短暂的几脸懵逼后, 最先给出反应的是纳尔森和乔安娜。
“你原来学会说话了？”纳尔森问。
“你怎么学会说话的？”乔安娜问。
如果现场有人能同时听懂英语和花豹语，一定会惊叹于他们俩不谋而合的默契。
丹是符合条件, 不过他可没空在意这些细节。发现自己说出的话成功吸引了纳尔森的注意，他立马扯着嗓子一迭声喊不不不, 使劲踢蹬着两条腿, 一心只想摆脱束缚, 从‘坏蛋’身边逃开, 回到乔安娜身边。
纳尔森把他放回地上, 却不松手, 扳着他的肩膀把他拉到自己跟前，问：“你还会说别的吗？”
丹瞪了纳尔森一眼，别过头不愿再看他, 重心一个劲往远离他的方向倾斜，浑身上下每个部位都写着抗拒。
“这样吧，”纳尔森耐心地跟叛逆的熊孩子谈条件, “你再说一句别的, 我就放开你, 好不好？”
“不！”丹毫不犹豫地一口回绝, 并不打算再对他付诸信任。
乔安娜正好也想知道小朋友这段时间新学了多少单词——确切地说，是把曾经会又忘记的知识重新捡起来——于是帮着纳尔森劝：“听话，照他说的做。”
她的话多少还是有些威信力的，丹看了看她, 不太情愿, 但仍依言认真思考回忆起来。
过了一小会, 稚嫩的童声磕磕绊绊、一个音节一顿地憋出一句：“纳、纳尔森？”
纳尔森没料到丹会说出他的名字，微微一愣，接着便笑了起来，有些受宠若惊，又有些与有荣焉。
跟更常用肢体语言进行交流的动物不同，口语是人与人之间相互沟通的重要途径。这段时间以来，纳尔森一直在教丹说话，从简单的是和否，到常用的一些单词和短语，希望对方学会后能更顺畅地表达出自己的想法。
小朋友很聪明，不出一周就能大致理解他所教的词汇了，但却从不尝试着说，跟他交流依然全靠用手比划。要不是小朋友偶尔会发出一两声野兽叫声似的低呜，他也许会以为他其实是个哑巴。
既然不是生理问题导致无法出声，那就是心理因素了。对此，纳尔森绞尽了脑汁，想方设法威逼利诱促使丹开口，但是成效都不大。
几次努力无果，当地向导一句无心的“光听声音这孩子简直就是个动物幼崽”启发了他，他留心着一听，注意到丹发出的各种叫声里，有一种声音出现的频率极高。
他猜测那是一个特定称谓，也是为丹解开心结的关键——这就是为什么，他会跟据点的志愿者们一起带着小朋友到这里来找这只母花豹。
事实证明，他的思路没有错，丹终于愿意说话了，虽然只是一个最简单不过的单音节单词，咬字还不太清晰，但意思表达得很准确，证明并不是误打误撞说出了与“不”近似的发音。
这还不是全部：继第一句“不”之后，丹吐出的第二句话，是他的名字！
他可从来没刻意教过这个，想必小朋友是听到了别人喊他，自行理解了含义后，又活学活用了出来。
很难形容纳尔森此刻的心情。
他此番横跨大洋，千里迢迢来到草原，初衷是想给自己的毕业论文积累素材。
动物行为学这门学科已经蓬勃发展了几个世纪，归根到底，研究方法无非是两种：其一是人为控制条件做实验，其二是在自然条件下进行观察研究。
他本身就不是思维特别活跃的天才学者，能想出的实验议题早就被无数前人学者咀嚼得烂熟通透，导师委婉地告诉他，再没有突破，他的毕业大概率要无限延期了。无奈，他只能放下实验室研究，转从另一种途径寻找出路。
结果刚到草原，他就从当地的一个民间野生动物保护公益组织那里了解到，某个刚建起来的新据点捡到了一个由野犬养大的野孩子。那孩子粗鲁且野蛮，不会说话，喜食生肉，敌视着靠近自己的所有人。
因为男孩有着标准的欧洲人长相，不会是无意走失的当地居民的孩子，动保组织总部曾想把他接走，联合有关部门发布公告为他寻找父母，但当事人拒不合作，吭哧吭哧往专程过来接他的人胳膊上盖了几个牙印，这事也就不了了之了。
纳尔森读了这么多年书，还是第一次在现实中接触到传说中的‘兽孩’，自然不可能放过难得的机会，立刻启程到据点拜访，一睹为快。
等真正见到面了，他才发现，男孩名义上说是被野犬抚养的兽孩，实际上有诸多不合理之处。
首先，野犬用四条腿走路，人类婴孩如果从小跟它们一起长大，理应会有样学样，四肢着地行走，长此以往，手脚关节多少会变形，着地部位比如膝盖和手腕会磨出坚硬的老茧。可丹的关节都很正常，只有膝盖上长了一层薄茧，并且他能够以直立形态站立，乃至慢慢走上几步。
其次，野犬是高度社会化的族群，每只野犬都热衷于社交，它们会互相舔吻面颊、说悄悄话、结伴追逐玩耍。可丹更喜欢独自待着，或发呆或睡觉，偶尔自言自语般地叫上几声，不屑于与负责照料他饮食起居的成年人互动。
最重要的一点，丹会使用双手。
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