就在秦苏回来的第四个夜晚，潮湿的夜幕，就像墨汁一样浓，分外深沉，不辨星光，雨雾氤氲。
风轻轻拂过，明明还未入冬，这一夜，却分外寒冷。
这里是天和殿，皇帝寝宫。
蜡烛散发着昏弱的光芒，一如躺在床上，面色发青的男人一样，如风中残烛，奄奄一息。
明明不过中年，却意外染上了重疾，仔细看的话，鬓角白发亦有丝丝缕缕。
殿内，除了照顾男人的侍女和太监，为保持空气流通，不相关的人，早已驱赶出去。
除这些奴才以外，还站着的正是秦苏、秦夜、秦清明和秦安，其余的公主们，还留在家里吃斋念佛为秦皇祈福，估计暂时没有出来的机会。
还有的则是两位白须老人，一太医，一内阁辅政大臣，皆是满面愁容。
“直说吧，苏太医，父皇还能撑多久？”秦夜嗓音微微有些嘶哑，眼底青灰，想来这些天也没怎么休息好。
苏太医身体一颤，直接跪倒在地，五体伏地，声音也和身体一同颤颤巍巍：
“微臣，微臣以为……怕是，难撑过今夜……”
“你在胡说什么，皇上龙体金贵，岂容你污蔑。”那辅政大臣当即一扯胡子，双眼圆睁，中气十足地怒吼。
趴在地上的苏太医身体抖动的幅度更大了，头低下，一句话都不敢说。
“好了。”还是秦夜发话，阻止了辅政大臣的怒火。
“苏太医也不过是尽自己的职责。”
“是。”辅政大臣面对太子还是极为尊敬的，当即拱手称是。
“有时候，天命如此。”秦夜微微叹息一声。
“你们就先离开吧，夜已深，身体可能会撑不住，就让我们这些子女尽最后的孝道。”
苏太医如蒙大赦，跪着感谢太子大恩，几乎事趴着离开了宫殿，辅政大臣一一行过礼后，也离开了。
秦安和秦苏脸上表情都很复杂，没什么话可说，非要说的话，他们都没从这位秦皇身上享受到多少父爱。
秦安还好，起码出身不错，皇人城中有母族势力依靠，可秦苏不过一侍女所生，更是没见过几面，说过几句话。
秦清月和秦夜皆是当今皇后所出，秦皇与皇后感情本就不错，听闻是青梅竹马，两人一路扶持着走来，也是皇后这边帮助，如今秦皇才能顺利上位，坐得安稳。
也因此，秦清月和秦夜基本是皇帝的关爱对象，加上秦夜也确实超乎想象得优秀，对于其他子嗣也就少了关注。
“听闻，一月以前，父皇还曾召大雁塔的一位大佛入宫。”
秦清月率先开口，细长的睫毛将眼中的情绪全部遮掩，看不出具体的。
“大抵是想要问一问佛教这轮回转世之法，生死之前，什么都抵不上。”
“说这么多也没用，人死以后，都是烟尘。”秦夜抬眼，打断了秦清月继续叙述的话语。
这时，窗前，一只油光水滑的黑猫打着哈欠醒了过来，因为屋里的动静，打断了的沉睡。
这是秦清月前几年送予自家父皇的，那时还是一只幼猫，是个稀奇物件，没想到，动物没死，反倒要将人先送走了。
不知多久之后，抽泣声响起。
一声尖锐的声音昭告着什么……
……
大秦七二六年，秦皇驾崩。
消息在一个分外寒冷的夜里传出，插上翅膀，乘上快马，以中皇府为中心，向其余十二个府传去。
放眼望去，诺大的皇人城中，好似下了场大雪，清晨惨白的日光透过云层折射在一片凄凉之中。
皇宫内，哭声直上九霄，红墙碧瓦间，有稠密的白绸将其紧紧包裹起来，大白灯笼高高挂起，白纱、白幔、黑纱、黑幔布满整个宫墙。
山岳垂泪，举国同悲。
秦皇在任之际，虽无有大功绩，却也守成有余，为人兢兢业业。
这是早有预料之事，连秦皇本人在病重清醒之时就已做好安排，当今天下，新主除太子秦夜以外，无人可胜任。
一切有条不紊地安排下去。
首先，应昭告天下，国丧三年，举国皆哀，禁止一切娱乐。
然后，在第二天的时候，在众大臣紧赶慢赶之间，登基大典很快举办，秦夜便成了新一任秦皇。
大秦王朝沿用国号“秦”至今已有七百余年，从开国皇帝以来，从未改易，因此，也不会有皇帝贸然违背祖制，冒天下之大不韪。
因秦夜未曾娶妻，也并无临幸哪一位侍妾，所以，大典举行之时只能略去“立皇后”这一步骤。
之后，为先皇以及遗留后宫后妃，赐予尊号，并祭告天地。
一朝天子一朝臣。
朝廷之上，一些亲近的老臣也顺势翻新，主动上折请辞，换了新的面孔，但其实仍是同一批的势力，不过换了个人选，利益划分大部分未改。
不然，秦夜的上位也不会如此轻易。
不过，同样安插了不少他的亲信，因此，新主同样需要下旨安抚。
出乎意料的是，秦夜登基以后，以大赦天下的理由，摘去了前朝皇帝冠于道教头上的“谋反”的帽子。
这虽然在计划之外，但同样有条不紊地执行下去，除了一部分大臣反对，也被秦夜强压下去。
有人不免生出猜测，如今秦皇对佛教的大肆发展有所不满，尤其是其掌握的佛器，更是让人忌惮。
佛教内部不少仙神似的人物，应存于神话中，但现实同样留有不少踪迹，这是众所周知的事情，因此，大秦王朝的皇帝历来对佛教礼敬有加。
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