，丹明白了, ‘母亲’就是指会为他提供食物、在他难过时给他拥抱和安抚、在遇到危险时保护他的世界上最温柔的人。
他心目中立刻有了对应的人选，小手指向教会他这些知识的老师，期待着看着对方，对自己回答的正确性深信不疑。
被顺理成章认作妈妈的纳尔森不知道该气还是该笑。
纳尔森又额外花了半天时间，科普了性别的区别, 语重心长告诉小朋友：“如果你要叫, 你也得叫我‘爸爸’, 只有女人才能被称作‘妈妈’，明白了吗？”
丹迷惑地看着他, 看样子对两个单词的理解有些混乱。
他也没指望小朋友能一点就通, 没一会便略过了这些内容, 转而开始教别的新单词。
当纳尔森教到动物也分成两性的时候，丹突然恍然大悟。
他从地上爬起来，跑到一边，指着墙上纳尔森给乔安娜拍的照片，喊：“——妈妈！”
纳尔森觉得丹可能又误会了什么，在电脑上打开志愿者们拍摄的当初带着丹的那群野犬的影像，然后再找出几种（他认为可能养过丹）的动物的图片，并列展示出来。
丹浏览一遍，摇头，还是指乔安娜的照片。
纳尔森想了想，又上网下载了几张花豹的照片，连带着自己拍的一起打开给丹看。
丹一眼就从几张相似的图片中辨认出了乔安娜，将手指按到上面，笃定道：“妈妈！”
于是，纳尔森带着丹出门，第二次来找乔安娜。
真正到了目标跟前，他又蓦地反应过来，发觉自己的行为有些莫名其妙。
——见面了又能如何呢？他难道指望母花豹能口吐人言，亲自承认丹是她的孩子么？
纳尔森站在车边，拍摄着母花豹颇通人性地咬着玩具陪小朋友玩耍的场面，看着看着，又有些起意。
他渐渐能理解安吉拉喜欢跟这只母豹说话的习惯了：人类思维活跃，天生就擅长把自己的想法和意义套用到身边一切事物身上。当一个人缺少社交时，他或她甚至宁愿对着一块石头说话，哪怕石头不会给出任何回应；如果对象是只会动的动物，那只会更容易引发人倾诉的冲动。
许多人都会对自家的宠物乃至盆栽说话，这一点都不奇怪，反而正凸显出人类有个智慧而富有共情能力的大脑。
所以纳尔森放纵自己问出了口：“你是丹的母亲吗？”
他看见母豹扭头望向他，那双浅金色的眸子里含了几分意外，又很快转为了然，就像在说：“你终于知道了？”
纳尔森有些意外，为防这是自己联想能力太丰富想象出来的回答，他决定谨慎地验证一番。
“如果你真的收养过丹，你就动动尾巴。”他说。
那条色彩斑斓的长尾巴尖端勾了勾，像是担心幅度不够明显，又整条卷起，敲了一下地面。
一组数据肯定是不足够用作样本的，纳尔森一边开启摄像机，一边又说：“如果你是他的母亲，你就往前伸右前爪。”
原本蜷缩着的右侧前爪被从身下抽出来，在地上摆正了。
“把右爪收回去，再伸左前爪？”
右前爪重新蜷起，另一侧前爪被抻直，因为小朋友枕在左侧，重心都压着左半边，这动作必须额外用力，尖尖的爪子都从爪鞘中弹出了一半，在阳光下泛着半透明的光。
“甩两下尾巴？——横着甩，不是上下动。”
长尾巴跟笤帚似的左右扫了扫地面，把周围的草压得更弯了。
纳尔森还没得出结果，乔安娜已经想翻白眼了。
这人有完没完？她是不是还得给他表演一个原地七百二十度后空翻，他才会相信她听得懂人话？
乔安娜的鄙夷直白写在脸上和眼神里，纳尔森不可能看不到。
他被自己的脑补逗乐了，对着摄像机说：“看到了吗？我觉得她在鄙视我，就好像在说：‘嘁！愚蠢的人类！’。”
——自信点！男人！不要你觉得！这就是现实！
要不是乔安娜说不出英语，她真的会把这句话丢到纳尔森脸上。
她决定不理这个‘愚蠢的人类’了。反正无神论者习惯为一切超自然现象找科学解释，人类的主观性太强，她就算真的按照纳尔森的要求做完一全套动作，纳尔森如果不想相信，总能用‘都是巧合’的理由说服自己。
愿意相信她能听懂人话的——比如天使般的安吉拉医生——从不会质疑她，也不会问她要解释。
乔安娜低下头，问从瞌睡中醒来、正迷迷糊糊打哈欠的丹：“这次为什么只有你们俩来了？你知道吗？”
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