自从把丹送走，乔安娜闲来无事时, 经常会想象她跟丹再次见面的情景。
无论是哪个想象里, 小朋友都应该白白壮壮, 穿着得体, 仪容端正, 就跟她最初捡到他时一样, 精致漂亮得像是天堂坠落人间的小王子。
……好吧, 时间仅过了三个月，要一个野惯了的邋遢小鬼彻底改头换面重新做人，未免也太为难收养了他的志愿者们了。她可以适当降低些要求，嗯……勉强有个人样就好。
她怎么都想不到，这么低的标准，小朋友居然都没达到。
丹稍微白了一些，但还是很瘦——好像比她养着的那阵更瘦了一些？——一副饥一顿饱一顿的模样；乱蓬蓬的长发剪掉了, 不过理发师的手艺显然不怎么样, 一头杂毛有长有短，参差不齐；最关键的是，他依然没规规矩矩穿衣服, 只在腰间围了一圈灰色的小布兜，堪堪遮住重点部位, 上半身则套着一件不伦不类的马甲。
说是马甲，实际上是一块厚布和两根布条, 厚布垫底, 布条则在丹胸前交叉, 分别斜绕过他的两侧肩膀和腋下，最终固定在他背后，圈住他的两条胳膊。
乔安娜没奇怪上多久，就明白了这一特殊装扮的用途。
看见她之后，待在后一辆车后座的丹再也坐不住了，边喊她边扒着车窗往外钻，看样子想要直接跳车扑到她怀里来。
车窗离地不高，大概也就一米三左右，不过照小朋友的身高和小身板，脸着地摔个颈椎骨折是没问题的。
“不行！”乔安娜的制止出口的同时，一只手从旁边伸过来，拎住丹的马甲，把他拽回了座位上。
人类除了头发之外，身上基本不长毛，不存在命运的后脖颈，家长想要抓住调皮的熊孩子，只能选择扯衣服或者拉胳膊。前者可能勒坏小朋友脆弱的小脖子，后者容易拧伤小朋友脆弱的小胳膊。
显然，要不是丹穿了那件马甲，以他那死犟到底的倔脾气，成年人很难安全且迅速有效地控制住他的行动。
乔安娜大松了一口气，这才顺着那只‘上帝之手’，看到了跟丹坐在同一排的男人。
对方的样貌她没有印象，应该是第一次见。而跟她在据点见惯了的虎背熊腰的男性志愿者、哪怕是前座开车的当地人向导比起来，那男人实在是显得略有些弱不禁风了。
倒不是说他瘦小，实际上他体格中规中矩，不胖不瘦；个头站起来大概快到一米八，属于平均线往上的身高；他的头发是不起眼的褐色，穿着一件不新也不旧的格子衬衫，长着一张跟体型相称的朴素面孔，五官均不出众，鼻梁上架着一副眼镜——乔安娜毫不怀疑，把他丢到人稍微多点的大街上，他立马就能融化在人群里，再也找不着影子。
普普通通的男人听不到乔安娜的腹诽，他牢牢抓着丹小朋友的马甲，以眼神向前车的安吉拉发起询问。
“是她，纳尔森。”安吉拉说，“我不会认错的。”
名叫纳尔森的男人审视性地看了乔安娜几眼，又看了看在座位上扭动着身子挣扎顺便大声抗议的丹，仍然没有放手，而是打开车门，拎着小朋友下了车。
安吉拉不顾同车同伴的警告，也拉开车门下车，走向纳尔森。
跟她同行的志愿者嘟囔着抱怨了一句，又不可能真的丢下她不管，回身拿了后座的枪，快步追上去。
一行四人穿过草地，走向百米外的乔安娜。
近距离无防护接触未麻醉的野生猛兽，一直是野外安全求生手册的头条大忌，谁都不敢保证野兽会不会突然暴起伤人，就算有麻醉|枪在也不保险——麻醉针不是即刻打即刻见效的，并且在药效生效之前，动物因为挨针受痛，会愈发暴跳如雷，因此一旦有意外发生，麻醉的作用只不过是方便替受害者收尸罢了。
即使为前病患治伤时跟对方混得熟了，安吉拉也还是难免有些紧张，眼睛紧紧盯着戴了项圈的母花豹，脊背僵硬，手脚发凉。
曾经隔着笼子摸过乔安娜爪子的女兽医都这样，就更别说从未跟乔安娜有过亲密接触的两个男人了。男志愿者端着枪落后半步跟着安吉拉，纳尔森则拉着丹走在安吉拉旁边，两人额头上冒着汗，走路姿势都开始别扭了。
再看另一边的乔安娜，她的情况同样好不到哪去——她也紧张！
留在车边的向导已经架好了枪，男志愿者手上还端着一把，枪械方面她实属外行，麻醉|枪和实弹枪在她眼里都长得一样，被两把枪指着，换了谁都轻松不起来。
她只能克制着一颗焦躁的心，坐到地上，管住自己不断往人类养子身上瞥的视线，低头塌肩，把嘴闭得严丝合缝，竭力做出无意攻击的姿态，最大限度地防止男志愿者或者向导一不小心手一抖，给她身上添两个不该有的窟窿。
像是过了一个世纪那么久，三大一小四个人终于走到了乔安娜跟前十几米的位置，停了下来。
丹终于放弃了跟桎梏着自己的不知名力量的抗争，期待地对乔安娜伸出小手，第无数次喊：“妈咪！”
乔安娜既紧张又兴奋，她知道在人类的认知里，食肉猛兽出现这两种情绪，基本相当于随时会发动攻击，所以她只能尽力克制，不显露出分毫。
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