阿澈口中有关无绝的消息，是孟列从暗桩处获得的：“他们说，无绝大师在和州城附近出现过……”
“和州？”常岁宁转头看向西南方向：“是何时得到的消息？”
“两日前。孟东家得知此事后，已立即亲自赶去了和州寻人。”阿澈转达道：“孟东家说，让女郎安心等他消息。”
两日前动身，和州距此地不过三百里远，此刻孟列必然已经抵达和州了。
常岁宁望着和州的方向，点了头：“好。”
那她就等消息，等孟列将无绝带回来。
无绝为何会出现在和州，他打算去哪里，来寻她吗？若是如此，那么孟列找起人来便容易得多。反之，若无绝有心隐藏行迹，找起来便必然不易。
但无论如何，有消息总是好事，说得直白些，眼下至少能确定无绝还活着。他身患怪病，行为又这般蹊跷，故而他的生死安危一直是这些时日常岁宁最挂心之事。
平安无事便是最好的消息了。
凉爽的晚风自海面上方飘来，常岁宁跃上马背，眉眼间多了一丝安心放松之色。
这时，白校尉上前来，如今该改称为白将军了——白校尉全名白鸿，肖旻回京后，有功将士皆得到封赏，如今白鸿已正式升任八品将军，一直忠心跟随常岁宁左右。
常岁宁让他留下交接余下事宜，自己先行率一队轻骑，踏着夕阳余光，回营而去。
“主帅归营了！”
“恭迎主帅归营！”
“不对！”阿点挤上前去，他显然是匆匆跑来的，嘴巴里还塞着孟列让人给他买的点心，却不耽误他向众人纠正道：“应当说，恭迎主帅得胜归营！”
行礼的小兵们消息不灵通，闻言都看向常岁宁，见她脸上带着笑意，而她身旁的元祥朝阿点竖起了大拇指：“阿点将军实乃神机妙算也！”
那群小兵闻言立即眼睛放亮，有人喊道：“速速去报，主帅击退倭军，此战大捷！大捷！”
这道声音带着极强的感染力，四下立即沸腾起来，欢呼声一层叠着一层往外扩散传递着。
常岁宁边往营中走，边与来迎的常阔笑着道：“我这算哪门子大捷啊，不过是勉强守住了防御而已。”
常阔虽在营中，但对海上的战况了解详细，此刻拿不赞成的语气道：“怎么不算？不久前，那韩国公李献暂时守住了洞庭湖，还特意传一封捷报回京呢，听说很是得了圣人一番褒奖！要照这么说的话，咱们短短二十日间，击退倭军足足四回，也当传一封捷报回京去！”
“常叔，你算得不对，应当传四封！”阿点伸出四只手指，认真纠正。
常阔哈哈大笑点头：“对，对！四封！回头便叫吕记室书四封捷报！”
他口中的吕记室便是吕秀才，如今在常岁宁帐内任记室参军，代替姚冉，掌章表文书之职。
常岁宁打断常阔的话，笑着道：“还是别白白折腾人马了，待我砍下藤原首级，这捷报再报不迟。”
四下燃起了火把，松油燃烧的气息在暮色中荡开，少女语气寻常，像是随口的玩笑大话。
但唐醒心中的好奇却跟着火把一起越烧越旺，他想，他短时日内怕是真的走不掉了，至少他得留下看看，这位年少的刺史大人，究竟能不能做到她向朝廷允诺的那样。
就像是在戏楼里听着了一出少见的新戏，他怎么着也得听完再起身离座吧。
这些时日在海上，冒出来的胡茬没来得及去刮，此刻唐醒满脸胡茬，握剑跟随在常岁宁身侧，腰间挂着只酒袋，看起来更像一位浪荡江湖的剑客了，同这纪律整肃的军营很是格格不入。
进了帐中，吕秀才和喜儿阿稚都迎上来行礼。
元祥跟进来之时，交待一名士兵：“去请军医来，为将军看伤换药。”
“岁宁受伤了？”常阔连忙问：“伤在哪里？重是不重？”
“无妨，在左臂上，一点皮外伤而已，昨日便已经结痂了，已不必上药了。”常岁宁让人喊住了那名要去请军医的士兵。
常阔放心下来，还是下意识地道了句：“怎么这么不小心？”
常岁宁在沙盘前停下脚步，随手将沙盘旁卷着的那卷海图展开，而后拿起一只代表倭军的小黑旗，放在海图上方临时添绘出来的一座不起眼的小岛上：“不这么做，他们怎有机会知晓我有几分本领呢。”
“让各军首将来此，随我商议接下来的战事部署。”
常岁宁说话间，看着眼前这幅经过几次添绘，愈发精细的海图，似乎透过这张图看到了波涛汹涌的海面。
海浪在夜色中晃荡着，一层层推进，拍打在布满砂石的海岸边，进退之际，堆留下几片绿色海植与白色水沫。
岛屿的入口处，守着的倭兵如夜色中的幽灵，警惕地注视着这片不平静的无边汪洋。
岛上有重兵分布，扎着一座座营帐，最中间的一座大帐内，此刻亮着灯火，一名倭军首领恭敬地跪坐在蒲团上，高高捧起手中的倭刀，口中拿沉顿的倭语说道：“大将军请看此刀！”
他口中的大将军，此刻盘坐在主位的席榻上，此人身形是倭国人中少见的魁梧宽广，身穿宽松的武士袍，肩上绣着代表藤原家族的族徽，脸庞隐没在摇曳的灯火里。
他面前的几案上方，摆放着一只刀架，刀架之上托着一柄刀鞘玄黑的倭刀。
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