乔安娜也没料到这一舔能把‘尸体’给舔活了, 有那么一瞬间, 她甚至怀疑自己是不是觉醒了什么妙手回春的魔法。
她盯着面前小小的幼崽看了一会，还是不太敢相信，忍不住再次低下头, 将嘴凑上去。
猫科动物的胡须是一种特殊的感觉器官, 每每咬住猎物的咽喉时, 乔安娜不需要抬头观察，就能通过胡须的触感准确地判断猎物的呼吸和脉搏。
此刻, 她的胡须末端传来震动, 规律、清晰, 算不上有力, 却带着生命特有的活力与生机。
乔安娜这时才终于确信，这只命大的小家伙是真的从死神手底下逃了出来。
虽然还是不清楚这样的奇迹是怎么发生的，但总归是件喜事，她憋屈了一晚上的愁闷散去了不少，心情拨云见日。
然后她一抬头，看见了周围围成一大圈的野犬们。
之前面对着单独一只野犬女王, 乔安娜就倍感压力。现在一大群野犬, 望着她的水润润亮闪闪的眼睛乘了N……
她脑壳疼。
还是躺在地上的新生儿受不了冷落, 小爪子挥舞着翻腾挣扎, 委屈地“呦呦”叫着抗议。
野犬女王赶忙过来, 舔了孩子几下以示安慰, 把它叼起来, 交给一只担任保姆的雌性野犬, 自己则转身回到洞穴。
不消一会，野犬女王又叼着第二只幼崽钻了出来。
这回它没再让族人们挨个跟幼崽打招呼，而是径直走到乔安娜跟前。
野犬群内等级森严，为新出生的小野犬洗礼的顺序先后代表了每只野犬在族群中的地位，野犬女王这番举动，是把乔安娜抬成了仅次于它的座上宾。
要是在以往，即使被提拔的是一只真正的野犬，即使女王的权威至高无上，这种草率的决定也很难服众。但这一回，其他野犬无一例外，毫无异议。
每一只幼崽都是族群未来的希望，花豹救活了一只幼崽，别说当贵宾了，就算是想当女王……咳咳，好吧，这个不行，野犬群的女王至少得是野犬吧。
身为花豹的乔安娜当然不知道一个先后问题还有这么多讲究，她看了看野犬女王期待的小眼神，又看了看其他野犬期待的小眼神，无奈地低下头，按照对待第一只小野犬的方式，用鼻尖碰碰，再舔了舔额头。
有一二就有三四，她这么如法炮制地走了第三遍流程，然后是第四遍。
给第五只小野犬举行仪式时，她突然联想起了《狮子王》中的一个名场面。
突出的巨岩上，王国的法师将未来的狮子王高高托举而起，迎接脚下的群情激奋，万兽欢腾——从某种角度上来看，她觉得那只老山魈的形象很适合她。
“已经五只了。”短短十几分钟，乔安娜就感觉自己老了一百岁，她沧桑地耷拉着眼皮，随口打趣野犬女王，“看不出来你还挺能生的嘛？”
反正野犬们听不懂她在说什么，她也就权当自娱自乐了：“还有吗？有就快点来。瞧一瞧看一看，花豹口水包治百病啦，童叟无欺假一赔十……”
一直枕在她肚子上睡得人事不省的丹终于睡够了，蠕动着翻了个身，迷迷糊糊地嘟囔着些语焉不详的音节。
乔安娜侧过身，舔了舔他睡成一团鸟窝的头发。
头皮上的刺痒感让丹缩了缩脖子，“咯咯”笑着抓住乔安娜的一只耳朵，倒是瞬间清醒了不少，最后蹭蹭乔安娜肚子上柔软的绒毛，利索地爬起身。
抬头看见的不是熟悉的哥哥姐姐，而是陌生的一群毛色混杂的犬科动物，他先是一愣，接着才后知后觉地想起前一天临睡前的困境。
男孩脸上安逸闲适的浅笑消失了，取而代之的是紧张和警惕，鼻梁皱起，咧嘴龇出牙齿，喉咙里滚出含混的嘶声咆哮。
他就这么如一只真正的受到冒犯的猫科动物幼崽一般，一边对威胁发出警告一边靠向乔安娜，抱住乔安娜的脖子，做好了随时爬到乔安娜背上逃命的准备。
野犬们短暂地喧闹了起来。
前一天晚上，乔安娜除开逃命的时间，都在想方设法用身体遮掩丹、降低丹的存在感。而正赶上女王生产，野犬们忙于巡视警惕，注意力基本都在乔安娜这个可能威胁产妇和新生儿的‘幼崽杀手’花豹身上，以至于没怎么注意花豹带着的幼崽。
现在一看，它们才发现，花豹的幼崽居然是这副模样！
乔安娜对其他动物看待丹的态度见怪不怪了，她甚至能自发补全野犬们的内心活动。
——瞧瞧这只畸形的幼崽啊，头大身子小，四肢纤细，浑身上下只有头顶上长着那么一点可怜的毛，脆弱，怪异，丑陋……噢！这只花豹八成是脑子进了水，居然养了个活不下来的怪胎！
事实上，野犬们讨论的内容确实跟她所设想的八|九不离十。
但是最后，它们额外总结出了一个结论——这只幼崽太可怜了！
在漫长的进化中，犬科动物的群居习性让它们比独来独往的猫科动物多了一种特质，那就是同理心。
当一只大猫年迈、受伤、或因为其他什么意外失去捕猎能力，等待他的往往只有死亡。而在野犬群，情况截然不同。
野犬群不会轻易抛弃任何一位成员，每只野犬都会自发照顾族群中行动不便的老幼病残，它们相互帮助，相互扶持，任劳任怨地为同伴服务，也在有需要时享受同伴的服务。
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